Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Мечник угрюмо кивнул и потащился в пыльную каморку, располагавшуюся аккурат над святилищем. У такого распределения зон поиска нашелся свой плюс: комната оказалась слишком мала и зловредный призрак остался за дверью. Деш прислушался к неразборчивому шуму, вздохнул и принялся за перебор бумаг, в которых, судя по неровному слою пыли, недавно уже рылись. Все-таки и в бедности есть свои положительные стороны: проживание в комнатах, больших по размеру, чем эта, сквайру было не по карману, значит хотя бы спать можно будет спокойно. А там, глядишь, и на экзорциста накопить удастся, или маркиз верному бойцу подсобит. Если сумеет.

Радовался Деш зря — приглушенность звука объяснялась не слабыми вокальными данными призрака, а тем, что он расположился посередине между архивом и кабинетом и кричал в противоположную сторону — сбежавшие от «проклятого» спутника люди должны быть доведены до белого каления раньше, чем придет пора строить планы на дорогу. Гулкие пустые коридоры великолепно разносили звук, дробя каждую фразу вкрадчивым эхом, что, с одной стороны, добавляло «потусторонности», а с другой не давало четко разобрать слова и обнаружить, что Оввер выдохся и начал повторяться.

Спустя полчаса умаявшийся призрак решил, что если слишком усердствовать, то угроза приестся и перестанет пугать, а потому досуг маркизовых людей надо разнообразить. Молча. Непременно молча.

Уэрн шел в покои барона очень быстро. Не то, чтобы его так уж сильно напугал потусторонний гость, просто окончательно утративший пиетет перед начальством Вихен норовил оттоптать пятки и, похоже, был готов вообще снести медлительного командира. Разумеется, только для того, чтобы быстренько сбегать и открыть ему дверь, ага.

Заперев за спиной проскочившего к камину подчиненного дверь, рыцарь перевел дух. Громкость сразу уменьшилась втрое и в глазах озирающегося белобрысого появилось осмысленное выражение, значит все-таки будет помогать, а не трястись без толку.

— Да, небогато у него тут, — рассмотрел интерьеры спальни Уэрн. Мест, пригодных для хранения бумаг виделось всего два — сундук у стены и запертая на ключ шкатулка на подоконнике возле кровати с ободранным балдахином. Ну, и пока не найденные тайники. Хотя вряд ли барон стал бы хранить в них бумаги, касающиеся ребенка, которого он собирается официально признать, но может быть удастся найти что-нибудь вроде любовных писем его матери? — Неожиданно. По визитам к нам если судить, то в деньгах барон не нуждался и роскошь уважал.

— А и уважал. Только не он один, — указал на круглые следы в пыли каминной полки пришедший в себя Вихен. — Тут подсвечники стояли недавно. А вон там стойка под умывальный кувшин есть, а кувшина нет. Серебряный, небось, был. Да еще и с чеканкой какой. Большие деньги выручит кто-то. И, вон, крюки оружейные пустые из стены торчат. Куда делось то, что на них висело?

Отвечать на бессмысленные вопросы командир не стал. После слов помощника с глаз будто пелена спала.

— Неслабо здешние напоследок погуляли! — То ли восхищенно, то ли осуждающе пробормотал рыцарь. — Как бы они вместе с вещами и бумаги заодно не прихватили! Им все равно не надо, а нам — обидно будет.

— Ничо, все, небось, не забрали. Ребенка незаконного в род принять — не минутное дело. Писарь замковый наверняка мозоль пером натереть успел, пока все письма да документы нацарапал. Так что все забрать могли, только если специально искали.

Аргумент был здравый, вот только найти ничего, кроме маркизова плаща (рыцарь с облегчением вычеркнул последний пункт из списка с уликами), не удалось. Ни в полупустом сундуке, ни в культурно открытой найденным на дне сундука ключом шкатулке (не то, что эти королевские невежи!), ни в потайной нише за гобеленом.

Повезло глазастому Вихену, на которого недавний испуг и доносящийся сквозь дверь голос призрака повлияли самым благотворным образом. Хотя скептически настроенный командир полагал, что дело скорее в том, что помощник так и крутился вокруг камина, надеясь на защиту домашнего очага от потусторонних сил больше, чем на слабо зарекомендовавшие себя амулеты.

— Глядите-ка, а тут бумагу жгли! — Радостно сообщил Вихен и тут же с головой нырнул в давно не чищенный зев камина и принялся бережно перебирать пальцами золу, выбирая опаленные клочки, на которых еще можно было разобрать хоть пару слов. — На черновики похоже, вон как все исчеркано. Наверное, набело барон потом переписал, а это скомкал, да на растопку, чтоб даром не пропадало. Вон, попробуйте разобрать. Вроде бы приличный кусок, и слова видно.

Сам Вихен был неграмотен, и Уэрн с маркизом полагали это достоинством, а не недостатком — лишнего не узнает. Вихен придерживался того же мнения, и причина была ровно та же самая. Первые же поездки «на задания» в компании с рыцарем отучили его от праздного любопытства напрочь.