Раб фараона

«Они быстро нашли меня», – подумал Нехези.

– Господин гуляет по улицам бедных кварталов города без слуг?

– А ты кто такой?

– Не стоит так грубо говорить со мной, Нехези.

– Не тебе указывать мне, незнакомец! Ты пришел предложить мне следку?

– Жизнь твоей жены! – смело ответил тот.

– Что ты желаешь за её жизнь?

– Жизнь Эйе. Одна жизнь в обмен на другую. Это справедливо!

– Я согласен с тобой!

– Тогда иди за мной, Нехези!

И они пошли. У берега Нила коренастый завязал писцу глаза и заставил его сесть в лодку. Нехези повиновался.

Повязку ему сняли лишь в гробнице проклятого…

***

За большим столом их было двое – Нехези и коренастый. Они сидели на табуретах и пили красное пиво.

– Я готов говорить, Нехези!

– Где Мерани?

– Она жива!

– Это понятно. Иначе сделка между нами теряет смысл. Жизнь за жизнь. Такое условие?

– Да. Это наше условие.

– Кто дал тебе эту работу? – спросил Нехези.

– Это не те слова, которые тебе следовало произнести.

– Ты мне не ответил!

– Нехези! Голова твоего господина в обмен на голову Мерани!

– Но кто хочет голову Эйе?

– Ты знаешь, кому нужна Мерани и её голова на плечах. Разве этого мало?

– Тебе нужна голова Эйе? Но я лишь слуга. У великого чати сотни слуг.

– Но ты самый доверенный.

– И ты думаешь, что я предам его?

– В тебе сильно чувство верности твоему господину Эйе! Но чувство любви к женщине в тебе сильнее!

– Тогда скажи мне, где она?

– Она попадет в твой дом, когда я увижу голову Эйе.

– Ты считаешь, что я смогу принести тебе эту голову?

– Приносить не нужно, Нехези. Тебе нужно всего лишь указать путь! Голову мы добудем сами! Эту работу мы делаем своими руками.

– И какой путь тебе нужен?

Нехези вдруг стало плохо. Его голова закружилась, и он почувствовал, что его ноги более ему не повинуются.

«Он что-то подмешал мне в пиво…»

***

В его голове звучал голос. Голос Вездесущего.

«Ты сразу попал в их ловушку, Нехези! Я думал, что ты умнее».

«Не могу понять, где я? Что со мной?»

«Красное пиво богини Сехмет! Ты выпил его, и ты во власти «проклятых». Или ты не слышал о пиве львиноголовой богини Сехмет?»

«Красное пиво Сехмет – легенда!»

«Но ты сейчас стал частью этой легенды, Нехези».

«Не могу тебя понять, Вездесущий. Что со мной стало?»

«Ты думал, что «проклятые» просто заставят тебя выполнять их волю? Нет. Они лишили тебя воли при помощи напитка Сехмет и пользуются твоим телом».

«Телом? Не могу понять. Ты хочешь сказать, что я умер?»

«Нет. Это состояние нельзя назвать смертью. Но дух твой сейчас покинул твое тело. Связи почти разорваны. Вот чего от тебя хотели «проклятые».

«Но они вернут мне тело?»

«Вернут. Но вряд ли ты обрадуешься возвращению, Нехези. Ибо тогда твое тело уже совершит непоправимое!»

«Что это значит?»

«Тебя застанут у трупа Эйе, которого ты убил! Вернее, еще убьешь».

«И что делать?»

«Я могу помочь тебе!»

«Так помоги!», – взмолился Нехези.

«Сейчас ты вернёшься обратно. Твои враги собрались вместе. Все пятеро находятся в гробнице. Они не ждут от тебя никаких враждебных действий! Они уверены, что напиток Сехмет действует! Но их замешательство не будет долгим, Нехези. Они оправятся от неожиданного твоего возвращения и бросятся на тебя. А их пятеро».

«Я готов рисковать!»

«Иного пути у тебя нет. Но нужно не рисковать. Нужно победить!»

«Я готов попробовать!»

«Запомни! Ты очнёшься и немного полежишь с закрытыми глазами. Они не должны догадаться, что ты пришел в себя! Рядом с твоим телом они положили твой меч. Нащупай его и будь готов. Как только поймешь, что время пришло – действуй! И помни, что иного шанса у тебя не будет! Смерть или победа!»

***

Мерани сидела запертая в небольшой нише. Руки её были связаны и в рот ей затолкали кляп. Она слышала все, что говорил Нехези, но никак не могла его предупредить.

Когда Нехези потерял связь со своим телом, она поняла – это конец! Больше никто, кроме Вездесущего, не поможет!

***

Нехези все слышал. Они обсуждали дальнейшие планы действий. Он осторожно приоткрыл один глаз. Все сидели вокруг стола. На него никто внимания не обращал.

Он нащупал рукоять своего меча. Вездесущий не ошибся.

«Нужно взять меч, – думал он, – и броситься на них. Но сразу я смогу убить одного или в лучшем случае двоих. Останутся трое. И это люди привыкшие держать оружие.

Между тем «проклятые» говорили между собой:

– Напиток будет действовать до полуночи.

– Тогда нам медлить не стоит. Пусть он сделает то, что должен, и пусть свершится то, что должно.

– На него полагаться нельзя. Нужно проследить. Я не знаю силу этого напитка и этого заклинания. Я не жрец и не заклинатель храма.

– Но ты говорил, что тебе известно заклинание, которое способно поднять его тело. Разве нет.

– Известно! Но я никогда не произносил его.

– Так произнеси.

– Время для этого пришло.

***

Нехези снова прикинулся бесчувственным телом. В его голове после этих слов созрел план действий.

Пусть он произносит слова заклинания…

***

Вездесущий снова вернулся. И голос его зазвучал в голове Нехези.

«Тебе стоит действовать немедленно!» – был приказ.

«Рано, – ответил Нехези. – Пусть он произнесет…»

«Этого нельзя допустить! Ты не понимаешь. Не дай ему произнести заклинание».