Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Без разрешения Оввера хвататься чужакам за родовую книгу Карди не рекомендовалось. Король решил проблему при помощи жрицы, Уэрн — при помощи зачарованных маркизом рукавиц. Призрак наблюдал за тем, как рыцарь неловко шелестит страницами (толстенные двухслойные перчатки из грубой кожи почти не гнулись и при этом были заметно велики) и размышлял о надежности старых защитных схем и количестве поддельных документов в королевстве. Перспективы открывались… Пугающие? Головокружительные? Так и не определившись с отношением к такому вопиющему факту попрания обычаев и закона, Оввер велел себе считать обстоятельства обнадеживающими — ему еще ребенка на баронство пропихивать и маркиза в ссылку отправлять, — и вернулся к наблюдениям — Уэрн как раз дошел до последних записей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Деш, посвети. Вот оно. Похоже не соврала бабка, настоящий наследник.

Мечник, праздно рассматривавший заплесневелый гобелен, встрепенулся и подсунул тусклый масляный светильник поближе к желтоватым страницам, а призрак в приливе внезапного озарения метнулся вперед.

Невидимая ладонь резко ударила в латунное днище лампы. Масло плеснуло на толстые старые страницы, сверху упал вылетевший из зажима горящий фитиль. Поджечь зачарованную бумагу — трудная задача, и нанести таким образом серьезный ущерб книге рода вряд ли бы удалось, но реакция Уэрна все равно оказалась молниеносной: единым движением смахнул фитиль на каменный пол и прижал к странице рукав, перекрывая грубой льняной тканью доступ воздуха к едва успевшей заняться масляной лужице. Обращенным к помощнику взглядом можно было убивать особо нервных девиц — безмолвная ярость рвалась наружу, став почти осязаемой.

Второй виток драки в планы Оввера не входил.

Для привлечения внимания рванув хилое крепление, сбросил гобелен на пол, и явил себя изумленным людям в облаке суматошно разлетающейся во все стороны моли и завихрениях скопившейся за годы пыли. По неведомым причинам остро захотелось чихнуть и потереть глаза, но барон подавил недостойное призрака желание. А вот живые расстарались и за себя, и за него.

Пронзительный вой заполнил маленькую комнату до самого потолка, отразился от стен, и понесся по коридорам, вспарывая сонную тишину.

— Осквернитель!!! Я буду преследовать тебя до скончания веков! — Сразу обрисовал свое видение будущего Оввер и потянулся скрюченными пальцами к шее мечника, дабы исключить разночтения в личности нечестивца. И с удовольствием отметил, что двое оставшихся рванули от товарища, а не к нему.

Мечник сдаваться не пожелал, оправдываться тоже. Молча принялся нарезать круги вокруг пюпитра с книгой, пройти сквозь которую Оввер не мог, и давая возможность командиру прийти в себя. Кажется, некоторое время Уэрн колебался, кому помогать — проблемный подчиненный за время совместных разъездов достал его до печенок, — но все же стряхнул с кистей бесполезные перчатки и вытряс из общей связки амулетов маленький птичий череп с рубином в клюве.

— Сгинь, как не бывало!

Ритуальная фраза пришлась как нельзя кстати — еще чуть-чуть и гонки из угрозы превратились бы в фарс. К счастью, Уэрн не захотел ставить Оввера в неловкое положение. А вот маркизов амулет подкачал — призрака вдвинуло внутрь стены, но уже на то, чтобы пропихнуть в соседнее помещение, мощности не хватило. Оввер прямо в стене бодрой трусцой пробежался до дверного проема и насмешливо оскалился.

Судя по удивленно вытянувшимся лицам, люди искренне полагали, что проблема уже решена, и сейчас с неодобрением косились на подведшую магическую вещицу. На лицах крупными буквами проступал вопрос: а что, остальная защита, начарованная Эйомином, настолько же эффективна?

— Сгинь, как не бывало. — Снова попробовал силы в экзорцизме Уэрн и сделал шаг вперед, затем еще один.

Оввер сделал шаг назад и глумливо сообщил, что думает о магии вообще и Уэрне в частности, воспользовавшись фразами из армейского прошлого, в стенах родового замка, в общем-то неуместными.

— Хочешь, чтобы я заодно проклял и тебя?

Уэрн понял намек правильно. Неизвестно, что подействовало сильнее, — форма, в которую он был облачен или то, что вся группа благополучно миновала лестницу и коридор, а призрак и не думал развеиваться, отставать или переводить дыхание.

— Не надо. Деш, бери. — Рыцарь повесил ремешок с амулетом на протянутую ладонь и выдал инструкцию. — Ты иди в архиве поройся, а мы с Вихеном кабинет и спальню барона осмотрим.