Раб

— Болван ты. Баба у тебя, конечно, красивая, но дуреть зачем? Мы для них расходный материал.

Это ты мне говоришь?! В запале чуть не сообщаю, что она совсем не такая. Осознание накатывает ознобом, вздумал тут рогами бодаться, идиот! А Тали ведь тебе доверилась!

— За своей следи, — хмыкаю. — А моя может внезапно так разойтись, мало не покажется. Контролирую, чтобы не пропустить, а то потом не успокоишь. Тебе-то какая разница?

— Моя хочет, чтобы я к ней относился так же, как ты к своей. А ты к своей, смотрю, очень даже…

— Учись, — говорю. — Чтобы все верили.

Глядит пристально, вдруг делает движение, словно хочет руку подать, но тут же останавливает себя:

— Тиар.

— Антер.

Что-то долго мы над кострищем сидим, но хозяйки вроде увлечены. Интересно, о чём болтают? Похоже, Анита каких-то плодов нарвала. Нашли что приказать телохранительнице. А вообще, и сам бы с удовольствием для Тали залез и нарвал.

Тиар что-то подкручивает на боковой стороне, лёгкие языки пламени скользят по тонким веткам, добавляю несколько побольше.

— Моя вчера выдала, что отдаст меня твоей на обучение, — сообщает. — Интересно, хоть чему-то научит?

По телу проносится лавина, хочется повалить нахала на землю, чтобы и думать об этом забыл, и демон с ним, если в ответ получу пару синяков и даже переломов.

Заставляю себя пожать плечами, надеюсь, он увлечён костром, как раз собиратель дыма выставляет, может, не заметил. Изо всех сил пытаюсь ничего не показать.

— Вряд ли, — говорю. — Она же тоже из пострадавших, никого к себе не подпускает. Ты бы лучше поискал подход к своей. Вроде ж тоже не болван.

Тиар меряет меня оценивающим взглядом, заставляя усомниться в подоплёке разговора. Но тут Свелла спрашивает капризным тоном, долго ли мы ещё будем возиться и чего это разболтались. Поднимаемся, извиняемся, Тиар сообщает, что всё готово.

— Антер, помоги-ка, — зовёт Чара, направляясь куда-то за деревья. Надеюсь, не в кустики? Хмыкаю. У Свеллы, похоже, даже походный туалет-утилизатор с собой, специальной отдельной палаткой.

Смотрю на Тали, дожидаюсь кивка, не хочу уходить, хочу прижать к себе и не отпускать, и уж тем более не подпускать к ней всяких… а кстати, он элитный? Нужно будет спросить. Судя по разговору, вряд ли. Неужели тоже бывший вольный? Как это его угораздило, ну ладно я дураком самоуверенным был.

Тамалия

Лерка отводит Антера подальше, видимо, какую-то техническую деталь объяснить. Может, ему в капсуле переключить что-нибудь нужно будет, или на какой-нибудь нюанс внимание обратить. Размещаемся в шезлонгах, Тиар подходит к Свелле, устраивается на земле.

— Я вот думаю… — начинает та. — Может, возьмёшь его на пару дней? Может, он поговорит с Антером, посмотрит… Ну не сейчас, когда Чара уедет, конечно.

— И ты туда же, — хмыкаю. — У меня как раз недобор рабов.

— Да нет, я просто…

— Свелла, каждый человек — индивидуален, я тебе панацею не дам.

— Ну я просто думала, может, ты сможешь… понять? — впервые вижу на лице Свеллы лёгкое смущение.

— Расскажи, как он вообще в рабстве оказался? — интересуюсь. На всякий случай пока Лерки поблизости нет, а то вдруг ей нельзя такое знать.

— Странно как-то, — пожимает плечами. Бросает на Тиара взгляд, надо же, соображать начала. — Иди погуляй, — говорит. Ну, хоть так.

— И что странно? — спрашиваю, когда раб отходит, не проявив никаких эмоций по поводу разговора.

— Понимаешь, лет около пятнадцати назад, ему было в районе двадцати, он попал в какую-то аварию, после которой получил амнезию. Кто, откуда, где жил прежде, выяснить так и не удалось. И доктора работали, и расследование какое-то проводили.

Да уж, и почему эта амнезия кажется мне такой подозрительной? В принципе, использовать амнезию для агентов иногда пытаются, только чаще она даёт непредсказуемые результаты. Ведь человек забывает прежде всего о своей цели, да и направлять её развитие на расстоянии не просто. Хм, может и совпадение, конечно, но очень уж он… необычный экземпляр.

— Неужели до сих пор ничего не вспомнил?

— Похоже, что нет. Ты ещё не знаешь самого интересного. Все эти годы он пытался как-то прижиться, переменил кучу мест, работ. Сама понимаешь, человек без прошлого, без друзей и семьи, вынужден пытаться заработать себе на жизнь. Пока его не занесло на Соттер.

Ощущаю, как хочется впиться пальцами в подлокотники шезлонга. Вот уже сколько лет это название заставляет меня вздрагивать. Огромная космическая многомиллионная станция, центр запрещённых развлечений, место встречи контрабандистов, весь набор изнанки человеческой цивилизации. У нас в конторе именуемый не иначе, как "сортир". Место, где последний раз видели моего отца.

Расслабляю мышцы, придаю лицу выражение праздного любопытства, внушаю себе, что это ещё ничего не значит. Там огромный поток людей и даже не людей, со сколькими я в своё время пересекалась, пытаясь выяснить хоть что-то. Но каждый раз, когда вижу человека, бывавшего на Соттере, сердце замирает с тревогой и иррациональной надеждой. Даже спустя столько лет.