Путешествие за край Земли

– Убийца? – встрепенулся Леденец.

– Пришел в себя? – поинтересовался Любящий.

– Кто вы такие и на каком основании… – Леденец стал красным. Он продолжал говорить, но его голос остался как бы за кадром.

– У кого-нибудь есть булавка? – поинтересовался Доктор.

– Вот, – протянула булавку Евгения.

Выждав момент, Доктор с силой вонзил ее Леденцу в спину. Туда, куда обычно вонзал нож.

Леденец закричал от боли, выругался, затем обвел участников непонимающим взглядом.

– У нас получилось, – сказал Доктор, вытаскивая булавку.

– Ты?! – Леденец зло посмотрел на Доктора.

– Спокойно, товарищ.

– Спокойно? И ты это говоришь после того, как столько раз хладнокровно убивал меня ножом в спину?

– Это было далеко не хладнокровно. И сейчас важно кое-что другое.

– Что, по-твоему, важней этого?

– У нас получилось.

– Объясните, черт возьми! – он посмотрел на остальных.

– Мы за краем Земли, – спокойно сказала Зина.

– А меня ты помнишь? – спросила, покраснев, Катя.

– Ты? – воскликнул Леденец.

Они заключили друг друга в объятия.

Остальные пассажиры (вагон не был пустым), которые всю дорогу далеко не двусмысленно посматривали на удачливых экспериментаторов, недовольно зашушукались.

– Он здесь, – повторила Зина.

– Китаец? – спросил Леденец.

– Почему Китаец?

– В литературе он известен как Мудрый Китаец. Это большой любитель морочить людям головы.

– Хороший способ. Ничего не скажешь.

– У них другое к этому отношение. Кришна вон, сколько народу положил, чтобы поговорить по душам с Арджуной. И ничего, бог.

– Ты что-то узнал о нем новое?

– Прочти Бхагаватгиту…

– Я о Китайце.

– Смерть иногда открывает глаза. Особенно если убийца – один из твоих друзей.

– Давай без этого, – вяло огрызнулся Доктор.

– Он встречался с каждым из нас, – продолжил Леденец, – человек в черном, мастер шахмат, твой наставник, Зинуля, смотритель станции… У него миллион лиц.

– Уж не начал ли ты ему симпатизировать? – зло спросила Зина.

– Мой долг – раскрыть преступление. Понимаю, звучит глупо, но, тем не менее, это так.

С обеих сторон в вагон вошли люди в длинных пальто. Всего их было пятеро. Четверо из них были вооружены автоматами.

– Приготовьте билеты, – сказал тот, у кого не было оружия.

– У меня нет билета, – прошептала Машенька.

– Возьми мой, – ответил шепотом Любящий.

– Прекратить передачу билетов! – рявкнул контролер.

– Я не знаю, где он, – пробормотала она, краснея.

– Это недоразумение. Мы едем все вместе… мы готовы заплатить штраф на месте.

– Это запрещено правилами, – ответил контролер, – даме придется выйти.

– Тогда мы выйдем все.

– Это запрещено правилами. Каждому надлежит следовать до остановки, указанной в его билете.

– Прощайте, – грустно сказала Маша.

– Мы найдем тебя!

– Я в этом не сомневаюсь, – с сомнением в голосе ответила она.

Поезд остановился.

Глава вторая

Подглава 1

– Ваша остановка, – предупредительно сказала кондуктор – приятная женщина лет пятидесяти.

– Спасибо, – поблагодарила Маша.

Автобус остановился. Двери с шипением отворились. Маша вышла. Автобус фыркнул, обдал ее напоследок бензиновым перегаром и скрылся за поворотом. Кроме нее никто из автобуса не вышел.

Конечно, я (автор) прекрасно помню, что в прошлой главе Маша была вынуждена покинуть электричку, но вышла она из автобуса: таков мир за краем Земли.

Буквально в какой-то сотне метров от остановки стоял настоящий средневековый замок с мощным забором, рвом, бойницами и прочими потрохами. К замку вела удобная асфальтовая дорога.

– Что я здесь делаю? – подумала Маша, но, тем не менее, пошла по направлению к замку.

Скорее всего, в замке ее уже ждали. Стоило ей ступить на дорогу, как замок тут же отреагировал, опустив подъемный мост. Отворились ворота, и навстречу Маше выехал прекрасный принц на белом коне.

– Вот так чудо! – вырвалось у нее.

Когда всадник приблизился, Маша поняла, что никакой это не принц, а самый обычный обман зрения.

– Привет, – сказал обман.

– Привет, – грустно сказала Маша. Ей стало грустно оттого, что милый принц оказался всего лишь обманом.

– Ты чего? – спросил обман без всяких церемоний.

– Устала, наверно, – ответила она, чтобы никого не обидеть.

– Устала, – передразнил ее обман, – ты не только дурочка, но и вруниха.

– А ты хам и грубиян.

– Я говорю правду. Бодхидхарма, вон, самого китайского императора назвал дураком, и ничего, а тут какая-то без пяти минут… – он демонстративно отвернулся.

Маша никак не отреагировала на его «позу», и минут через пять обман растворился в воздухе. Маша действительно почувствовала себя дурой, хотя еще не поняла, почему.

На воротах замка была табличка: «Храм любви. Музей закрыт на реставрацию. Администрация».

– Черт! – выругалась Маша. Такого поворота событий она не ожидала.

– Входи, – услышала она, и только после этого заметила на дверях домофон.