Ради мира на земле

Со всей страстью влюбленного в избранное дело Василий постигал сложное искусство летчика-истребителя — высшего пилотажа и меткой стрельбы, требующее стальных нервов и не менее крепких рук, самообладания и самоотверженности. Товарищей и преподавателей поражал он самозабвенным трудолюбием и упорством. В начале лета 1937 года молодые летчики разлетались по боевым частям. И вот Василий Шишкин в истребительном авиационном полку, расположенном на юге страны. В первых же полетах на проверку техники пилотирования Шишкин показал свое незаурядное летное мастерство.

…В четыре часа утром 22 июня 1941 года аэродром потрясли мощные взрывы бомб. Командир авиаэскадрильи Шишкин по тревоге первым в своей части поднялся в воздух.

То было трудное время. В миллионном строю защитников Родины мужественно дрался с ненавистным врагом и Василий Иванович Шишкин. Никогда не забудется ему Окуневский мост на Днепре, в 60 километрах севернее Киева. Случилось так, что часть, державшая фронт на этом участке, оставила правый берег, не успев взорвать за собой мост. Гитлеровцы хлынули по нему лавиной. Вот уже переправились и укрепились два батальона. Показалась колонна танков. Вот-вот перейдут и они. Надо немедленно взорвать мост. Летали наши бомбардировщики, но безрезультатно: фашисты успели выставить зенитную оборону, бомбы приходилось бросать с большой высоты, и поразить цель не удавалось.

В. И. ШИШКИН

На выполнение этого ответственного боевого задания вызвался командир эскадрильи майор Шишкин. Самолеты его эскадрильи И-153 («чайки») в той тяжелой обстановке зачастую использовались в качестве бомбардировщиков: на них подвешивались 50-килограммовые бомбы, а также реактивные снаряды.

Ставя задачу летному составу, Василий Иванович сказал:

— Будем пикировать до минимально допустимой высоты. Если с первого захода промажем, то со второго я врежусь в мост сам.

Мост удалось взорвать с первого захода, в тот момент, когда на нем образовался затор фашистских танков…

В один из сентябрьских дней 1941 года, когда гитлеровцы неудержимо рвались к Киеву, Василий Иванович поднял свою эскадрилью «чаек» в воздух. В районе села Почтовая Вита он обнаружил большую колонну автомашин противника с боеприпасами.

— В атаку! — последовала его команда.

Самолеты, описав круг в небе, густо усеянном разрывами вражеских зенитных снарядов, легли на боевой курс. Вот с разворота входит в пикирование командирская машина. За ней устремляются вниз самолеты ведомых. Один за другим они сбрасывают бомбы на головы врага, бьют реактивными снарядами. Около 20 автомашин с боеприпасами уничтожили в этом бою.

— Взрыв был необычайной силы, — рассказывает Василий Иванович. — Перевернутые, исковерканные машины устлали дорогу…

Шишкин, случалось, делал по шесть-семь боевых вылетов в день и всякий раз побеждал. Как-то в паре с одним из летчиков, патрулируя над наземными войсками, он заметил, что в воздушной дымке крадутся к переднему краю наших войск свыше двадцати фашистских стервятников. Он смело ринулся в атаку.

…Знойным летом 1942 года в донских и приволжских степях разгорелась одна из величайших битв второй мировой войны — битва под Сталинградом. Дни и ночи гремела канонада. Защитникам города-героя помогала вся страна.

«Дорогие товарищи бойцы, командиры и политработники, — писали из Саратовской области колхозники небольшой сельхозартели «Сигнал революции», — мы приобрели на свои сбережения боевой самолет, который дарим вам, защитникам Сталинграда. Просим вручить его самому отважному, тому, кто умеет бить врага без промаха и беспощадно. Пусть он бьет его всюду, где увидит эту поганую нечисть. Смерть фашистским захватчикам!».

Доверили машину майору В. И. Шишкину. И вот он на авиационном заводе. Приняв самолет, он заявил:

— Пока бьется сердце в моей груди, я не выпущу управления из своих рук, буду громить врага до полной победы.

Вскоре над маленьким селом Усть-Курдюм в Саратовской области появилась краснозвездная машина. Пролетев над самыми крышами домов, летчик приветливо покачал крыльями самолета и сбросил вымпел с запиской:

«Спасибо за хорошую боевую машину. Лечу на фронт бить немецких захватчиков. Желаю вам успеха в труде! Василий Шишкин, Герой Советского Союза».

На этом самолете Василий Иванович воевал почти до конца 1943 года, сбил 12 фашистских стервятников. После войны по просьбе колхозников самолет был отправлен в Саратовский музей.