Раб фараона

– Но он не царского рода! Ты забыл об этом? Тутанхамон был ближайшим кровным родственником царицы, и их союз был освящен самими богами Кемета. Но я пришла сказать тебе не об этом. Теперь царица задумала привлечь твоего господина на свою сторону в борьбе с Эйе.

– Но что она даст ему взамен? Это ты выяснила? Неужели пойдет за него и сделает его фараоном?

– Нет. Она станет женой принца царской крови, но Хоремхеб станет не только верховным военачальником Египта, но и получит титул стража Северной границы.

Небра был буквально ошарашен услышанным. За спиной Эйе царица желает тайно снюхаться с Хоремхебом. Он получит высокий титул и право занять престол в будущем. Вот что значит – Страж Северной границы!

И при этих условиях Хоремхеб может признать хеттского царевича фараоном Египта. Вместе они свергнут Эйе, а затем начнут новую борьбу за власть уже между собой. Расчет правильный. Вначале стоит устранить Эйе.

Но что делать ему Небра в этом случае? Конечно, нужно доложить Эйе, но тогда он станет врагом царицы. А если она сумеет победить? Что будет с ним тогда? От Анхесенамон добра не жди.

«Может перебежать на другую сторону пока не поздно? – думал толстый нубиец. – Но ведь и Эйе еще не проиграл. Нет. Стоит пока подождать. Не стоит служить Эйе до поры и стоит пока помалкивать о том, что я знаю. Я и так много помог Эйе и через меня он кое-что знает о планах его внучки. Пусть теперь сам разбирается. А мне нужно заболеть и слечь в постель».

И он потихоньку отправился в свои апартаменты во дворце. Он вызовет лекарей, и те помогут ему уехать домой. Ведь он правда страдал от грудной жабы и постоянно держал при себе особого раба, который готовил ему целебные отвары.

Но его уже ждали слуги с докладами.

– Господин! – обратился первый. – Нами перехвачен еще один гонец царицы.

– Быстро сработали. Все сделали тихо?

– Да. Никто ничего не видел. Тела посла и охраны забрала себе пустыня. Вот послание, которые он вез с собой.

– Сколько еще отрядов есть на дежурстве?

– Еще шесть. Прикажешь отозвать?

– Нет. Не стоит. Пусть продолжают патрулировать. А ты иди и отдыхай. Но никто не должен болтать!

– Как прикажешь, мой господин!

Нубиец задумался.

«Эйе не простит бездействия! Нет, не простит! Он видит все, что нужно в глазах своих слуг. Ему трудно врать. Совсем не то, что царице».

Небра передумал. Нет. Пока стоит и далее служить Эйе. Он, похоже, все-таки добьется Двойной короны! Какие-то силы ему покровительствуют. А глупо идти против воли судьбы. Лекарей звать не нужно…

***

1337 год до новой эры

Хаттустас

Царь Суппилулиумас

Египетский месяц Тиби

Великий царь хеттов Суппилулиумас после долгих колебаний принял решение. Тарус великий хранитель границы убедил его, что эта сделка будет выгодна царю и его потомкам и поможет в будущем избежать тяжелой войны с Египтом.

– Если ты, великий царь, – говорил Тарус, – пошлешь в Египет своего царевича, и он станет фараоном, то это поможет тебе и твоему наследнику на троне Хеттии.

– Так ты советуешь принять предложение царицы Египта?

– Я давно тебе это советовал, великий царь. И тебе не нужно более терять время. Прибыл уже второй гонец от царицы.

– Но она не прислала официального посольства. И, может быть, еще стоит подождать?

– Нет, великий царь. Ждать не стоит.

– Но она не послала полномочного посла! Так большие дела не делаются.

– Государь, нам нужен союз с Египтом! Пошли своего сына принца Шубилулиума в Египет в Мемфис. И пусть он станет фараоном. В конце концов, даже если с ним и случится что-нибудь, то для тебя это будет также выгодно. Ты же не любишь этого своего наследника. Разве не так? Ты не желаешь видеть его на своем троне.

– Так. Но дело не в сыне, а в чести Хеттского царства. Ты понимаешь это, Тарус? Меня заботит честь моего государства.

– Если честь царства пострадает, то у нас будет шанс воспользоваться смутой в Египте и нанести по ним удар.

– А в этом ты прав, Тарус. Клянусь всеми богами, ты прав. Шубилулиума слишком дерзок и смел. От такого стоит ждать беды. После моей смерти, а когда-нибудь она придет, он может стать причиной междоусобной войны в царстве. Он совсем не подходит на роль царя Хеттии, и без раздумий может поднять руку на своих братьев. Так и пусть убирается в Египет. И моему любимому сыну Мутаваллу он уже не сумеет помешать. Будет ли он жив и наденет корону Египта, или умрет. Ты все правильно рассчитал, мой Тарус.

– Итак, ты решил, о, царь?

– Пусть мой сын Шубилулиума отправляется в Египет с эскортом из 100 колесниц по просьбе царицы Египта Анхесенамон.

– Ста колесниц, о, великий царь? Но нужно ли сто? Может, ограничимся 50-тью?

– Ты прав, Тарус. Прав! 50 колесниц будет сопровождать моего сына в Египет. В конце концов, войны сейчас нет и время мирное. А от разбойников такой эскорт сумеет охранить принца. Передай мой ответ послам египетской царицы!

– Да, государь!

– Погоди! А зачем 50 колесниц?

– Ты мудр, о, великий царь! Хватит и 30 для охраны принца…

***