Рагнарек

И он, подняв верхнюю челюсть черепа, нажал на раздвоенный костяной язычок. Тут же с щелканьем вылетела наружу дискета. Обыкновенный трехдюймовый оптикомагнитный диск от старых компьютеров. Отложив его в сторону, Дэн взял со стола другой, ярко-красный, и сунул дракону. Череп со звоном заглотил диск и захлопнул челюсти. Снова замигал огоньком правый глаз.

— Ну вот и отлично! — обрадовался Славка. — Ты мне сейчас записываешь прогноз на месяц вперед, начиная с месяца прошлого — для увязки — и палантир твой! Идет?

— Конечно! — Дэнни явно считал сделку выгодной, и тут же что-то нажал на черепе и вцепился в джойстик...

...На экране было бело... Очень бело...

— Не контачит что-то? — озабоченно спросил Славик.

— Не похоже... — пожал плечами Дэн, — Может, на солнце навелся?

И он попробовал поднять взгляд повыше. Что-то смутно задвигалось по краям, и взорам ребят открылась заснеженная равнина.

— Ого! — почтительно сказал Славик, — Вот это стекло! Из июня в зиму добил! Пол-года, не менее!..

— Хм, — Дэнни казался озадаченным, — Вообще-то настройка была на пять дней... Сбоит-таки стекляшка! Жаль... Ну ничего, сейчас перенастрою.

Картинка стала четче, но не изменилась.

— Ладно, полетели как есть, запишем что видно... — Славик прекрасно понимал, что в умелых руках любая информация — клад... Даже если это картинки из сбойнувшего палантира... Был бы только заказчик-потребитель подходящий...

Зимний день в поле... Зимний Гоув-Хэл... Мальчишка и взрослый в обнимочку шагают по улице... "Извращенцы" — подумалось Славику, -"Интересно, что бы сказали об этом Скицины в очередной статье?.." — но вслух он ничего не сказал: в этот момент откуда-то со стороны прыгнула к ним белая молния! Кабаноголовый оборотень налетел на мальчишку, одним ударом лапы перебив тому горло, и впился клыками. Взрослый же метнулся в сторону, пытаясь скрыться. Ну, от оборотня-то скрыться несложно, хотя и странно -что это за образина такая, что в таком виде среди бела дня разгуливает! Но вот уйти от следящего палантира...

— Ближе, Дэнни! Как можно ближе! — воскликнул в волнении Славик.

Теперь на весь экран палантира было лицо бегущего. Исчезнувший и находящийся в розыске, объявленный вне закона бывший шеф Управления Лояльности лорд Аббингтон собственной персоной!

"Так, награда от Директ-Коммендатуры, можно сказать, у меня в кармане... Только хрена кому из этих вояк я продам такую информацию! Лучше уж Клану Воинов, у них, говорят, ба-а-альшой зуб на Аббингтона!.."

Проследив беглеца до его временного жилища, Славик сказал:

— Сканируем дальше!

Взгляд промчался вверх по заснеженному холму, взмыл над городом и завис неподвижно.

— Причину сбоев узнать бы... — вздохнул Славик.

— Попробуем... — рог черепа-единорога завертелся вдруг, все более напоминая спецантенну слежения старых космолетов. И, в такт этому вращению, поплыл куда-то вдаль взгляд палантира. Мимо Рестнора, который в простонародье звали Торговой Республикой Семи Городов, мимо Растер-Гоув, к какому-то крошечному провинциальному городку, где за рекой высилась какая-то странная развалина. Обгоняя взгляд, пролетела к руинам крылатая фигура, похожая на человека... Славик вздрогнул, и вцепился в угол стола: Князь, Князь Тьмы, так неосторожно выпущенный из заточения доверчивым и наивным Женькой... А руина, похоже, и не руина вовсе, а напротив, молодой и растущий замок, новостройка. А если правда все это, и не зима, а лето на дворе? ПЯТЬ ДНЕЙ!!! ВСЕГО ПЯТЬ ДНЕЙ! Всего...

— Пусть пишет причины событий! — в волнении Славик пригнулся к палантиру почти вплотную и не отрываясь следил за быстро сменяющимися картинками: освобождение Князя, сияющие небеса, взрыв Машины Правосудия, побеление Черного Шута, снова — оборотень-кабан, новостройка-замок...

Все были так увлечены картинами, что никто и не заметил, как Макс-хип, разжав челюсти черепу, вынул дискету и сунул на ее место другую — черный террабайтник. Эту же сунул в нагрудный карман и незаметно удалился из комнаты. Из квартиры. Из дома...

— Эй, кто дискету сменил! — вскинулся вдруг Дэн. — Я же все гнал не сюда! — в его руках была стандартная черная дискетка.

— Почернела от Князя Тьмы, — сострила девчонка.

— Ага! И в объеме увеличилась в четыре раза... Да ладно, не переживай, просто прогони повтор отслеживания, — посоветовал Славик, — и создадим запись-дубликат.

— Логично... — и Дэнни потянулся к джойстику.

Внезапно в палантире что-то мигнуло, сверкнуло, и вместо картинки молодого замка в шаре проявились чьи-то обгоревшие руки и перекошенная от похмелья физиономия. Повисели секунд пять, а затем тихо растаяли в сумраке стекла. И, завершив этой стандартной заставкой сеанс, палантир отключился.

Глава 2

— Ну что, палантир-то по-прежнему хочется... — почти утвердительно заявил Славик полчаса спустя, глядя на тщетные попытки Дэна реанимировать свою систему.

— Слав, не сыпь мне соль на вавки! И без тебя тошно!.. — огрызнулся мальчишка.

Славик сел на краешек стола и пристально взглянул на незадачливого маготехника:

— А я и не сыплю... Я другой вариант обмена придумал...