Рагнарек

Темка знал, что он не будет вести себя так бездумно. Он просто собирался разогнать катерок до световой скорости, затем нырнуть в гипер и выскочить внутри приближающейся громады. Если все правильно рассчитать — то времени вполне хватит, чтобы телепортировать отсюда ко всем чертям до того, как совместившийся с гигантом кораблик вызовет взрыв и цепную реакцию. В расчете все верно: на световой скорости масса корабля — бесконечность, импульс будет огромен, взрыв неизбежен. Тем более что недавно именно таким образом земляне сами накрыли один из своих БАСов, который вздумал отколоться от Кольца Обороны и поднял мятеж. Тогда громадина, по размерам не уступающая Луне, полыхнула от простой килограммовой болванки, снабженной гиперприводом.

Увы — болванки мироход проглатывал и выплевывал обратно, это Тема хорошо помнил. А ведь еще сорок дней — и от Арды останется одно воспоминание, чудовищный объект просто сорвет ее с орбиты, даже не приметив, пожалуй... Надежды на то, что его остановит Шар Пустоты — мало, он подавляет такую простую магию.

Разгон.

Прыжок.

Выход...

Странно: вокруг мелькают конструкции, сливающиеся в здоровенную трубу. И по этой трубе мчит катерок. Заклятье телепортации не сработало. Вокруг не стены базы, а тесная кабина крестокрыла. Сам же крестокрыл — словно в прямой кишке чудовища.

Будь мироход размером хотя бы с БАС — и катер уже вылетел бы наружу. К счастью, это сигарообразное чудо техники длиной с диаметр Солнечной Системы. И до конца тоннеля еще есть время, и не секунды: минуты.

Попробовав еще раз телепортироваться, мальчишка убедился, что здесь подавлена вся магия.

Порой на консоли трубы выходили обитатели этого чудовищного летучего мира. Их было почти невозможно различить, но Темке казалось, что они — в черных шлемах с багровыми прорезями, совершенно такие, как их описывал Рыжик. Те самые?

Тема ясно представил, как он пронесется по тоннелю на потеху здешней публике и его вышвырнут в космос, как сбрасывают мусор из баков. А потом усилят защиту, чтобы катера больше не хулиганили тут. И через сорок дней одним из обитаемых миров станет меньше...

Решение пришло мгновенно. Чуть отклонив катер от курса, малыш снова нырнул в гипер и тут же выскочил вновь, в стенке трубы.

Лениво и величаво мироход горел, разваливаясь на части, и каждый его ошметок продолжал пылать праздничным фейерверком, пока не исчезал совсем. И через сорок дней почти вплотную к Арде пройдет просто здоровое облако ионизированного газа. Безвредное и нестрашное. И в небе вспыхнет северное сияние, как салют погибшему герою, ни имени которого, ни самого подвига Арда так и не узнает...

Славик взглянул на шар повнимательнее, требуя уточнить дату. Всплыли числа: "2214-й. 5 мая."

Глава 4

— Черт, сплошная невезуха! — ворчал Дэн. — Мало того, что палантир сбойнул, так еще и дискету поцупили...

Он шел по улице и на ходу жаловался своим друзьям на судьбу.

— Дискета красная? — вместо сочувствия спросил вдруг один из ребят.

— Красная.

— Без этикетки?

— Без этикетки.

— С записью Князя Тьмы?

— Откуда ты знаешь?! — вцепился в говорящего Дэн. И не слышал, как за его спиной двое приятелей зашептались:

— Князь Тьмы?!

— Князь Тьмы? Тогда нам здесь делать нечего...

— Ты как хочешь, а я пойду к нему.

— К Князю?! Рехнулся! А я не пойду...

Говоривший же с Дэнни ответил:

— Да, один товарищ тут предлагал мне купить у него...

— О, черт!.. Поможешь найти этого делягу?

— О'кей!..

...Они и не знали, что Славик уже выловил Макса...

* * *

Спор между Славиком и Максом перешел уже на рукоприкладство, но если бы попробовать перевести его на доступные слова с общепринятого языка жестов, то сводился он к одной единственной реплике:

— Отдай дискету!

— Не отдам!

Славик уже и предлагал разные цены, и просил, и угрожал, но все без толку — странствующий хип был упрям. Оставалось последнее: дать по мордам. Зажать быстрым захватом руки голову противника — не велика проблема, особенно, когда есть опыт. Но Макс оказался не прост: он на мгновенье исчез, тут же возникнув за Славиком и, пока рука юного контрабандиста сжималась, хватая пустоту, сам зажал голову юноши. Но и Славик оказался не меньшим мастером Темпоральной Фуги, или, говоря проще — войны во времени. В реальности это длится чуть дольше, чем воспринимается, и выглядит красиво: обреченный противник сдвигается назад по времени, до того момента, когда ему еще ничего не угрожало, спокойно заходит за спину победителю и... И вот уже победитель становится побежденным, а жертва — победителем. И длится это ровно до того момента, пока пойманный в темпоральную ловушку не применит тот же метод.

Меня всегда интересовало: как долго может идти подобная битва между двумя настоящими Мастерами? Час? День? Год? Пока кто-то из них не устанет? Или пока не вмешается случай?