Радиация

Меньше всего Амате хотелось полагаться на «может быть», но в словах Риты был смысл. Бак почти пустой, поблизости ни одного дома. Все надежды на ту заправку.

— Ладно, садимся, — решила Амата и прыгнула за руль. — Я поведу.

Никто не стал возражать. Рита с Беллой, Кара с ребенком и Корделл забрались в салон, а мужчины запрыгнули в багажник. Развернувшись, Амата поехала назад по шоссе.

Как быстро приходит в упадок созданное человеком, не получая постоянного ухода! Вот уже асфальт на дороге облупился и потрескался, разметочные полосы потускнели и местами стерлись. А ведь еще недавно шоссе было гладким, как стекло. Никаких трещин, никакой грязи. И снова удивительно, как быстро человек может отвыкнуть от удобств, лишившись их! Никто из группы больше не обращал внимания на подобные мелочи, словно каждый всю жизнь видел их и привык к такому виду.

Вдалеке показалась заправка. Амата прибавила газу, и тут же по крыше пикапа стукнул кулаком Ричи.

— Эй, аккуратнее!

Амата ничего не ответила.

Остановившись у одной из топливораздаточных колонок, Амата заглушила мотор и вышла. Электронное табло, естественно, не работало, и девушка уже пожалела, что послушала Риту. Скорее всего, из крана не вытечет ни капли. Рита же находилась в более оптимистичном расположении духа. Открутив крышку бака, сняла кран и приступила к делу. Чудо ли, нет, но топливо полилось в бак. Амата чуть не подпрыгнула от радости. Яго спрыгнул с багажника с тремя канистрами.

— Наполним их!

Рита согласно кивнула.

Бензина хватило, чтобы наполнить под завязку и бак, и канистры. В приподнятом настроении Амата села за руль. Все, кто вышел, снова заняли свои места.

— А ты молодец! — Амата дружески подмигнула Рите. В ответ та смущенно улыбнулась.

Пикап помчался по шоссе. Амата уверенно крутила руль, и никто не спрашивал, знает ли она дорогу. Вероятно, знает, иначе бы поинтересовалась у кого-нибудь из спутников. Ближе к вечеру дети задремали, как и Корделия. Мужчины о чем-то увлеченно разговаривали. По пути почти не попадалось зомби. Разве что они собирались маленькими группами или бродили по одному. После нашествия толпы эти ребята путников совершенно не пугали. Амата объезжала тех, кто выходил на дорогу, и они начинали плестись за машиной, но быстро отставали. В сумерках Амата остановилась около одинокой часовни.

— Заночуем здесь, — сказала она. — Ночью в городе небезопасно. Завтра въедем в Ред-Роуз, а оттуда и до столицы недалеко.

Все согласились.

Окна в часовню оказались забиты досками, а вот двери — распахнутыми настежь. Видимо, какое-то время люди прятались здесь, уповая на Господа, но поздно поняли, что спасать Он их не собирался. Кто знает, выжил ли хоть кто-то. Войдя внутрь первой, Амата сразу увидела следы боя и двух зомби, шатающихся в проходе между скамьями. Недолго думая, она проткнула головы обоих ножом. Мужчины вынесли тела и заперли дверь на засов. Надежности ради забаррикадировали ее доской, сорванной с одной из скамей. Дверь в комнату священника оказалась запертой. Приняв решение не взламывать ее, группа устроилась прямо на скамьях. Жестко, конечно, зато не на улице. Странно, но святости в этом месте не чувствовалось. Рита иногда посещала церковь, но это место было простой постройкой — четыре стены, пол, потолок, кое-какой интерьер. Оно не внушало ни спокойствия, ни ощущения безопасности. В нем больше не обитал дух веры. Во всем мире его не осталось.

Рано утром группа собралась в путь. Амата проснулась раньше всех и разбудила каждого толчком в бок.

— Надо ехать, — сказала она.

Нехотя, жалуясь на плохой сон и боль в суставах, люди повставали с мест и побрели к выходу. Райан первым заметил, что доска, запиравшая дверь, стояла у стены, а засов был отодвинут. Он тут же оглядел группу. Не хватало одного человека.

— Где Корделия? — спросил он с тревогой.

В этот момент все заметили отсутствие Корделл. Рите стало не по себе. Обогнав Амату, она выбежала за дверь.

— Корделл!

Амата схватила ее за руку и больно сжала.

— Что ты орешь, дура? Твари могут шляться поблизости. Эта ненормальная и так чуть нас не убила, а еще ты!..

Рита не слушала. Спрыгнув с крыльца, она обежала вокруг часовни. Корделии нигде не было.

— Может, она… это… в туалет пошла? — сонно предположил Ричи.

— Вряд ли, — ответила Рита. — Видел, в каком она вчера была состоянии?

Амата направилась к машине.

— Что возьмешь с дуры? — проворчала она и добавила громче: — Садитесь! Поехали!

— А как же Корделл?! — недоуменно воскликнула Рита.

Амата остановилась и повернулась к ней.

— Она ушла, никого не предупредив. Оставила открытой дверь, в которую без труда могли войти зараженные. Корделия сделала выбор.

Рита уперла руки в бока.

— Я ее не брошу.

— И где ты собираешься ее искать? — рассердилась Амата. — Может, она ушла, как только мы уснули, и уже далеко.

— Может быть! — огрызнулась Рита. — Но я ее найду. Если хотите, уезжайте.

Развернувшись, Рита пошла в обратном направлении — туда, откуда они приехали.