В 1962 году умер инкассатор лондонской электростанции Чарлз Кремптон, которого в течение последних 10 лет жизни неизменно можно было застать в одном из пабов в Баттерси после 18 часов одиноко сидящим в углу зала. Опрятный старичок Кремптон или, точнее, его призрак появлялся в пабе и после смерти почти ежедневно — в час, коща приходил при жизни, чтобы выпить стаканчик «Джинджер Эйл». Вначале посетители и владелец чувствовали себя в его присутствии неуютно, потом привыкли. Однажды владелец решил угостить
его любимым напитком и поставил перед ним стакан — мистер Кремптон усмехнулся... и исчез. Но обычно призрак исчезал по обычной схеме: вставал, шел по зале к выходу. Дальнейшее происходило после того, как он входил в малый тамбур перед выходной дверью, при потере визуального контакта посетителей паба с ним, причем в этот момент никто никогда не входил в паб. Некий репортер пытался сфотографировать привидение, но пленка оказалась засвеченной. Мистер Кремптон после этого случая не появлялся около недели. Постоянные посетители заключили как бы негласный договор, не позволяя беспокоить пришельца с того света или занимать место около него. Парапсихологи неоднократно наблюдали фантом Кремптона, определили очень стойкую отрицательную энергетическую аномалию около его любимого столика. Но попытка установить скрытую камеру также прекратила появление на несколько дней. Перед окончательным исчезновением фантома очевидцы отметили, что он стал приобретать некоторую расплывчатость контуров.
Доктор Кеннес Бартон более 30 лет занимался парапсихологическими исследованиями, а в особенности — необычными явлениями нашей повседневности. На страницах известных газет он помещал обращения к людям, непосредственно столкнувшимся с подобными явлениями, и получил много тысяч писем из разных стран мира. В течение многих лет доктор Бартон исследовал более 8000 сообщений. Присылали не только фото, но и видеозаписи, кинофильмы. Посещения мест явлений фантомов, фотографирование, магнитофонные записи бесед со свидетелями позволили выявить 361 абсолютно достоверное событие. Описание их было помещено в книге, являющейся чем-то вроде современной книги духов, переведенной на 36 языков.
Среди присылаемых наблюдений много откровенной лжи; К. Бартон сетует, что количество писем-мистификаций резко возросло. Вместе с тем многие случаи наблюдений призраков остаются неизвестными из-за стремления узкого круга родственников, коллег, соседей сохранить происходящее в тайне.
Каковы, согласно статистике, современные фантомы? Бартон уверен, что — более демократичные и простые, чем раньше. Теперь не нужно быть отравленным королем, сожженным епископом, заколотым лордом, убитым рыцарем или погибшей на гильотине королевой. Очень много жертв преступлений и автомобильных катастроф, стихийных бедствий. Одно осталось без изменения — чем страшнее гибель, тем больше шансов увидеть погибшего вновь уже в качестве призрака.
Есть призраки умерших пенсионеров и пенсионерок, работниц, клерков, медицинских сестер, коммивояжеров, водителей, библиотекарей, секретарей, студентов, владельца пиццерии, бухгалтера...
Не было пока среди духов XX века покойных звезд шоу- бизнеса (разве что ходят неподтвержденные слухи о появлении Элвиса Пресли), кумиров кино или моды, знаменитых и известных людей, полицейских или профессоров (хотя есть пара призраков ученых, погибших при опасных экспериментах)...
Если призраки прошлого обязательно вещали, предрекая беды, то современные фантомы в чем-то повторяют обычные действия лиц, чьми копиями они являются. На попытки свидетелей к более близкому или непосредственному контакту реагируют просто — исчезают. Иноща приблизившиеся чувствуют холодок, исходящий от призрака. Призраки обычно видны, пока не включился «эффект узнавания» и вслед за ним — механизм мгновенной дематериализации (хотя есть случаи долговременного и/или периодического появления, когда призрака все узнают в лицо).
Места, ще появляются призраки, более обычны и не так зловеще необыкновенны, как в прошлом (за исключением мест убийств). Современные духи не избегают больших городов, дневного света и уличного движения. С удовольствием
(
о
часто — если нет в непосредственной близости лиц, знающих их), могут пользоваться достижениями современной техники и удобствами повседневной жизни наравне с живыми (но все-таки делают это редко). Традиционным местом, конечно, остаются кладбища. В 2000 году в Мадриде прошла фотовыставка Франсиско Эскора, который десять лет пропадал с фотокамерой на кладбищах по ночам и сумел сделать несколько качественных снимков...