Саид, самый высокий и плечистый мальчик в школе, вскочил с места:
— Мир принадлежит богу! Не хочешь ли ты быть соперником бога? Пророк сказал: «А больше всех из людей будут наказаны в день Страшного суда те, кто подражает творениям Аллаха».
— Мой отец видел сон еще до моего рождения, — ответил Тимур. — Толкователи объяснили, что этот сон предвещает мне славное царствование...
Мальчик, сидевший рядом с Тимуром, встрепенулся, оглянулся на улыбающихся товарищей:
— Расскажи про сон, Тимур...
— Нет, я не буду рассказывать. Вы не верите, вы смеетесь надо мной, но когда сбудется, тогда поверите, и перестанете смеяться, и пожалеете, что смеялись! И раскаетесь, что смеялись, и попросите у меня прощения! — На лице Тимура засверкали глаза владыки-деспота.
Школьники притихли.
Тимуру уже лет десять. С поднятым вверх игрушечным клинком несется он по солнечной улице, отдавая приказания.
— Кто назначил тебя амиром? — спрашивает Саид.
— Моя бабушка, — отвечает Тимур. — Приходите ночью в тот сарай, и я вам что-то расскажу важное...
— Моя бабушка, — рассказывает Тимур своим сверстникам в сарае, — имеет дар отгадывать. Она увидела однажды во сне, что одному из ее сыновей или внуков предстоит завоевать царство и проторять дороги. Этот герой — я! Мое время приближается. Кланяйтесь и клянитесь в верности! Кланяйтесь! Кланяйтесь мне!
И все поклонились Тимуру, кроме Саида, который остался стоять, насмешливо глядя на Тимура.
— Почему ты мне не кланяешься, Саид?
— Я не верю ни тебе, ни твоей бабушке. У меня тоже есть бабушка, и она видела тоже во сне, что я великий богодур. Давай бороться, кто победит, тот и прав.
— Хорошо, — сказал Тимур и обхватил плечи Саида, но Саид был выше и бросил Тимура на землю.
— Ну, чья бабушка умнее? — спросил Саид и рассмеялся.
— Помиритесь, помиритесь! — закричал Файзулла. — Нехорошо так вести себя между сверстниками!
— Помиритесь, помиритесь! — закричали вокруг.
— Хорошо, — сказал Тимур, — я согласен помириться с тобой, Саид, из жалости к тебе. Я прощаю тебе твое неверие, Саид.
— А я прощаю тебе твою наглость, Тимур! — сказал Саид и протянул Тимуру руку.
Тимур протянул руку Саиду, они обнялись, и в этот момент Тимур сильно ударил Саида головой в лицо. Кровь мигом залила лицо Саида, и он упал как подкошенный.
— Вот видите, — негромко сказал Тимур, — что случается с теми, кто не верит в меня! Кланяйтесь! Кланяйтесь! Кланяйтесь! И клянитесь, что никогда не оставите меня! И ты, Саид, — обратился Тимур к Саиду, которого подняли с земли и который едва стоял на ногах, — будешь ли ты мне верен до конца?
— Буду, буду верен, — разбитыми губами пробормотал Саид.
Тимур и его товарищи играют в кости. У Тимура получилась «стойка» — самая сложная фигура.
— Ты наш амир! — закричали дети. — Приказывай.
— Повесить его! — указывает подросток Тимур на худенького мальчугана. — Он не верит, что я буду владыкой мира. Саид и еще двое бросаются на испуганного товарища, ловко набрасывают веревку на толстую потолочную балку. Несчастный захрипел, болтает ногами. Заплакали, закричали подростки, кто-то убегает.
В сарае появляются взрослые, снимают потерявшего сознание мальчика, бьют палками Тимура. Он огрызается, словно волчонок.
Тимур и Файзулла купаются ярким солнечным полднем в сверкающей от солнца реке. Ныряют, плавают наперегонки.
— Файзулла, кто раньше доплывет до того куста, тот станет ханом, — говорит Тимур.
— Поплыли! — смеется Файзулла. Оба плывут изо всех сил. Файзулла опережает Тимура, уже почти коснулся куста рукой, но в последний момент Тимур подхватил плывущую по воде палку и коснулся ею раньше.
— Я опередил тебя, — закричал Тимур. — Я буду ханом!
— Нет, нет! — кричал Файзулла. — Ты коснулся не рукой, а палкой. Пока ты хотел коснуться рукой, моя голова уже была там. Давай еще до того дерева.
В это время послышался с берега крик:
— Файзулла!
— Это Муллача, — обрадовался Файзулла, — мой товарищ. Я тебе говорил о нем...
— Зачем тебе другой товарищ? — сказал Тимур. — Я тебя люблю, и ты поклялся мне в верности.
— Ах, Тимур, ты не знаешь, какой он! Он тебя тоже научит приятному...
— Чему же он меня может научить, Файзулла? Я и без него знаю, что приятно. Приятно помогать нищим, так сказано в Шариате.
— Помогать пищим?! — засмеялся Файзулла и радостно закричал: — Муллача, плыви сюда, Муллача!
— Да. — сказал Тимур. — С семи лет щедро помогаю нищим и буду помогать им всю свою жизнь. Одежду, один раз надетую, я уже не надеваю, а отдаю пищим...
Муллача засмеялся, подплыл и обнял Файзуллу.
— Я прошу у тебя ласки, — сказал он.
Файзулла засмеялся:
— Проси у меня поцелуя...
— Что мне пользы от твоего поцелуя? — сказал Муллача. — Поплыви со мной к кустам.
И поплыл, широко загребая.
— Вот что ты называешь приятным? — сказал Тимур. — Этот твой друг Муллача с очень дурными наклонностями.
— Ах, ты ничего не понимаешь, Тимур. Это так приятно. Это слаще, чем кишмиш, — и поплыл вслед за Муллачой к кустам.