Работа на лето

— На охоту поедем, вот и гонорар. Ты такой ещё не видел — во! — и перед носом Генки закачался большой палец…

… Когда Генка понял, что охотиться предстоит верхом и с рогатиной — он обалдел, если честно. Кабан! Зверюга, способная сшибить лошадь!

— Диман про тебя точно говорил, — определил Генка, — ты адреналиновый наркоман… А по виду и не скажешь — тощий, как спичка…

— Ладно тебе, — Мачо держал рогатину на передней луке седла.

Это было вовсе не "рогатое" копьё — на толстом полутораметровом древке было закреплено похожее на меч лезвие — длиной сантиметров тридцать и шириной в ладонь, а ниже — перекладина, чтобы зверь не добрался до охотника. — Это класс, сам увидишь… Только тётке не говори — съест.

— Боишься, сверхчеловек?

— Сверхчеловек у нас ты, а я простой парень из сельской глубин ки…

— Во-во, Диман так про себя любит говорить… Ну и копьё, — он качнул упёртую тупьём в носок ботинка рогатину.

Вообще-то Генка учился пользоваться холодным оружием у здешних ролевиков — просто так, ради интереса. Он знал, что рогатина — грозное ополченческое оружие Древней Руси. Рогатиной били медведя и кабана, лося и тура. Но при случае рогатина хорошо служила против конного врага, намертво останавливая в крепких руках бешеный визгливый разбег степняка и грозный, упорный натиск рыцаря. Она не только колола, но и рубила, как секира, раскалывая шлемы и рассекая панцири. Да что там — ещё в Великую Отечественную кое-где пользовались этим оружием, некультурно выпуская кишки на добротные сапоги очередным незваным "разносчикам цивилизации". Может, подумал Генка весело, и ещё кое-кому из носителей этой бациллы скоро придётся познакомиться с этой архаикой…

Кони чутко переступали ногами, поднимали головы — для них близость зверей была уже очевидной, и Мачо, чуть наклонившись вперёд, весело и тихо сказал:

— Вот тут где-то их слышали.

Лес в этом месте был почти непроходим и душен, как джунгли. Он скатывался вниз, в широкую ложбину, на дне которой среди завалов хвороста и валежин виднелись несколько озерок, оставшихся от весеннего половодья, когда по этой ложбине к реке, впадающей в озеро около села, неслись талые потоки. Грязь была испятнана многочисленными острыми следами копыт — это Генка видел и отсюда. Ему стало не по себе, но это был не страх, а скорее знобящий азарт. Земля у древесных корней тут и там оказалась изрытой зверями. Мачо остриём рогатины подцепил повисшую на коре одного из деревьев шерсть-щетину — целый пучок. Молча показал Генке. Тот кивнул.

— Значит так, — Мачо облизнул губы, — когда появятся — держись за мной. Не дай бог, из седла вылетишь.

— Чего это я вылечу? — обиделся Генка, но тут же понял, что Мачо прав. — Ладно, хорошо… А…

Он хотел спросить: "А когда появятся?" — но осекся.

Кабаны никогда не ходят по лесу бесшумно. Они никого не боятся и никому не уступают дороги. Если бы они могли говорить, то сказали бы: "Пусть нас боятся, типа, в натуре! "Среди зверей это — "братки" в своём анекдотичном варианте.

— Йохарный бабай… — выдохнул Генка.

— Секач… — поддержал его Мачо.

Здоровенная туша — длиннее роста любого из мальчишек — целеустремлённо ломилась сквозь кустарник к вожделенной "ванне". В кабане было не меньше трёх центнеров веса. Морщинистый пятак торчал, как навершие древнего тарана, длинные клыки вызывающе желтели по бокам морды. Полоса жёсткой щетины на хребте торчала зарослями колючей проволоки. Он был один, как почти всегда бывают одиноки такие экземпляры, злобные и "безбашенные" настолько, что в обычных для кабанов стадах их просто не терпят свои же сородичи. Против подобного экземпляра нормальный современный охотник рискнёт пойти только с компанией, с ружьём не менее 12-го калибра.

Но по современным трусоватым понятиям двое верховых пацанов 16-ти и 14-ти лет (калибра, так сказать) были ещё более безбашенными, чем кабан…

Подслеповатый, да ещё и не умеющий смотреть вверх кабан не мог видеть мальчишек. Но запахи он различал мгновенно — и сейчас задёргал клиновидной башкой и вызывающе захоркал. Люди и лошади! Кабан молниеносно впал в ярость, хорканье перешло в вибрирующий визг. Убить! Растерзать!! Сожрать!!! Гдееее?!?!?!

Кабан завертелся на месте, взмётывая сырую землю и прошлогодние палые листья.

— Ииии-ааххх!!! — Мачо бросил коня вперёд и вниз. — Клир, слева!

— Йахх-хххаа!!! — Генка поскакал влево, в сторону кабаньей морды. Тот увидел наконец-то врага и с рёвом бросился в атаку. Генка вздёрнул коня на задние ноги — кабан промчался мимо, в сторону Мачо. Про Генку он забыл моментально, а Мачо, заставив коня отпрыгнуть, встал в стременах и, вогнав рогатину обеими руками, катапультировался из седла на её древке, перекатился и встал на ноги, держа в руке длинный охотничий кортик.

Удар был нанесён верно, но рогатина скользнула по лопатке и теперь торчала в спине кабана, как бандерилья в быке на корриде. И роль играла ту же…[49] Кабан ринулся на Мачо — и Генка мог бы поклясться, что услышал в этот момент смех старшего мальчишки. Впрочем — может быть, он и ошибался, потому что гнал коня вперёд — и обрушил второй удар туда же.