Пыльца фей

– Нет, с ним, насколько мне известно, всё в порядке. Мистрелиус держит под контролем оборону поселения. Чего нельзя сказать о других селениях.

– Но зачем они это делают? – спросил лепрекон. – Я хочу сказать, что феи менее эффективны, чем дети и здоровые люди.

– Пыльца, – ответил Майкл вместо волшебника, вспомнив рассказ Миндель о набегах гоблинов и волшебных свойствах пыльцы. – Наверное, она нужна Злу для реализации своих целей.

– Верно, – кивнул Асана и наградил Майкла взглядом одобрения. – Пыльца, как выяснилось, является последним компонентом для того, чтобы Зло могло принять физическую форму. Люди служат неким генератором энергии, которая поступает в арочный проем, а этот проём в свою очередь должен быть пропитан пыльцой фей. Когда сущность тонкого плана пересечёт такой проём, то обретёт физическое воплощение. Но я думаю, не ошибусь, если предположу, что своё физическое тело он получит далеко не сразу. На это потребуется время. Возможно, несколько часов.

– Но как давно Зло собирает пыльцу и сколько ему ещё осталось для успешного завершения? – казалось, что Миндель вот-вот ударится в панику от подобных новостей.

Майкл хорошо понимал фею и сам едва держался, чтобы не сорваться в крике ужаса.

– Время, как всегда, нас перехитрило, – сказал Асана, глядя на ярко сияющую в небе луну. – Нам придётся поторопиться.

Майкл ел мясо с приправами и луком с большим аппетитом, но отстранённо. Все его мысли теперь сосредотачивались на воплощении Зла. Если раньше положение было трудным, то сейчас оно попросту казалось непреодолимым, катастрофичным. Необходимо было с быстротой молнии отыскать магический меч, найти укрытие Зла и одолеть его. Майкл не представлял, как им всё это удастся провернуть и, главное, успеть вовремя. Если Асана прав, а в этом Майкл не сомневался, то опоздай они хотя бы на минуту, и Зло воплотится в физическом теле. Предотвратить его появление легче, чем устранять последствия.

Наутро Майкл проснулся уставшим и с головной болью, его тело ломило, как будто он всю ночь заменял бойцовскую грушу в спортзале. Асана выглядел несколько встревоженным, но при виде проснувшегося Майкла одарил его приветливой и тёплой улыбкой. Миндель, как и Майкл, ощущала себя полностью разбитой и измотанной. Она вяло сидела на ветке дерева и потирала глаза. К удивлению Майкла самым бодрым и, похоже, выспавшимся оказался один лишь лепрекон. К нему словно вернулись былой азарт приключений, хорошее настроение, и он вовсю насвистывал свои любимые ирландские мотивы.

– Чего вы все такие кислые? – спросил он, сладко потягиваясь и зевая.

– А разве есть повод для радости? – буркнул Майкл.

– Хотя бы тот, что мы всё ещё живы и к нам вернулся наш великий волшебник, – мигом отозвался Фиц Моран. – Я считаю это большой удачей.

– Нужно выдвигаться! – неожиданно резко сказал Асана, повернувшись к своим спутникам.

– А завтрак? – недовольно протянул лепрекон.

Асана, хмыкнув, кинул ему зелёное сочное яблоко.

Лепрекон поймал яблоко, едва не выронив его из рук.

Путь до реки Альмор занял почти всё утро. Майкл был только рад тому, что они продолжали движение, несмотря на сильную усталость. Майклу было необходимо себя чем-то занять, ибо тяжёлые, негативные мысли уже висели над ним, подобно хищным стервятникам, готовым вцепиться в добычу острыми когтями. Беспрерывное движение как раз и было тем самым отвлекающим обстоятельством, которое служило одновременно спасением и утомлением.

Каждый шёл молча, словно осознавая всю серьёзность положения. Даже лепрекон стих и как будто бы пребывал в собственных размышлениях. Его утренняя весёлость исчезла, как исчезает улыбка с лица ребёнка, когда отменяют показ его любимых мультфильмов.

Наконец вся компания достигла берегов реки Альмор. Граница между двумя царствами. Несмотря на тяжёлое состояние, Майкл не мог сдержаться от того, чтобы не охнуть. Река представляла собой бурное течение бордовой массы, смутно напоминавшее кровь. Конечно, это не могла быть кровь, всего лишь похожая на неё вода, – уверял себя Майкл, стоя на берегу.

– Вот мы и достигли границы, – безрадостно сообщил Асана.

– Как будем преодолевать реку? – спросил лепрекон не без насмешки.

– В этом можешь нам помочь ты, – улыбнулся старый волшебник. – Используй свою магию лепреконов и создай радужный мост.

Лепрекон буркнул что-то себе под нос и подошёл к самому краю реки. Майкл заворожённо и с любопытством наблюдал за его действиями. Фиц Моран, закрыв глаза, крутил руками, создавая будто невидимый мяч, и что-то беспрерывно шептал себе под нос на неведомом Майклу языке. Затем он совершил резкий выпад, и из его ладоней струёй ударила цветная волна.