Радиация

Недремлющая совесть тут же вписала Райану хороший пинок под зад. Неужели он, как трус, сядет в лодку и уплывет на континент, оставив пусть наглую, но беспомощную девчонку в мегаполисе, кишащем живыми трупами? Конечно, он мог утешить себя мыслью, что в Айлэнд-сити, несомненно, еще остались выжившие, и они примут Амату к себе, но как он посмотрит в глаза Гарри, Ленни и малышке Белле, вернувшись один? Что они скажут, узнав, что он обрек на гибель девушку, а, может, и двух? Нет, это не по-мужски. Он должен найти хотя бы одну из них. Сев за руль, Райан завел мотор и медленно поехал по дороге, высматривая хоть какие-то следы Аматы. Она не могла уйти далеко.

Тем временем Рита и Амата продолжали двигаться по направлению к разбросанному по полу стеклу.

— Я больше не могу… — простонала Рита.

— Не останавливайся! — скомандовала подруга.

Минут за пятнадцать подругам удалось обогнуть кровать. Осколки стекла лежали уже совсем рядом. Можно дотянуться рукой… если бы хоть одна из двух была свободной.

— Ничего не выходит! — ругалась Амата. Как она ни старалась, взять стекло не могла. Как и Рита. — Черт!

Несколько минут девушки отчаянно пытались подобрать с пола хотя бы крохотный осколок, но пальцы упрямо хватали воздух. Садист, связавший их, потрудился на славу. Ко всему прочему, Амата услышала шорох из подъезда.

— Похоже, ты оказалась права, — негромко произнесла она. — Скоро у нас будут гости.

После этих слов Рита почувствовала такой холод, что на несколько секунд замерла, прекратив бессмысленные попытки дотянуться до осколков.

— Мы умрем… — наконец, прошептала она.

— А ты оптимистка! — нервно усмехнулась Амата.

— Реалистка.

Как бы Амате ни хотелось, чтобы Рита ошиблась, ей пришлось признать: они в ловушке, из которой невозможно выбраться. Когда надежда почти полностью растворилась, Амата вдруг услышала звук, весьма странный для мертвого города.

— Прислушайся! — громко шепнула она Рите. — Это автомобиль!

— Автомобиль? — удивилась Рита.

— Да! Наверное, Райан вернулся.

— Райан? Он здесь с тобой? И остальные тоже?

— Нет. Долгая история. Потом расскажу. Нельзя допустить, чтобы он проехал мимо. Ори так громко, как можешь. — И Амата тут же заголосила во все горло: — Райан!

— С ума сошла?! — встрепенулась Рита. — Мертвец в подъезде нас услышит!

— Он и так скоро войдет сюда! — огрызнулась Амата. — Если упустим шанс, второго не будет. Райан!

Машина медленно ехала по дороге. Райан всматривался в каждый дом, в каждое дерево, в каждый куст. Никаких следов Аматы. Он и сам не знал, что именно ищет. Вряд ли она бы стала разбрасывать за собой хлебные крошки. Внимание мужчины привлекла довольно большая группа зараженных, столпившаяся вокруг чего-то, особенно их заинтересовавшего. Остановившись, Райан присмотрелся. Определенно, они кого-то уплетали. В груди стало холоднее. Что, если это Амата? От взгляда также не ускользнуло то, что некоторые мертвецы упорно двигались к одному из подъездов многоэтажного дома. Они входили в дверь, хотя рядом находилось еще четыре, из которых закрытой оказалась только одна.

«Что их так привлекло?» — подумал мужчина.

Открыв дверцу, Райан вышел из машины. Он сам не понимал, зачем это делает. Если его заметят, то набросятся толпой. Вдруг до ушей откуда-то сверху донесся тонкий голос. Райану показалось, что кто-то позвал его по имени. Вот, еще раз. Мужчина прислушался и поднял голову. Одно из окон на седьмом этаже было разбито. Звук шел оттуда.

— Амата?.. — пробормотал Райан, напрягая слух, и тут он услышал другой голос, громко позвавший его. — Рита!

Захлопнув дверцу автомобиля, Райан бросился к подъезду. Несколько особей уже успели его заметить, и теперь, плотоядно щерясь, направились к нему. Пробегая мимо столпотворения, мужчина разглядел половину человеческого тела в военных штанах. Чуть поодаль, весь в крови, валялся темно-зеленый рюкзак, набитый оружием.

— Вот это удача! — обрадовался Райан, присвистнув.

Оттолкнув пару мертвецов, мужчина подбежал к рюкзаку и выхватил из него автомат. Проверив его на наличие патронов, он чертыхнулся и снова заглянул в рюкзак. На дне обнаружилось несколько коробок с зарядами. Схватив одну, Райан отбежал от зараженных, бо́льшая часть которых уже сфокусировала на нем внимание, и торопливо принялся заряжать оружие. К счастью, в свое время он успел этому научиться, и проблем не возникло. Когда все было готово, он бросился в подъезд.

Шатающейся походкой в квартиру ввалилась источающая трупную вонь женщина. Редкие спутанные волосы сосульками висели по обеим сторонам от того, что трудно назвать лицом; лысую макушку покрывали страшные лишаи. Комично на ней смотрелись жемчужные бусы вкупе с дорогой, но грязной и рваной кофточкой и не менее дорогой юбкой до колен. Каблук одной туфли давно сломался вместе с лодыжкой, и теперь зараженная сильно хромала; второй волочился по полу за туфлей, держась непонятно на чем.

— О-о-о-о, нет! — Амата дернулась к кровати.

— Докричались, — стуча зубами, пробормотала Рита.