Радиация

Амате захотелось разорвать подругу на части. А, если найдет Корделию, то и ее тоже. После смерти Джосса она как-то невзначай заняла пост лидера, но уже который раз поняла, что это — непосильная ноша.

— Постой! — Амата бросилась за Ритой. — Ладно, идем искать твою подружку!

Пока остальные ждали около часовни, Рита, Амата, Яго и Ленни всматривались в каждый куст в поисках сбежавшей. Амата грозила надрать ей зад, Рита молчала, Ленни хихикал над словами Аматы, а Яго напустил на себя вид профессионального сыщика.

Странные звуки из-за деревьев первым услышал Яго. Подняв руку, он заставил всех остановиться. Крепче сжав ножи, Рита и Амата пошли первыми. Долго идти не пришлось. Недалеко от опушки редкого смешанного леса Корделия, вся в крови, яростно вонзала нож в тело давно бездыханного зомби. Голова его представляла собой фарш, а грудь, не прикрытая одеждой — решето.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни!.. — только и повторяла Корделл.

Неизвестно, сколько бы она продолжила истязать окончательно мертвого зараженного, если бы Амата и Ленни не скрутили ее и не отобрали нож. Корделия завизжала, как одержимая, принялась брыкаться и даже пыталась укусить друзей. Лишь когда Амата пригрозила, что снова вырубит ее, как там, в парке, девушка немного успокоилась.

— Сэма не вернуть! — Амата схватила ее за подбородок. Все лицо Корделии было в крови. — Он мертв, и тебе придется это принять. Ты можешь убить хоть тысячу зомби, но он не оживет. Мы все кого-то потеряли. Человек, которого я любила, тоже умер, но я научилась жить дальше. И ты должна. В таком состоянии не протянешь и трех дней. Нам всем хочется плакать и проклинать судьбу, но мы должны выжить, чтобы посмотреть, как все это закончится. Мы должны быть первыми в новом мире, и будем! Ты с нами?

Шмыгая носом и роняя слезы, Корделл кивнула. Амата потрепала ее по затылку.

— Не раскисай, подруга, — сказала она. — Ты нам нужна. Я уже заметила, что между играми, в которых ты профи, и нынешней реальностью мало различий. Так что твои советы нам пригодятся.

Корделия горько рассмеялась.

— Пошли. — Рита приобняла ее. — Пора ехать.

Раздобыв воду в текущей неподалеку речушке, Амата с Ритой смыли кровь с лица и рук Корделии, а также со своих собственных, и отправились назад, к часовне.

Долго ехал пикап по многочисленным улицам больших и маленьких городов. Каждый теперь походил на другой: разрушенные здания, дороги, повсюду мусор и грязь. Тут и там бродили твари. Живых людей не было видно. Если они и остались, то сидели в укрытиях.

Некогда высокий столб теперь был переломлен пополам. Верхняя половина лежала на дороге, перекрывая ее. Под ней был разбитый асфальт и глубокая вмятина, вокруг — куча камней, мусора и битого стекла. Огромные буквы УОНДЕР-ПЛЭЙС, крепившиеся к столбу, когда-то светились ночью разными цветами. Теперь же, погнутые, с вывороченными наружу проводами, уныло глядели в пасмурное небо. Чуть дальше, на табличке с надписью «Добро пожаловать в Уондер-Плэйс» кто-то зачеркнул черным маркером название города и приписал под ним «Ад».

XXIX. Кровавая свадьба

Пикап с трудом объехал рухнувший столб. Амата с горечью смотрела на то, что осталось от вывески, возле которой молодежь так любила фотографироваться. На контрольно-пропускном пункте, словно в усмешку, был опущен шлагбаум. Райан и Яго, выпрыгнув из багажника, подошли к нему. Механизмом управляли из будки, но теперь, после отключения электричества, кнопки не работали.

— Придется вручную, — сказал Райан. Яго жестом поманил из машины остальных мужчин. Вместе они с трудом подняли шлагбаум, сломав механизм. Пикап въехал в город.

Мертвецов пока не наблюдалось. С автоматами наизготовку, мужчины сидели в багажнике, всматриваясь в каждый куст. Рита, опустив стекло, высунулась в окно и с интересом разглядывала столицу, которую прежде видела только по телевизору.

Пикап миновал частный сектор — особняки богачей, стоящие в ряд и похожие друг на друга. У некоторых ворот стояли машины, а у некоторых на земле в лужах крови лежали гниющие тела. Окна многих домов были выбиты, решетки оторваны. Кое-где двери были распахнуты настежь; в других домах они и вовсе лежали на крыльцах и подъездных дорожках. В этом месте путникам встретилось несколько зомби. В основном это были богатые люди, хорошо одетые, на некоторых даже блестели украшения. Один живой мертвец высовывался из окна второго этажа, перевалившись через подоконник, хрипел и размахивал руками. Сколько времени он так машет, неизвестно. У другого дома на газонной лужайке лежал мужчина в полицейской форме без ноги. Невдалеке стояла его разбитая машина.

Амата повернула на Олсен-стрит — одну из главных улиц столицы. По ней можно, не сворачивая, добраться до городской площади, а оттуда и до Дома Правительства рукой подать.

С каждой милей строения по обеим сторонам улицы становились выше, и, к сожалению, мертвецов становилось больше. Они пока не сбивались в стада, но и хаотично бродящие группы настораживали не меньше. Многие, услышав звук мотора, припускали за пикапом, но быстро отставали.