Раб фараона

– Я не сделал и половины, государь, от того, что должен сделать для Кемета.

– Да, верный мой Эйе. Я знаю о твоей преданности. Ты был много лет моей опорой. Могу ли я забыть такое.

«Еще как можешь, – подумал про себя Эйе. – Я знаю, чего ты хочешь, неблагодарный фараон!»

– Я думаю, что ты мог бы стать отличным номархом, Эйе. На севере страны стоит непобедимый Хоремхеб. А ты можешь стать опорой южной границы страны Кемет!

«Почетная ссылка! – понял Эйе. – Он желает усыпить мою бдительность. Анхесенамон желает моего устранения! Пока они кинут мне кость, как голодному льву. А завтра, когда Анхесенамон станет дочерью бога – они отберут у льва кость и прикончат его!»

– Что ты на это скажешь, мой верный Эйе?

– Это большая честь, мой государь.

– Значит, ты согласен? – спросил Тутанхамон.

– Я выполню любой приказ фараона!

– Вот и отлично, Эйе. Я рад, что ты верен мне. А скажи мне, – фараон сделал паузу. – Скажи мне, ты хорошо помнишь день смерти фараона Эхнатона?

– Такие дни не забывают, государь.

– Тогда скажи мне, Эйе, тебе не показалась странной смерть фараона?

– Его покарали боги, государь. Что могу я, ничтожный, сказать против богов?

Фараон немного помолчал. Затем он снова задал вопрос великому чати:

– Но боги действовали через человека?

– Я вижу, государь, что моя внучка решила вспомнить давнее дело? Это так?

– С чего ты взял, Эйе, что это дело царицы?

– А с того, государь, что этот вопрос подняла она. Но я могу сказать тебе, что бог Атон, на которого так рассчитывал Эхнатон, не помог ему.

– Но не боги же Египта решили направить руку убийцы, Эйе?

– Убийцы, государь? Царица слишком много слушает жрецов Ра. Но я могу сказать, что Эхнатон покарал сам себя. Он пал под грузом собственных деяний.

– В мы с тобой помогали ему в этих деяниях, Эйе. Разве нет?

– Мы выполняли волю фараона, государь. Мы исполняли свой долг! Ведет корабль государства один человек!

Тутанхамон больше не стал продолжать этот разговор. Он жестом отпустил великого чати. Сегодня владыка Верхнего и Нижнего Египта уже не желал его видеть…

***

Мемфис

Нехези и Вездесущий

1337 год до новой эры

Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона

Нехези услышал за своей спиной тихий голос. Он сразу понял кто это рядом с ним. Вездесущий! Глава братства грабителей могил.

– Тебе не стоит оборачиваться, писец великого чати.

– Я знаю правила, Вездесущий.

– Вот и отлично. Я пришел к тебе из-за Мерани.

– Она моя жена.

– Да. Но она в опасности.

– Неужели вы снова хотите её забрать?

– Мы отдали Мерани тебе. И если бы хотели забрать – то не стали бы тебя беспокоить разговорами. Я сказал тебе, что она в опасности.

– Но она в моем доме под охраной.

– Что такое твоя охрана, Нехези? Её выкрали из твоего дома те, кто действует быстро!

– Выкрали? – вскричал Нехези.

– Не стоит тебе повышать голос, Нехези.

– Но кто мог выкрасть Мерани?

И Вездесущий рассказал ему о «проклятых».

– Но зачем им Мерани? Они не стража мира мертвых!

– И снова должен тебя просить не говорить так громко, Нехези. «Проклятые» похитили её не из-за того, что она принадлежала к нашему братству. Они хотят подобраться к тебе.

– Ко мне?

– Вернее через тебя, к твоему господину!

Нехези все понял. Они замахнулись на Эйе. Но неужели это Анхесенамон решила нанести удар?

– Нет, – ответил Вездесущий, словно прочитал его мысли. – Царица не опустилась бы до столь низких связей. Это сделал великий жрец Ра. Но сделал он это в интересах царицы.

– И что они сделают?

– Ты о царице или о своем господине Эйе?

– Нет, я о «проклятых»! – Нехези бесило спокойствие Вездесущего.

– Это весьма жестокие люди. Не зря их называют «проклятыми». Они заслужили свое прозвище.

– И они всегда идут до конца. Я это знаю.

– Ты слишком много знаешь, Нехези. И я предупредил тебя, чтобы ты знал, откуда ждать удара.

– Но что мне делать?

– Решай сам, Нехези. Мы отдали тебе Мерани! Теперь она твоя забота.

– Но она верно вам служила многие годы!

– Разве мы бросили её не произвол судьбы? Ведь я сам предупредил тебя. Действуй, Друг фараона.

После этих слов голос пропал. Нехези понял, что Вездесущий более ему помогать не станет…

***

Город мертвых

Гробница проклятого жреца

1337 год до новой эры

Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона

Нехези знал, что просто так достать «проклятых» невозможно. Это живые люди из плоти и крови. Он мог бы убить их, но для начала их стоило поймать. А на это могут уйти годы!

Потому оставалось одно – ждать, когда они сами предъявят ему требования. Их ставка – жизнь Мерани! А что еще делать? Обратиться за помощью к Эйе? Нет. Это плохое решение. Ничего он сделать не успеет, да и не станет. Что ему жизнь Мерани? Эйе ценит лишь власть! Что для него на пути к цели жизнь женщины? Ничто!

Действовать стоит самому.

– Почтенный Нехези, – прозвучал голос у него за спиной.

Секретарь великого чати обернулся. Коренастый мужчина с голым мускулистым торсом склонил голову в знак приветствия.