Работа на лето

Генка качнул ветки и снова улыбнулся. Вспомнилось вдруг, как он смотрел чёрно-белый фильм про войну, про подпольщиков, совершавших диверсии на немецком аэродроме. Как же он назывался, фильм?.. А, "Вызываем огонь на себя! " Там был предатель-полицай Терех — и как в конце немцы за верную службу его смертельно ранили… а он бежал, спотыкаясь, за автомобилем и, держась за живот, задыхающимся голосом стонал: "Ой я дурак… ой дурак… мы же русские… мы все русские…" Может, и эти поймут то, что они русские, только перед смертью? Или даже этого им не дано?

— Я русский, — сказал Генка в лесной летний шум, и лес прислушался, одобрительно кивая ветвями. — Я русский, слышите?! — и в глубине леса высунулся из берлоги, кивнул с улыбкой леший, и в заводи лесного озера закивали головами русалки…

… Как и следовало ожидать, маскировку своих подопечных Генка раскрыть не смог и потребовал подать голос. Никто не замаскировался на деревьях — это радовало, у здешних была охотничья привычка устраивать засидки на сучьях. Когда Генка это разругал, ему привели в пример — начитанные, ох! — финских "кукушек"[17]. Пришлось просветить их, что "кукушки" рыли за деревом окоп, а в него спускали верёвку, по которой в любой момент можно было в окоп соскользнуть под прикрытием ствола. Вражеский солдат — не кабан и не волк, после первого удачного выстрела огонь будет открыт именно по деревьям в первую очередь, и учитывая скорострельность современного оружия, дерево превратится для "кукушонка" в могилу, если так можно выразиться… Впрочем, маскировались здешние великолепно — Мэри Первой Генка чуть не наступил на голову. Мэри Вторая стоически держала винтовку, хотя ствол уже немного подрагивал — неудивительно для тринадцатилетней девчонки…

— Ладно, подъём, — скомандовал Генка. — Давайте карточки, я их на ходу посмотрю. Надо искать место для ночлега.

— Тут недалеко брошенная деревня, — вспомнила Надька Марьи на. — Правда это. В таких местах ночевать не очень хорошо, но зато шалаш строить не надо.

— Выведешь? — уточнил Генка, принимая от Саши винтовку.

— Да на раз, — дёрнула плечом старшая из сестёр, посмотрела на младшую и отмахнулась: — Брось ты, — хотя та ни слова не сказала! — сказки всё это.

— Надь, — с интересом спросил Генка, — а вот вообще как вы мысли читаете, на что это похоже? На книжку раскрытую, или ещё что?

— Да так… — она задумалась. — Нет, не книжка… да мы и не читаем… ну просто как бы я вижу… не слова, а… в общем, что она, — кивок на Сашу, — хочет. И она так же.

— А я могу огонь зажигать, — подал голос Никита.

— Это как? — удивился Генка. Никита смутился:

— Ну… я не показывал, а сегодня покажу…

… Очевидно, деревня никогда не была большой — так, полсотни домов — а окончательно накрылась давно, ещё при советской власти. Ребята точно не знали. Называлась она Ладейка. Дома располагались широкой дугой по склону низины вокруг одного из множества здешних озёр, которое и названия-то не имело. На Генку деревня не произвела особо тяжёлого впечатления, но девчонки наперебой объяснили, что почти все здешние деревни были брошены "нехорошо", и ночевать в них небезопасно.

— Суеверия, — фыркнул Генка, хотя ощутил холодок между лопа ток. — Живёте в царстве техники будущего, а разную ерунду повторяете…

Вечерело, они стояли на опушке леса, уже вторгшегося в деревню и отвоевавшего почти половину. Производило это странное впечатление.

— При чём тут суеверия? — рассудительно сказала старшая из сес тёр. — Суеверия — это разные там колдуны-маги, отвороты-привороты… А тут всё реально. Ну ничего, мы попросимся, и ничего не будет.

— Никита идёт, — сказала Саша. Действительно, отставший пол часа назад от них Никита шагал метрах в ста по берегу озера. Он помахал рукой и поднял двух схваченных шнурком за лапы большущих тетеревов.

— Ужин есть, — заметил Генка. — Что там у нас ещё — грибы? — дев чонки в самом деле насобирали грибов по пути, сухари у них с собой были — строго нормированно, но были. — Ну и пошли, не всё в шалашах ночевать…

… Костёр Никита разжёг просто — щёлкнул пальцами правой руки, направив сразу после этого указательный на аккуратно сложенную кучу дров и хвороста. Сперва вспыхнула береста, от неё занялось всё остальное, и Генка просто молча развёл руками, а мальчишка покраснел. Девчонки тем временем молча разбирались с грибами и тетеревами.

Они устроились во дворе одного из домов, около хорошо сохранившегося сарая, в котором обнаружилось полно сена, лежавшего тут чёрт-те сколько времени и частично превратившегося в труху, но частично — ещё вполне годного. После фокуса с костром Генка не стал смеяться или удивляться, когда Надежда сказала, ни к кому конкретно не обращаясь, но очень вежливо:

— Мы тут ночь переночуем, разрешите? А утром уйдём, никому плохо не сделаем. А вам оставим, что останется, слово.

Закат был мягким и спокойным, еда — вкусной и сытной, а за огородом журчал, сбегая к речке, ручеёк с хорошей водой. Девчонки ушли на сено, но не спали, а из открытых дверей переговаривались с мальчишками, сидевшими у костра. Надежда просвещала Генку.