Рагнарек

Посреди зала, в шутку называемого ребятами "Муравейником", высилась недостроенная громада скоростного космического корабля с раскинувшимися в стороны буквой "Х" крыльями, концы которых украшали радары и обтекатели. Рыжик как раз привинчивал какую-то консоль под откинутым щитком, когда в "Муравейник" зашел Лат. Увидев громаду космолета, он только присвистнул.

— Ну как? — Димка выглянул из кабины, где он отлаживал штурвал и навигационную панель. — Нравится?

— Забавно... — протянул Лат. — Я вот только не понял: вы что ж, совсем разучились прыгать в пространстве, что строите этот заменитель настоящего полета?

— Да не... — донеслось с другой стороны кораблика. Там два близнеца красили борт. Юра наносил на борт яркую желтую эмаль, а Володя прорисовывал на ней алую светящуюся молнию. — Просто мы решили в этом году участвовать в Гонке Кессаля на шестнадцать парсеков.

— Шестнадцать? — Изначальный вскинул брови. — Но я слышал, что ее сократили до восьми парсек.

— Да нет, — снисходительно улыбнулся Темка, лишь недавно пришедший со своими друзьями-барабанщиками к Лату, а до этого бывший, несмотря на неполные двенадцать лет, королем небольшого сопредельного мира. — Восемь -это детская трасса, а мы хотим на взрослой участвовать!

— Ну, Аллах с Вами, и Будда заодно... — хмыкнул Лат. — А кто хоть пилотировать будет, а?

— Я! — хором крикнули Рыжик и Темка.

— Я поведу, — повторил Маленький Король. — А то Вячик опять отвлечется, снова начнет этих своих, с черными шлемами и багровыми прорезами, искать!

— Ну и лети! — буркнул Рыжик. — А я все равно тех тварей найду! Они меня тогда так загипнотизировали, что я сам в плен гвардейцам сдался! Ненавижу я их, железяк трехпалых!..

— Ой, как он груб! — подумалось Славику. — Ой, вызовет его Командор к себе в кабинет да как устроит разнос!

Подчиняясь мысленному импульсу, палантирчик вломился в кабинет. Хм, неплохо... Можно и оглядеться... Уж сколько раз сюда забирался Славик, а все — любо-дорого поглядеть!

Кабинет Лата напоминал музей или кунсткамеру. Здоровенные, от пола до потолка, книжные полки были уставлены в два ряда старинными книгами в потертых кожаных переплетах и неровными стопками распечаток, раскиданными то тут, то там. На свободном пространстве приютились пластмассовые и деревянные модельки парусников: вон ладья эльфов, вот древнегреческий "Арго", там -"Орел", сожженный когда-то Стенькой Разиным, тут — линкор времен Петра Первого, марсианский буер, колесный паровой фрегат "Черный Ангел", бригантина "Виндроуз"... Просто глаза разбегались! У потолка висела модель гоночного крестокрыла.

— Вероятно — того самого, что был в "Муравейнике", — подумалось Славке.

На табурете напротив дивана стояла старенькая видеодвойка с моно-экраном, наполовину заваленная распечатками и кассетами.

На подоконнике, воткнутый причальной иглой вместо оси, как в подставку, в глобус звездного неба, красовался Золотой Парусник — герой старинных легенд Нанарбека.

На журнальном столике красовался древний компьютер с настоящим матричным принтером времен Второго Средневековья!

За тахтой, на которой вальяжно развалились два здоровенных кота, вся стена была обклеена фотографиями из Отрядной жизни. Такие же фотоколлажи были и на торцах книжных шкафов и полок.

В комнате были трое. Высокий статный монголоид снимал с полки пакет с запчастями для компьютера. Лат сидел за столиком, а перед ним стоял Мишель. Мальчишка в лиловом почти не повзрослел за эти годы, хотя и был ровесником Джино. Что поделаешь — рейс у черной дыры сожрал несколько лет из его жизни, спрессовав время. И сейчас ему все еще неполные четырнадцать. Таби поставил пакет на стол и деликатно вышел из кабинета. Лат, кажется, отчитывал Майкла за какую-то провинность, но, увы, звука на этот раз не было. Впрочем — как и обычно, в большинстве случаев...

Это стало неинтересно, и юный контрабандист вновь направил шар в прошлое, желая увидеть первый старт крестокрыла.

На базе была объявлена общая тревога. Ребята суетились, Рыжик пинал ногами запертую дверь шлюза.

— Что случилось? — похоже, Лат опять успел в последнюю минуту.

— Темка угнал крестокрыл! Решил протаранить агрессора!

— Да он что, свихнулся, король малолетний?! — выкрикнул Лат. — Его корабль мироходу — что слону дробинка!

Распахнуть шлюз было уже невозможно: по ту сторону был вакуум космоса, и туда, в черную бездну, сиганул желто-красный гоночный катерок-крестокрыл.

Искать мироход особо не надо, сложней не заметить такую громаду, нагло и уверенно прущуюся по пространству. Сева как-то попытался захомутать сознание одного из пилотов этого чудища. Увы — поддался только какой-то летчик истребителя. Вылетев в неположенное время, он обстрелял собственный базовый корабль, увы, даже не поцарапав всерьез обшивку. Интересно, как он потом отчитывался за потраченный боезапас?