Раскаленная броня. Танкисты 1941 года

– Все, теперь проваливайте! – нетерпеливо бросил Захарыч и лег на землю, приладил поудобнее металлический приклад к плечу. Старик вдруг покосился и добавил: – Лейтенант, если решишь в спину мне стрельнуть – что ж, стреляй, не стесняйся! – старик растянул губы в улыбке, полной сарказма. – Я буду не в обиде. Да и Бог этот грех спишет. Прерванная жизнь предателя на грех не тянет.

Танкисты все больше и больше углубляются в перелесок, ноги не чувствуют усталости, сами собой несут вперед. Внезапно вдалеке раздался автоматный треск, ему ответил пулеметный огонь, следом затрещал еще один автомат.

На секунду бойцы замерли, стали вслушиваться, но больше выстрелов не было, лишь протяжно выла овчарка. Значит, все-таки смыл позор кровью, подумал Игорь.

Лейтенант вздохнул и тут же обратился к Семену:

– Давай, Сема, нужно торопиться!

Танкисты рванули вперед. За перелеском начинается луг, сразу за ним – вновь лес. А дальше он упирается в грунтовку. Главное, до нее дотянуть, огромным молотом бьет эта мысль в голову лейтенанту. С обоих танкистов пот льет ручьем, заливает глаза. Ремешок немецкого МП больно врезается в кожу, царапает до крови, планшет лейтенанта раздражающе бьет по ляжке.

Луг перемахнули за считаные минуты. Дальше идет лес. Танкисты буквально ворвались в частокол березовых стволов и ельника, смачно захрустели валежником. Наконец они вынырнули из лесополосы и с ходу упали в орешник в половину человеческого роста. Сразу за ним изгибается грунтовая дорога.

Семен и Игорь жадно хватают воздух, сердце буквально рвется из груди, ноги онемели.

– Вот это пробежечка, лейтенант, – с силой выдавил из себя Семен. – Ни в жизнь так не бегал…

Протасов в ответ лишь угукнул.

Вдруг рядом зашелестели кусты. Горобец тут же вскинул свой МП, палец почувствовал приятное сопротивление курка. Шелест усилился. Кто бы ни вынырнул из этих кустов, Семен нашпигует его свинцом по самое не балуй. И вот ветки орешника раздвинулись и…

– Баир? – удивленно произнес Семен и опустил пистолет-пулемет. – А мы думали, немчура.

Баир ничего не ответил, лишь бросил короткий взгляд на товарищей и опустился рядом. Игорь заметил, как старшина прячет вспухшие от влаги веки.

– Баир, старина, что случилось? – встревоженно спросил Игорь, ладонь опустилась на плечо друга. – Они… они погибли? Или ты ранен?

– Нет, все в порядке, – коротко ответил Баир, а сам вновь шмыгнул носом.

– А чего тогда мрачнее тучи? – вставил Семен, он освободился от висевшего на нем немецкого пистолета-пулемета и стал растирать натертую кожу на шее. – Живы и слава богу.

Баир не ответил, он опустился рядом. Дрожащими руками он сжимает маленькую фотокарточку, волнистые края местами смяты, в уголках мелкой паутинкой пробегают трещинки. Зато ее лицо сохранилось в целости. Изящной линией, словно кистью неизвестного мастера, очерчен подбородок, манящая загадочная улыбка, ласковые и в то же время внимательные глаза-озерца смотрят на него.

– Ого! – удивился Семен. – Таки выпросил?

Баир кивнул.

– Ради нее в самое пекло брошусь! – твердо заявил он, свободная рука до белых косточек сжалась в кулак, затряслась от натуги. – Буду бить врага нещадно! – добавил Баир дрожащим голосом. – Если с ней что-то случится… Никого за нее не прощу! Ни-ко-го!

Чумазый палец легонько пригладил непослушные пряди на фотокарточке, его глаза мгновенно сделались влажными. Такое милое сердцу лицо Лиды. Уже его Лиды. Лидочки…

– Лейтенант, что будем дальше делать? – прервал короткую тишину Горобец. – Куда пойдем?

– Что за вопрос, Сема? – недовольно произнес Игорь, брови сомкнулись на переносице. – К своим пойдем, к своим! Будем прорываться!

Вдруг до уха донесся знакомый плотный шум, ему вторит лязг металла. Танкисты встрепенулись, залегли в траву. Шум приближается.

– Я разведаю, что там, – шепнул Игорь и пополз вперед, напоследок приказал: – А вы не шумите!

Семен с Баиром переглянулись, но из рук свои автоматы не выпустили. Если что – без промедления готовы открыть огонь.

Сапоги лейтенанта скрылись в высокой траве. Шум мотора вдруг затих. Совсем близко затрещала противная уху немецкая речь.

17

Рядом зашебуршились кусты. Игорь обернулся и увидел, как сквозь зеленую гущу протиснулось лицо Семена, за ним – Баир, танкошлем сполз набекрень. Все внимательно смотрят на дорогу. От волнения забилось сердце – на обочине метрах в пятидесяти застыл исполин – Т-28. Защитный зеленый цвет с огромными красными звездами на бортах башни приятно кольнул сердце.

Одна из пулеметных башен повернута вправо почти до упора, другая осталась как была, на месте, где торчало дуло пулемета, зияет огромная дыра с рваными ранами. Удивительно, как с погона ее не рвануло совсем, подумал Игорь. Орудийная башня развернута маской кзади, на правой стороне горят две металлические глубокие борозды-ссадины от отрикошеченных снарядов, короткий 76-миллиметровый ствол заботливо зачехлен брезентом.