Путешествие вверх

Она закрыла дверь, потом критично осмотрелась: проекторы силовой подушки остались на стене, но здесь была ещё пеллоидная постель, как оказалось, исправная. Придав ей наиболее удобную форму, она сбросила одежду на пол. Анмай, стесняясь, последовал её примеру. Они занялись любовью, — без всяких изысков, просто и быстро, — потом подремали. Проснувшись, Анмай ткнулся губами в её сосок… и вдруг застыл. В его памяти вдруг с поразительной яркостью возникла комната, — почти такая же пустая, и с таким же темным окном… только оклеенная зеленой бумагой с каким-то узором, и с голой лампочкой, свисающей на шнуре. А он, тогда ещё безымянный, покоится на чьих-то сильных руках, и так же тычется губами в такой же темный сосок… Он вновь поцеловал Хьютай… и отстранился. Желания в нем не осталось, просто было очень хорошо и спокойно. Теперь, когда Путешествие Вверх закончилось, в общем, ничем, он ощутил вдруг желание оглянуться на прожитую жизнь. Ему хотелось вспоминать.

— Что с тобой? — спросила Хьютай.

Вэру высвободился из её рук и сел. Она села рядом с ним.

— Знаешь… я вспомнил Ирту Ласси… мою мать. Это моё самое первое воспоминание… о моем настоящем доме, — её крохотной квартире на шестом этаже громадного старого дома в Товии. Я часто болел, она носила меня в поликлинику… на руках… я помню их, как твои. Там были такие плакаты на стенах… и запах… Однажды, когда она уже шла домой… было очень темно, был буран, я помню, как яростно ветер нес снег, — кажется, это был один из последних буранов, дошедших до Товии с Темной Стороны. Ирта споткнулась, уронила меня, и меня покатил ветер, представляешь? Меня несло довольно долго, пока я не уткнулся в сугроб… такой маленький, обмотанный одеялом кокон. Ирта очень испугалась… а я… нет…

— Какой она была?

— Похожей на тебя… только полнее. Я не помню лица… И у неё были такие печальные глаза…

— А отец? Керото Ласси?

— Его я совсем не помню… знаю лишь по документам… такой рослый, крепкий парень, похожий на Найте…

— Их расстреляли, да?

— Да. Они были славными… они ни в чем не были виноваты… по крайней мере, Ирта. Ни о чем я не жалею так сильно, как о ней. Как бы я хотел, чтобы мы были вместе! Не здесь, конечно… Я помню, как она возила меня в коляске по улице, представляешь? Я тогда смотрел на всё… в первый раз… — у Вэру перехватило горло, и он замолчал. Успокоившись, он продолжил: — Уже свободным, узнав всё о её судьбе, я потом часто засыпал в слезах… прижимая к себе её фотографию. А ведь тогда я был уже крепким юношей лет пятнадцати, не раз смотревшим в глаза смерти. Но воспоминания о первом горе, о первых утратах, стершиеся с годами, ожив, обжигали как огнем! И я до сих пор люблю её…

— Твои родители работали в том институте, в котором работал и Окрус, да? И он потом вовлек их в эту глупую подпольную сеть? Странно, но когда я сбросила его вниз, то вовсе об этом не думала…

— Неудивительно. Ты же сама чуть не погибла.

Хьютай усмехнулась.

— Так ты любишь меня потому, что я похожа на… Но я знала, за кого сражаюсь, — ведь ты же наследник царского рода!

Анмай улыбнулся.

— Очень дальний. Тот Анмай Вэру, Строитель Вэру, основатель Товии и первый император объединенной Фамайа жил за тысячу лет до меня. Его империя умерла вслед за ним, и Вэйд Аркус, воссоздавший и укрепивший её, не был его внуком. Как раз при нем мои предки лишились власти, став просто одним из знатных столичных родов. Но когда Империя рухнула, они вновь возвысились, и даже правили Товией. А после Катастрофы от этого богатого и многочисленного рода осталась лишь одна юная пара, бежавшая на Арк. Они хотели жить, и продолжить себя в потомках… а остальные предпочли смерть вечному изгнанию. Я до сих пор не знаю, кто же из них был прав. В изгнании даже следы их происхождения совершенно затерялись, и они не выделялись ничем… пока не появился я. Они и их потомки жили в «Золотых садах», лишь мои родители решили их покинуть…

— А раньше? Ведь основавшего наш народ на Уарке тоже звали Анмаем Вэру, и он тоже был правителем?

— Звездолетчиком и ученым. Он хотел построить Эвергет, но его… их группу разоблачили и сослали на Уарк, в мир тяжелой жизни и быстрой смерти… в мир, которым некогда владели его предки. Но ему удалось сбежать, и он… его товарищи, поклялись однажды всё же построить Всесильную Машину, — они надеялись вывести файа из рабства. И я, их потомок, выполнил клятву… хотя всё получилось совсем не так, как они хотели.

— А ещё раньше?