Путешествие вверх

Когда Анмай опомнился, Хьютай лежала рядом с ним, на спине. Её грудь поднималась в быстром, глубоком дыхании, на лице блуждала широченная ухмылка. Они посматривали друг на друга, бездумно плавая в томной, счастливой усталости. Анмай закинул руки за голову, ощущая легкие, теплые прикосновения дождевых капель к опущенным ресницам, к груди, к животу… Ему было очень хорошо и спокойно… но что-то внутри него говорило, — лучше не будет. Пора.

Он осторожно коснулся руки Хьютай. Она приоткрыла один глаз, подозрительно и лукаво глядя на него.

— В чем дело, Анмай?

— Пора возвращаться. Иначе мы устанем, и не получим удовольствия от прощания.

— Ну что ж… тогда пошли, — она одним гибким движением поднялась на ноги, бросилась в воду и быстро поплыла вверх по течению, к дому. Анмай последовал за ней.

В саду они нашли другую пару. Айэт и Ювана спали нагишом на траве, держа друг друга за руки. Многочисленные следы вокруг позволяли воссоздать всё, чем они занимались. Было видно, что процесс был интересным, разнообразным и длинным. Хьютай усмехнулась, легко тыкая спящих босой ногой. Пара испуганно смотрела на неё, и их лица покраснели от смущения.

— Время вышло, — тихо сказала она, — мы отправляемся на «Товию» сейчас же. Собирайтесь.

Через несколько минут они, уже одетые, стояли у открытого купола скиммера. Залезать в него никому не хотелось, — они видели свой дом в последний раз.

— Я не пойду! — неожиданно крикнула Ювана, сжимая в руках сумку с немногочисленными вещами пары. — Делайте со мной, что хотите, но я не пойду! Мне страшно, просто страшно!

Остальные растерянно смотрели на неё. Первым опомнился Айэт.

— Знаешь, я могу одновременно уйти, — и остаться. На «Увайа» есть мои матрицы… пока «Укавэйра» не покинет Р`Лайх, матричная связь будет работать… возможно, квантовая связь будет работать ещё какое-то время. Биоформаторы… через полгода я вернусь к тебе… таким же.

Она дико посмотрела на него, потом вдруг кивнула. Айэт, прощаясь, обнял её, легко перемахнул борт скиммера и устроился на заднем сидении. Анмай и Хьютай мгновенно последовали за ним.

В тепле низкой, готовой к взлету машины Анмай почувствовал себя неожиданно уютно. Он протянул руку к кнопке старта, потом оглянулся. Айэт сидел сжавшись, было видно, что его буквально разрывает на части. Да, можно прожить много жизней, — но твое живое сознание останется неделимым…

Вдруг Айэт сжался в комок, спрятав лицо и издав невнятный, мучительный стон. Анмай видел, как смотрит на них Ювана, и ему захотелось выбросить юношу из машины. Это его путь, и он должен пройти его в одиночестве. Айэт ничем ему не поможет, — но всё же, расставаться с ним будет слишком мучительно…

Поняв, что сам сейчас не выдержит, он нажал кнопку. Колпак захлопнулся. Мягко.

Как крышка гроба.

* * *

Когда скиммер опустился на пол просторного ангара «Товии», Анмай поднял голову. Сразу после взлета он спрятал лицо в руках, как Айэт — смотреть, как уходит вниз родная земля, было невыносимо. Он не слишком удивился, заметив рядом Вайэрси. Туника симайа светилась в полумраке. Когда пара выбралась из машины, он подошел к ним.

— Вы выбрали участие в самой смелой экспедиции, на которую только решался наш общий народ. Жаль, но я не смогу полететь с вами. Впрочем, — он улыбнулся, — мы дали «Укавэйре» систему квантовой связи, самую лучшую, какую только смогли сделать. Мы будем говорить с вами, пока это будет возможно: нам тоже очень интересно заглянуть за край Бесконечности. Когда-нибудь, — правда, очень нескоро, кто-то из нас, — или весь наш народ, — последует за вами. Так что мы, возможно, ещё встретимся…

Он замялся, не зная, что говорить дальше.

— Я не прощаюсь! — он поднялся в воздух и исчез, очевидно, направляясь к верхним шлюзам.

Стало очень тихо. Из скиммера выбрался Айэт, — жалкий, мокрый с головы до пят, лицо тоже всё мокрое, — от дождя или от слез, не понять. Его глаза растерянно блестели.

Друг, — с внезапной растерянностью подумал Анмай. — Он принес жертву гораздо большую, чем я — и ради меня. Смог ли бы я ради тебя расстаться с Хьютай?

С внезапным испугом он понял, что нет. Он знал, что не сможет выразить всю глубину своих чувств словами. Хьютай опомнилась первой. Она подошла к юноше и взяла его за руку.

— Пошли. Я покажу тебе наши каюты. А где твои вещи?

— Забыл, — Айэт впервые несмело улыбнулся.

***..

Пять дней полета до Ворот Р`Лайх показались Вэру бесконечными. Всё это время они почти неподвижно пролежали в своих каютах. Думать о том, что ещё не поздно вернуться, было невыносимо, и это затянувшееся прощание оказалось необычайно мучительно. Они не связывались ни с кем из остающихся в Р`Лайх, даже обзорные окна в их каютах были погашены. Пара дни напролет валялась на силовой подушке, поднимаясь только чтобы поесть. Они спали по восемнадцати часов в день, не в отчаянии, а в томительном ожидании. Айэт исчез, словно его вообще не было на борту. Пара ни разу его не видела.