Раб фараона

Ана был вне себя от радости! Наконец-то свершилось! Царь хеттов согласился отпустить одного из своих сыновей в Египет. Он выполнит приказ царицы и получит за это большое вознаграждение. Его больной отец будет доволен сыном.

Он обскачет самого Нехези, этого удачливого пройдоху, который сумел так высоко подняться!

– Ты так радуешься этому известию, почтенный Ана, что словно не наш принц Шубилулиума, а ты получишь руку прекрасной царицы, – похлопал его по плечу Сабар.

– Я не получу руку царицы, почтенный Сабар, но получу свое. Я стану большим человеком при дворе нового фараона.

– Тебе это было обещано?

– Да. Царица не бросает слов на ветер. Я выполнил опасную миссию и получу за это награду. Когда мы отправимся в Египет?

– Царь стал торопить своего сына, и вы покинете Хаттустас уже завтра. И могу тебе сказать, что я также буду в свите молодого царевича. И, может быть, останусь у вас в Египте.

– Так это отлично, Сабар. Египет страна богов, величия и роскоши и тебе там понравится. Клянусь богами.

– Вот только кандидатура будущего фараона может и не понравится вашей царице. Видишь ли, царь Суппилулиумас посылает к вам принца Шубилулиума. А он человек властный и неуживчивый.

– За это не беспокойся, Сабар. Наши жрецы его быстро обломают, и он станет скромнее овечки.

– Но ты не знаешь принца так хорошо, как его знаю я.

– А ты не знаешь наших жрецов, Сабар. Они могут многое, и ваш царевич в итоге подчинится их воле!

– Хорошо если так. В сопровождение нам даны будут 30 колесниц личной особой гвардии нашего царя. Это отборные солдаты.

– Что? – удивился Ана. – Их всего 30? Ты не ошибся? А не слишком ли малая это охрана для такой высокой особы как царевич хеттов?

– Нет. Разве у вас идет война, и есть кого бояться?

– Времена в нашем царстве просто неспокойные и охрану можно было и поболее взять.

– Не беспокойся, Ана, и принц, и я, и многие придворные также воины. А я стою десятерых. Можешь мне поверить…

***

Но выехать на следующий день не удалось. Возникли задержки с подготовкой обоза и каравана. Царь не хотел, чтобы его сын показался в столице Египта без должного блеска и роскоши. И если воинов было выделено всего 90, по три на каждой из 30 колесниц, то слуг, сопровождавших принца, было больше 200 человек.

Отряд на колесницах выступил из стен Хаттустаса только спустя неделю. Впереди воинов на тяжелой изукрашенной колеснице ехал сам принц Шубилулиума, облаченный в роскошные позолоченные доспехи и высокий остроконечный золотой шлем со щитками для щек и большим назатыльником.

Принц был высокий и отлично сложенный юноша. На его смуглом лице выделялся орлиный нос с горбинкой и глубоко посаженные большие серые глаза. Он с гордостью окинул своих воинов и приказал вознице подхлестнуть коней.

Рядом с ним была колесница Сабара, а за Сабаром ехал Ана. На молодом жреце из храма Амона была гибкая кольчуга из бронзовых колечек, подарок царя хеттов, и остроконечный шлем. Рядом с ним стоял большой щит три копья и лук с колчаном, наполненным стрелами.

А затем тянулись колесницы воинов, хеттов и египтян, за которыми следовал богатый обоз.

– Ты выглядишь как настоящий воин Хеттии, – громко произнес Сабар.

– Это подарки твоего царя. У меня до этого не было военного снаряжения. Хотя колесницей я править умею.

– Ваши египетские колесницы слишком легкие. И в этом их недостаток.

– Ты считаешь? – Ана погнал свою колесницу, в которой ехал один без возницы, вперед.

Сабар приказал своему вознице следовать за египтянином. Тяжелая повозка, запряженная четверкой лошадей, с грохотом помчалась вперед и быстро догнала легкую повозку Аны, но жрец Амона легко изменил направление движения и помчался в сторону. Тяжелую хеттскую колесницу развернуть оказалось не столь просто как легкую египетскую.

Ана быстро вернулся обратно и поехал рядом с колесницей Сабара.

– Убедился в достоинстве наших колесниц? Они легче, но они и быстрее и маневреннее.

– Это так, – согласился Сабар. – Но в бою в лобовой атаке не нужна маневренность. Там важнее натиск и мощь.

– В этом я не большой знаток. Об этом тебе стоит поговорить с моим братом Рахотепом. Я всего лишь мирный жрец Амона и мое оружие стил и папирус.

– Ты хорошо знаешь тайны знаков?

– Конечно, у нас все жрецы это знают.

– Вот какому искусству я не обучен и всегда завидовал тем, кто знает знаки письма.

В этот момент к ним подкатила колесница принца, который вернулся обратно, после бешенной скачки.

– У тебя есть маршрут для нашего движения, Ана?

– Да, высокородный принц. Он пройдет по пути, указанному на моем папирусе.

– Я видел этот папирус, но почему путь так длинен? Не проще ли ехать иным путем через Палестину и южную часть Сирии? – спросил Шубилулиума.

– Нет, принц. Мы поедем тем путем, который нам указан твоим великим отцом, – ответил вместо Аны Сабар. – Мы не должны столкнуться с отрядами египетского военачальника Хоремехба.

– Но разве он не служит царице Египта Анхесенамон? – спросил принц.

– Служит. Но по-своему, – ответил Сабар.