Путешествие вверх

Он удивленно осмотрелся, не ожидая, что здесь будет так темно, — даже внутренняя поверхность Нэйристы была так раскалена, что светила лишь в рентгене. Основная масса «Укавэйры» выпадала даже из реального времени, — гравитация и почти световая скорость вращения замедляли его в несколько тысяч раз. Именно поэтому Йалис-привод и нервные центры размещались на узких концах эллипса, — там, где замедление было минимальным. Именно там Анмай, включив мультипланар, увидел широкие радужные воронки. В их глубине радужные переливы бледнели и переходили в пятна ровного белого сияния, — они выпускали навстречу друг другу по две блекнущих, краснеющих полосы, между которых мерцало застывшее радужное пламя. Слева и справа цвета спектра шли в разных направлениях, — сказывался эффект Допплера, вызванный быстрым вращением. Это зрелище было настолько чуждо всему его опыту, что он ощутил мгновенную растерянность и страх.

Анмай видел, как плавно затянулось мерцавшее искаженной звездной пылью входное отверстие. Затем от полюсов протянулись две ослепительно сиявших иглы, — почти коснувшись «Товии», они вздулись огромными, большее её шарами. Этой конструкции предстояло удерживать её в центре, — иначе вращение и движение Нэйристы отбросило бы «Товию» на стены, и разбило в пыль.

Она сама начала вращаться, увлеченная неодолимым пространственным вихрем. Гравитаторы отключились. Их заменила центробежная сила, направленная от оси корабля к краям. Поле «Укавэйры» начало тормозить «Товию», — при ста тысячах оборотов в минуту она бы разорвалась на куски. Впрочем, гораздо раньше её живой груз размазало бы по стенам.

Анмай и Хьютай спрыгнули прямо на экраны главной рубки, превратившиеся в пол. Экраны прогнулись, по потолку пошли волны, — структура корабля приспосабливалась к изменившимся условиям. Но всё равно, доступной для пары осталась лишь рубка и находившиеся теперь над ней жилые помещения: на бывшем потолке открылся темный проем, ведущий в их каюту. Один из острых лучей Звезды Пространства указывал на него. Сама Звезда казалась бледным призраком, тлеющим в невероятной дали.

Хотя они находились точно на оси вращения, гравитация всё же резко возросла, и к тому же, появилось новое, очень неприятное чувство, — словно неощутимый ветер, пронизывая каждую клеточку тела, давит, толкает, не ослабевая ни на секунду. Эффект увлечения пространства вращающейся массой был предсказан очень давно, ещё теорией относительности, но наяву он оказался неприятен.

— У меня голова кружится, — просто сказала Хьютай.

Анмай кивнул, глядя вниз, на вогнутую плиту экрана. Казалось, что острые огоньки звезд колют его босые ноги, в ушах шумело, — вроде бы, сильная пространственная кривизна не опасна, но кто знает… А гироскопическая рецессия, неизбежная при быстром вращении, мешала ещё больше, — стоило слишком резко повернуть голову, как она начинала гудеть, словно от хорошего удара. Конечно, если поднять жилую комнату на несколько метров, точно к оси вращения, всё это исчезнет, — вместе с тяжестью, и тогда взбунтуются мышцы, не получая необходимой нагрузки…

Анмай вздохнул. Это путешествие не обещало быть легким.

— Мы входим в Туннель Дополнительности, — сообщила «Укавэйра». — Временный Туннель, он будет схлопываться сразу за нами. Сначала мы пойдем в Р`Лайх, и от её Ворот потянем второй Туннель, уже постоянный, — для Эрайа.

Машина смолкла. Анмай знал, что для внешних наблюдателей их полет займет трое суток, но для них, сидящих на дне гравитационной воронки, пройдет всего восемнадцать часов, — таково было замедление времени массой «Укавэйры», ещё один из эффектов относительности. А от Р`Лайх до Эрайа, — ещё четыре часа…

Эти цифры, — пятнадцать миллиардов световых лет за двадцать два часа, — вызывали у него бессознательный протест, словно они унижали мироздание, превращали его в игрушку. Забавно, но мгновенные прыжки в не-пространстве не возмущали его, — их не с чем было сравнить, и, к тому же, тогда ему было не до этого…

— Сейчас, Анмай, — сказала машина.

Вэру напрягся. Пронизывающий его незримый ветер усилился, — он понял, что «Укавэйра» сжимается, готовясь соскользнуть в свое собственное пространство, — пространство Дополнительности. А потом…

В непостижимый миг, когда пустота расщепилась, раскрылась, и «Укавэйра» повисла в своей собственной Вселенной, он, увы, ощутил то же, что и при входе в не-пространство, — твердый, как сталь, свет, бьющий по глазам, и боль взорванного изнутри тела, сильнее которой он никогда не испытывал. Сколько это длилось, — мгновение или вечность, он не знал.

* * *

Опомнившись, Анмай ощутил себя онемевшим после долгого забытья, — словно мрак смахнул огромный кусок его памяти и время разорвалось. Впрочем, оно на самом деле разорвалось…