Раб

Подруга кивает с такой кислой физиономией — похоже, Свелла окончательно решает, что логика всех инопланетянок абсолютно необъяснима. Лерка пытается разузнать, может ли она купить личного, и чтобы никем не пользованного, Свелла говорит, это если сразу после интерната, рассказывает об экспортных рабах. Можно подать запрос, только проверки длятся несколько недель. Потом свяжутся, дадут ответ. Лерка обещает подумать, надеюсь, не надумается. А то ведь это мне придётся морочиться.

Ещё интересуется, можно ли в интернат на экскурсию съездить — оказывается, нет, это закрытые заведения, только раз в году несколько дней распродажи. Ох, чувствую, ждёт меня очередное приятное задание… Да уж, проникнуть в интернат не помешало бы, конечно. Может, этим Райтер займётся?

Развлекаемся до вечера, играем с мячом. Точнее, это только на Тарине так называется: играют Антер с Тиаром, а мы наблюдаем, кто кого. У Антера выходит лучше — Тиар, похоже, такого спорта не знает, выезжает исключительно на ловкости, а Антер определённо вспоминает навыки. Горжусь.

Собираемся уже в сумерках, выслушиваю очередные недоумения Свеллы, почему это Антер двери не держит. Говорить правду не рискую, хотя ей не помешало бы осознать. Но я тут воспитательницей не нанималась. Поэтому изображаю удивление — столько всего, не ждать же, пока двери подержит, а потом соберёт. Зачем время терять.

Наконец, прощаемся, договариваемся созвониться, желает Чаре удачного полёта. Антер помогает Тиару: у них вещей больше, а нам нужно в лесу что-нибудь забыть — идеальный повод вернуться сюда через пару дней. В общей кутерьме неплохо удаётся уронить под гравикар покрывало с подогревом, подальше от бдительных глаз Аниты. Так оно и остаётся на земле после нашего отлёта, красота.

Антер вроде во время игры порадостнее стал, а в салоне снова мрачнеет, молчит. Расспрашивать при Лерке не хочу, только придвигаюсь ближе.

Антер

Сижу, размышляю, что вот, нормального мужика и рабством не возьмёшь, не то, что я. Рано или поздно ведь Тали тоже об этом задумается, сравнит. Больше поговорить возможности не представилось и спросить ни о чём не довелось, но не может у раба быть простой истории.

— Да хватит ревновать уже, — смеётся Чара. — Нашёл себе конкурента.

— Он… не сломался, — брямкаю, снова язык за зубами не держится. Расслабился за эти дни, "своим" себя почувствовал. Молчи, дурак.

— Кто бы говорил, — хмыкает Лера. Много ты знаешь.

— А у него и повода особого не было, — сообщает Тали. Успокаиваешь?

Обнаруживаю, что давно уже прильнула ко мне, а я сижу, даже обнять не подумал. Перетаскиваю к себе на колени, прижимаю покрепче. Пока ведь не возражает.

— Вот, совсем другое дело, — снова хмыкает Лера. Язва она всё-таки.

— Почему не было? — не могу сдержаться. Тали как-то сразу подбирается, бросает на Леру тревожный взгляд. Давно не ощущал себя таким идиотом, наверное что-то важное узнала? А я тут…

На несколько минут прикрывает глаза, проверяет, видимо, машину. Вспоминаю, как часто заходя куда-нибудь чуть останавливалась, словно прислушивалась. Вероятно, сверялась с каким-то прибором.

Лера смотрит заинтересованно, но не торопит.

— У него история очень странная, — отвечает, наконец, Тали, устраиваясь на мне поудобнее. — Поймали на Соттере.

Взгляд Леры становится встревоженным, Тали чуть качает головой. Только я снова ничего не понимаю. Тали оборачивается ко мне, смотрит несколько секунд, словно колеблется.

— Если это важно — не говори, — спешу остановить. Мне-то до чёртиков хочется знать, но… Лучше потом узнаю.

— Важно, — соглашается. — Только одним фактом больше, одним меньше…

— Я тебя не выдам, — говорю мрачно. Не выдам! Сжимаю зубы. Что бы со мной ни делали.

Тали улыбается, проводит мягкой ладошкой по щеке.

— Знаю, — шепчет, и от её слов всё внутри наполняется какой-то почти радостной уверенностью.

Молчит, но уже не сомневается — скорее, собирается с мыслями.

— Соттер — космическая станция. Туда привёл след в поисках моего отца. И оборвался. Понимаешь? Человек не может пропасть с космической станции. Всё, что проходит через шлюзы, фиксируется системами. Даже если на это смотрят сквозь пальцы, всё равно есть теневые системы, которые фиксируют всё и всех. Включая… трупы. А тут — пустота, был и не стало.

— Кто-то покрывает, — озвучиваю очевидное. Обнимаю покрепче — тема для неё явно не лёгкая. Тали снова качает головой:

— Мы выходили на самый верхний уровень, туда, где сведений просто не может не быть. И всё равно ничего.

— Считаешь, Тиар имеет к этому какое-то отношение? Потому хочешь забрать его к себе?

— Антер, — улыбается. — Я заберу его к себе, только если придумаю способ выудить информацию. А насчёт отношения… у меня мало данных, чтобы так считать. Не знаю. Он там бывал, подрабатывал. Если появится возможность, — смотрит на Леру, — проверьте по срокам, когда.

— Так что странного? — спрашивает та.