Пыль и сталь (СИ)

Он ринулся туда, откуда доносился голос, и обнаружил светловолосого юношу, придавленного сразу двумя телами рыцарей ордена. С трудом оттащив трупы, он помог бедняге встать. Им оказался тот самый молодой знаменосец ордена, что ранил дракону крыло. Рука его распухла, возможно, даже была сломана, но Драм удивился, как ему вообще удалось уцелеть в этой суматохе.

— Спасибо, — проговорил он, тяжело дыша и придерживая повреждённую руку. — У драконов только одно уязвимое место — брюхо ближе к хвосту. Попасть туда можно только если дракон встанет за задние лапы.

— Но он всё время прижимается к земле!

— Кроме момента, когда собирается выдохнуть пламя. У вас были копья. Они нам сейчас и понадобятся.

Драм со знаменосцем поспешили к камню, но застыли, едва увидев Игната, который закрыл собой Таринора от дракона, что вот-вот выдохнет огненную смерть. В отчаянии юноша выставил вперёд палку, словно та могла защитить его. Из пасти чудовища вырвался столь ослепительный поток пламени, что эльфу пришлось прикрыть глаза ладонью…

Даже на расстоянии в добрый десяток шагов всё тело Драма обдало жаром. Убирая от лица руку, он ожидал худшего… Но, к изумлению эльфа, он увидел не пару обгоревших тел, а вжавшегося в камень наёмника, застывшего неподалёку от него Бьорна и Игната, всё так же выставившего вперёд руки. Только вот вместо посоха в руках у мага был, казалось, раскалённый добела железный прут. Хоть морда дракона не выражала никаких эмоций, но эльф мог поклясться, что увидел в его непроглядно-чёрных глазах неподдельный ужас и изумление. Ящер отпрыгнул на несколько шагов, шипя и мотая головой. Видно, случившееся было для него не меньшей неожиданностью.

— Пламя! Драконье пламя! Я смог! Я удержал! — Игнат исступлённо сжимал перед собой луч ослепительного света. — Маркус не обманул! Он был прав!

Драм и знаменосец подбежали к камню. Наёмник осторожно раскрыл один глаз.

— Мы погибли все вместе, да? — спросил он.

— Живы мы. Спасибо Игнату, — Драм помог Таринору подняться. — Хватай копьё, ждём следующего выдоха!

— Меть в брюхо! — добавил знаменосец. — Только так можно его убить!

— Это ещё что за советчик? — наёмник презрительно окинул взглядом красно-золотые одежды юноши. — Ай, к чёрту. Игнат! Сколько ты ещё можешь удерживать его?

— О! Теперь… — маг повернул голову и Таринор увидел, как из его глаз вырываются языки пламени, — …я могу всё!

С этими словами он перехватил посох поудобнее и сделал шаг навстречу чудовищу. Дракон попятился назад, громко шипя и рыча.

— Страшно тебе? — громко сказал Игнат с вызовом. — Думал поживиться жареным магом? Ну уж теперь получишь сполна!

С этими словами маг взревел и выставил посох вперёд, словно копьё, метя прямо в драконью морду. В ту же секунду из посоха вырвался конус ослепительного пламени, заставив чудище оглушительно взвыть и вновь замотать головой.

— Не нравится горячее? Ты ещё основного блюда не попробовал! — прорычал Игнат и новая порция огня попала прямо в драконьи глаза. Ящер оглушительно взревел и едва не повалился на бок, попытавшись прикрыться крылом.

— Он его сейчас только разозлит, но какова картина! — Таринор нервно усмехнулся. — Копья. Хватайте копья! Хорошо, что не все у пещеры растыкали. Эй, ты! Как, говоришь, его одолеть?

— Когда он снова соберётся дышать огнём, — ответил за знаменосца Драм, — вонзим копья в живот!

— Ага. Понял. Игнат! Игнат, чтоб тебя! — маг хоть и не сразу, но обернулся на голос Таринора. — Убирай свою палку, иди к нам!

Наёмник упёр копьё в землю позади себя, и остальные последовали его примеру. Магическое пламя Игната сожгло дракону глаза, и теперь ослепшее чудовище в ярости металось из стороны в сторону, клацая зубами и размахивая когтями.

— Сюда, тварюга! Ну же! — гаркнул Таринор. — По моей команде вонзайте копья ему в брюхо! А потом сразу сигайте в сторону!

Дракон на мгновение замер, но всё ещё не решался сойти с места. Примеру наёмника последовал Бьорн, а потом и остальные, и только тогда ящер определил, откуда шёл голос.

Глядя на осторожно подползающее чудовище, Таринор опасался лишь того, что дракон осознает бесполезность огненного дыхания и решит наброситься на них. Тогда их точно ждёт судьба магистра ордена Светлой Надежды, даже несмотря на копья. К счастью, ящер остановился в нескольких ярдах от них и начало глубокий вдох.

— Ждём…

Голос наёмника звучал уверенно, будто он несколько минут назад не попрощался с жизнью, вжавшись в этот самый злополучный камень. Ящер, тем временем уже вздыбил спину.

— Ждём.

Дракон выгнул шею коромыслом, приподнявшись на передних лапах. Сожжённые глаза не видели замерших перед ним людей, но чудище было полно решимости сжечь их дотла в последней отчаянной атаке.

— Ждём! Под когти не попадите!

Дракон оторвал лапы от земли, расправив крылья и надув грудь.

— Сейчас! — прокричал наёмник, рванувшись с места.