Рагнарек

— Ясно, сказок бабушкиных наслушались... — обиделся дракон. — А все это враки! Я разумных не ем!..

— И принцессы тебе ни к чему? — съехидничал Тема.

— А зачем они мне, — опасливо спросил дракон, явно ожидая подвоха.

— Может, ты и огонь пускать не умеешь, — продолжал гнуть свое Артем, не замечая предупреждающих жестов Димки.

— Не умею, — грустно вздохнула белая громадина, — Я ведь еще маленький. У меня еще чешуя на животе не окрепла...

Во двор строящегося замка ребята вошли без дракона: он наотрез отказался:

— Ну вот, опять что-нибудь там сломаю, свалю, а потом всем чинить. А я такой неуклюжий: крылья, опять же и хвост... Не пойду. Я лучше в снежке поваляюсь...

Посреди наваленных кое-как бетонных блоков, проволочной сетки и грязи пополам с цементом шел бородатый мужчина с печальным лицом. Он с грустью посматривал на строительные леса и стены, прикидывая в уме объем предстоящих работ. Выходило, что за месяц никак не управиться, да еще может не хватить блоков и облицовки.

Вдали возле забора урчала бетономешалка, изредка проходили внутрь рабочие с ведрами готового раствора. Снег, укрывавший весь город, растаял здесь, смешавшись с грязью.

В ворота вошли двое мальчишек и нос к носу столкнулись с печальным бородачом в черном.

— Здрасьте! — машинально выпалил Димка.

— Здравствуйте, — ответствовал бородатый, и в голосе его показалась нотка удивления нежданным визитом.

Второй мальчик стянул с руки перчатку и протянул для пожатия свою руку. Бородач ответил тем же, сняв кожаную перчатку. И в момент, когда их руки соприкоснулись, Темка ощутил потоки Силы, истекающие из руки мужчины. Сомнения быть не могло! И Артем почтительно склонил голову, а затем, взглянув прямо в лицо бородача, уверенно произнес:

— Приветствую тебя, Владыка!..

— Как ты узнал?! — Мельтор оказался действительно удивленным.

— Почувствовал, — приятная лукавая улыбочка скользнула по лицу Темки.

Владыка отпустил все еще удерживаемую руку мальчишки и кивнул в сторону замка:

— Ну, проходите, проходите... Извините, что бардак такой кругом. Сами понимаете: новостройка. А одна новостройка сродни трем пожарам...

Внутри оказалось на удивление чисто и тепло. Роскошный облицованный камнем зал вполне годился бы и для современных офисов Земли. А уж для замка Мельтора...

Хозяин замка шагал впереди, едва успевая отвечать на вопросы ребят.

— А почему бы Вам не поселиться в своем законном старом замке, в Хэлгоре?

— Видишь ли, когда я поднялся из подвалов, где умудрился промедитировать не одну тысячу лет, то с изумлением обнаружил, что люди устроили в моем замке музей!.. Музей меня и Единого! Конечно, я уж не говорю, что там все переврано и извращено... Но я подумал — и решил оставить людям их игрушку. Пусть замок остается им, я и новый могу построить, нам не трудно. Вон сколько добровольцев-помощников набралось. Так что вскоре глядишь — и достроим...

— А почему ты не сотворил новый замок магией?

Мельтор деликатно не заметил этот переход на "ты", и ответил:

— Силы даже у айнур не безграничны. А чтобы черпать их из мира — надо разрушить часть этого мира. Я же не хочу разрушений: мне слишком дорог сей мир!.. Так что лучше не разбрасываться направо и налево Силой. А стройку можно вести и вручную. Вот только жаль — холода мешают.

— Так отменили бы... холода!

— А разве имеет смысл нарушать естественный порядок вещей?

— Естественный?! — у Темы разве что глаза не полезли на лоб: — Да сейчас середина лета! А тут такой морозильник!..

— Лето?! — Мельтор показался обескураженным. — Почему же никто не сказал?! Ну я-то ладно, с этим чертовым уединением совсем запутался, не знал, какое сейчас время года! Но они... Почему?..

— Но если не ты — то кто же пустил Рагнарек? Кто повинен в снегах?

— А раньше такое случалось?

— На моей памяти — нет, — вполне серьезно ответил Димка.

— Прийдется искать... — Мельтор немного озаботился, — А пока повернем погоду к лету. Думаю, дней за десять сумеет вернуться тепло...

Глава 11

Моред оторвал взгляд от шара.

— Они пока что веселятся на руинах Замка Чертей.

— Смешно. Раньше мы думали, что лорд Кащей был служителем Шайтана.

— Он был хранителем Алтаря Зла. Не допускал, чтобы Нечистый вырвался на свободу, — Вильям поглядел на новоиспеченного Архиквизитора, затем перевел взгляд на Мореда. — А что наш юный король?

— Народное ополчение собирает. На главной площади, в качестве оратора.

— И с Мореной в качестве суфлера, — хмыкнул первосвященник.

В зал заседаний вошли первый министр и Черный Герцог.

— Дела плохи, — заявил герцог. — Мои войска смогут подойти к Вольдару только через дней пять. Разве что "Устрашающий" подлетит где-то сегодня к вечеру.

— В принципе...

Все с интересом поглядели на Вильяма.

— В принципе, — продолжил он, — Можно построить портал и...

— Вы можете построить портал?! — удивился Моред.

— Могу. Одно сооружение тут, другое — в замке Его Сиятельства.

— Но, пока Вы доберетесь до замка... — начал было первый министр, но тут же смолк под взглядами магов, поняв, что это для них не проблема.