Раненный феникс

Я вспомнила его крепкие объятия, будто сейчас он был рядом и касался меня своими руками, в которых я боялась потеряться. Вдруг все стены окрасились в цвет его глаз – прекрасное бушующее море, где гуляет шторм и свобода. Я улыбнулась, вспоминая, что в первую встречу подумала о нем как о подростке. Теперь будто пелена спала с моих глаз, и я увидела истинного Эйдена Холланда. Сильный маг, у которого ветер был ручным зверем, сильный и бесстрашный воин, который готов на настоящий поступок, мужчина, в котором таится нежность и притягательная резкость. Он всегда был невероятно красив, высок, и прекрасно сложен, но я будто видела в нем другого человека…

Я почувствовала, как сердце кольнуло, едва я вспомнила нашу последнюю встречу. Это была единственная спокойная ночь в моей жизни. И Эйден был тому причиной… Я решила, что он заслуживает большего, чем моя резкость и грубость. Наша встреча не была случайна, он многое изменил, и я должна была сказать ему об этом, как только выберусь.

Глава 18

– Я надеялась, что прокрадусь незаметно, – Ариса появилась из воздуха и застыла посреди комнаты. Я не смогла уснуть этой ночью, и уже не надеялась увидеть свою компаньонку.

– Я ждала тебя два дня, – сухо заметила я.

Богиня улыбнулась и вздохнула.

– Знаешь, это не так-то просто вытащить твою душу отсюда. Мне пришлось серьезно потрудиться! – она сверкнула глазами, будто была очень раздражена моим недовольством и присела на скамью, разглаживая платье. Я молчала, ожидая новостей от Арисы.

– Но я не с пустыми руками.

Мое сердце бешено застучало, и я сосредоточилась на фигуре женщины. Она вальяжно вскинула руку и потрясла маленьким бутыльком. Для меня движение жидкости в бутыльке звучали раскатами грома, потому что я боялась, что моя последняя надежда на спасение сейчас выпадет из рук призрака.

– Не волнуйся, я научилась прикасаться к вещам, будто и вовсе не была мертва, – она расхохоталась. – Он твой. Непросто достать последнюю вещицу в этом мире, что может тебя спасти.

Я медленно встала и протянула руку к бутыльку, но богиня отвела руку назад.

– Надеюсь, ты не забыла наш уговор.

– Здесь, наедине с самой собой, сложно вообще, что-то забыть, воспоминания как кровожадные звери набрасываются на меня. Об этом можешь не волноваться.

– Тебе нужно лишь найти мою могилу и положить на неё цветок ночного Мело`дия.

После этих слов богиня протянула мне стеклянный флакон, очень изящный и древний, судя по рунам на дне флакона. Розовая жидкость внутри кружилась, будто рассветная воронка. Я внимательно посмотрела на Арису и решила задать все подготовленные вопросы. Если эта наша последняя встреча, мы должны расстаться друзьями. Я бы не хотела в свою коллекцию ненавистников мстительного призрака.

– Ариса, я знаю, странно сейчас задавать вопросы, но я должна спросить. Тебе не приходила в голову мысль, что я могу обмануть тебя, и оставить твою душу бродить по земле вечно? Ты так просто отдала мне путь на свободу, но мы знакомы несколько дней, и у тебя нет причин доверять мне.

– Как и у тебя доверять мне, – она встала со скамьи и приблизилась к рисунку моей семьи. – Но я почувствовала, что некая тонкая нить связывает нас. Только это заставило меня вернуться сюда. Ты знаешь, что такое потерять все, и продолжать бороться. И ты одна знаешь, насколько заблудшим душам нужен покой. Я отдала флакон тебе, потому что уверена, что ты не оставишь меня здесь, и свобода нужна тебе по благородным причинам. Не спрашивай, откуда я знаю. Это секрет всех призраков, – она улыбнулась и повернулась ко мне. Мне показалось, будто она плакала, безмолвно, её слезы были чисты как кристаллы на полу этой тюрьмы.

– Ты права. И я обещаю, что земные скитания скоро для тебя кончатся.

Ариса снова отвернулась, размышляя о чем-то своем. Я же посмотрела на флакон в своей руке. Эта жидкость была способна вытащить меня отсюда. Это моё спасение. Внутри у меня все переворачивалось от мысли, что скоро все кончится, я снова окажусь в академии, и жизнь продолжится.

Я посмотрела на богиню, и поняла, что уйду отсюда уже другой…

– Мы обе просто оказались не в том месте и не в то время, – прошептала Ариса, обхватывая себя руками.

– О чем ты?

– Ты можешь не верить мне, но я не убийца. Я просто оказалась лучше кого-то, и за это была наказана. Вошла не в ту комнату и осталась там слишком надолго. За это я оказалась здесь. Иногда мы не заслуживаем того, что делают нам другие люди. И эти уроки запоминаются надолго…

Меня пробрала дрожь от её слов. С первой нашей встречи, я решила, что она не та, о ком писали столько страшных легенд. Но могла ли я верить призраку, который умер несколько сотен лет назад? Все что я могу сделать для неё – это выполнить свою часть сделки. Мне было страшно представить, что станет с ней, проведи она на этой земле еще столько же лет. Что стало бы со мной здесь, спустя месяц, год? Одним этим поступком она заслужила вечный покой.

– Спасибо, Ариса, – прошептала я, открывая флакон.

– Будь осторожна там наверху…тот, по чьей вине ты оказалась здесь не остановится.

– Ты знаешь, кто это сделал?