Радость, словно нож у сердца

Огромная финансовая империя Джеймса и Джонатана Адонисов рушилась, и Лоис Стэнтон не без удивления обнаружила себя в положении дирижера, оркестр которого уже скрылся под волнами. Валторны пускали пузыри. Скрипки визжали, словно брошенные в воду кошки. Однако каждый ее жест был полон изящества, дирижерская палочка (вернее, простая шариковая ручка) в руке плясала, словно метроном катастрофы. Она вдруг поняла, что лучше в ее жизни еще ничего не было.

Они сидели перед ней в конференц-зале над серым городом, спинами к темнеющему вечернему небу. Двое мужчин, демонстративно избравших фамилию Адонис в знак намерения быть причисленными к лику богов (Данселл для этого звучало слишком приземленно), теперь больше напоминали обычных смертных, копошащихся у подножия Олимпа. Границы их владений отныне очерчивали грязь и пот, а собственный неумолимый возраст наконец взял над ними верх. Они выглядели по-настоящему старыми и увядшими, и с каждой минутой делались все старше, уже чуть ли не развалинами – что неудивительно, поскольку их мир, где они являлись центром мироздания, получал сейчас один сокрушительный удар за другим. Окажись их дети не такими транжирами, они бы сейчас изо всех сил толкались в очереди за неминуемое наследство.

Которое, впрочем, тоже грозило рассыпаться в прах.

Ощущать жалость, глядя на этих двоих, было очень странно. Честно говоря, и сама жалость была миниатюрной.

Им никак не удавалось запустить характерное для себя стаккато двухголосого монолога. Очередную попытку сделал Джеймс.

– Главное по-прежнему – правильное позиционирование.

Лоис кивнула и сделала пометку в блокноте.

– Вкупе с предвидением, – отрезал Джонатан, ткнув пальцем в воздух, чтобы подчеркнуть мысль.

– Качество предсказаний падает, – нахмурился Джеймс. – Мозговой центр в разброде. Мы собрали лучших ученых, а толку никакого. Не знают, за что ухватиться.

– Да и хрен с ними, – злобно проворчал Джонатан. – Идиоты. И алгоритмы у них негодные. Понятно, что у инопланетян есть разные уровни технологии. И нам они дадут только то, что уровнем ниже их собственного. Очень неглупо. Классическая стратегия, обеспечивающая сохранение контроля. – Он одарил Лоис неуверенной усмешкой. – Мы от этого подхода отказываемся. Тут не за что ухватиться, нам не светит ничего, что дало бы преимущество.

– Сплошные убытки, – согласился Джеймс. – Возвращаемся к прежнему подходу. Финансовая деятельность за кулисами. Выдвигаем на сцену то, что нам нужно, и тех, что нам нужны. Политика все еще за нами.

Под «нами», как предположила Лоис, Джеймс подразумевал себя и брата, а не человечество. Мыслить в категориях человечества было им не свойственно.

– Марионетки, – подтвердил Джонатан. – Пляшущие под нашу дудку.

– Как всегда было.

– И всегда будет. Старые методы. – Он улыбнулся Лоис. – Вы много читали по истории? Все как там и написано, или, вернее, не написано – главное-то всегда происходило за кулисами. Короли, королевы, империи, римские папы, халифы. Актеры на сцене. А миром управляли финансисты. С самого начала. Такие, как мы. Они и принимали настоящие решения. Война или мир, прибыльным может быть и то, и другое, все упирается в позиционирование – до, в процессе и после.

– И менять это нет ни малейшей причины, – добавил Джеймс. – Это у нас в биологии. Внутри. В генах. Инопланетяне не могут изменить нашей природы. Кто-то всегда наверху, а иначе ничего и не выйдет. Цивилизации низвергаются в прах. Целые народы исчезают. Как майя.

Лоис воздержалась от замечания, что на Юкатане и в значительной части Центральной Америки майя по-прежнему пруд пруди. Цивилизация, может, и рухнула, но построивший ее народ остался. Черт бы побрал телеканал «История» с его объяснениями для дебилов.

С другой стороны – ладно, пышноволосый греческий бог, порезвись пока.

Братья тем временем сами себе кивали – похоже, найдя наконец опору в собственных мыслях. Джеймс осмелел настолько, что даже наклонился вперед, уперся локтями в стол и сплел пальцы.

– Мы выводим инвестиции из убыточных отраслей. И целиком вкладываемся в недвижимость.

– Недвижимость, – согласился Джонатан. – Почва под ногами, здания, инфраструктура – все это надежней, чем деньги. Пусть даже золото и серебро растут в цене – все это сомнительно. Недвижимость.

– Начинаем ее покупать, – объявил Джеймс. – Повсюду. Индустриальные зоны. Законсервированные фабрики, заводы, сборочные производства, складские центры.

– И транспорт, – добавил Джонатан. – Установим ББД на танкеры – и возить народ, мигрантов. Цены сделаем низкие, зато набить получится много. Все ради блага человечества.

– Недурно придумано, – заметил Джеймс с проницательным кивком. – Все ради блага человечества. Бесплодные пустыни, покинутые лагеря беженцев.

– Все покупаем! Если земля не используется, то и стоит гроши.

– Если останется металл, его можно продать на переплавку. А что-то получим и без денег – заключим соглашения с правительствами, чтобы у них голова не болела. Дескать, мы все очистим и рекультивируем.

– Пообещаем, во всяком случае. Делать необязательно. Да и зачем?