Расколотое правление (ЛП)

Мысленно помечая, что нужно разработать многочастотный усилитель сигнала, который сможет справиться с этим, если нам снова понадобится провернуть что-то подобное, я рассеянно слежу за спиной Куинн, когда мы поднимаемся по парадной лестнице, ведущей на панорамную смотровую площадку, где проходит игра в покер. Она замешкалась на вершине лестницы, когда хнычущий голос Фитца разнесся над праздничной музыкой, играющей на заднем плане.

— Я сказал ему, Чарльз, что на лошадях денег не заработать. Все дело в недвижимости, когда рецессия дышит в затылок среднему классу. — Мортимер смеется вместе с окружающими его людьми, Петрой и Себастьяном Йейтсом. — Скупите все это и раздуйте продажную стоимость. Вот где настоящая прибыль.

Куинн кривит губы.

— Чертова свинья.

Я обнимаю ее за бедро и подхожу к ней сзади, касаясь губами виска.

— Все еще беспокоишься, что он тебя увидит?

— Нет, — говорит она яростно.

— Вот это дух, детка. Пройди мимо, посмотри ему в глаза и заставь его обделать свои чертовы штаны, зная, что мы здесь.

Она поднимает подбородок и идет, как соблазнительная крутая задница, воплощая Никс, богиню ночи, в которую она нарядилась для нашей вечеринки на Хэллоуин. Момент, когда Мортимер замечает нас, бесценен. Его глаза вспыхивают, перескакивая с одного на другого. Цвет исчезает с его лица, и он отступает на пути другого гостя, идущего позади него, вскрикивая, когда его напиток разбрызгивается по смокингу. Я качаю головой, ухмыляясь.

— Мистер Мортимер, верно? Убийственная вечеринка. — Кончик моего языка проводит по нижней губе. — Так рад, что мы смогли выбраться.

Он тяжело дышит.

— Да, хорошо. Ты, то есть я, должен... Меня отзывают. Извините.

Мы смотрим, как он уходит. Йейтсы одаривают нас натянутыми, напыщенными улыбками и переходят к другой группе высокопоставленных гостей.

— Я надеялась надрать ему задницу в покер, — пробормотала Куинн.

— Он вернется. Мы хорошенько его потрясли, но он из тех людей, которые все еще думают, что выйдут на первое место, несмотря ни на что. Слизь, покрытая слизью, которая протискивается даже через самые тугие сфинктеры.

Она гримасничает.

— Мерзость.

— На этой ноте, пойдем играть. У меня есть наши навыки.

— Ты действительно сбрасываешься по сотне с лишним, вот так просто? — Она прищурилась на меня. — Как будто это пустяк?

— Детка, для меня сто штук — это арахис. Добро пожаловать в мой мир. — Я ухмыляюсь. — Это также говорит о том, что ты не прошла мои протоколы безопасности и не видела инвестиционные счета. Так что ты хороша, но не настолько.

Она хмурится и обнимает себя. Я потираю ее руки, чтобы побороть холод, но она отстраняется от меня.

— Что случилось?

— Неважно. Нам нужно сосредоточиться. — Она хлопает в ладоши и направляется к овальному столу, накрытому для покера, с дилером, тасующим карты. — Выиграй нас.

Пытаясь понять, что я сказал, чтобы разозлить ее, я следую за ней и беру фишки. Мы выбираем места рядом друг с другом. Она окидывает острым взглядом остальных, уже сидящих, ожидающих начала игры, возможно, уже читая их на предмет потенциальных подсказок, которые она может использовать в своих интересах.

Люди всегда думают, что карты — это стратегия чисел и удача жребия. Настоящая стратегия заключается в том, чтобы знать, как играть с людьми, против которых ты выступаешь, чтобы мог выигрывать каждый раз, независимо от того, какая рука тебе выпала.

Мои пальцы гладят ее затылок.

— Ты выглядишь сексуально, когда оцениваешь конкурентов. Я не смог оценить это в последний раз, когда видел твою игру лично.

— Смотри внимательно. — Она наклоняет голову, чтобы скрыть ухмылку, и перебирает свои чипсы. — Может быть, ты чему-нибудь научишься.

Меня обдает жаром от ее уверенного, сексуального, как блядь, тона, и мое внимание падает на высокий разрез платья, когда она перекидывает ногу через колено.

Как я и предсказывал, Фитц возвращается к столу, гордо выпятив грудь.

— Мы отплываем. Начнем сегодняшнюю игру?

Он обводит взглядом стол, останавливаясь на мне и Куинн. Уголок моего рта приподнимается, и я кручу тысячедолларовую фишку между пальцами. Пусть игра начнется.

— Ты понимаешь правила, девочка? — Мортимер усмехается над Куинн.

Я стискиваю зубы от его снисходительного тона, готов забыть о плане и ударить его, но она кладет руку на мое запястье.

— Знаю. — Она слегка сужает глаза и машет рукой. — Если только тебе не нужно освежить знания.

Медленная ухмылка кривит мой рот, и я перекидываю руку через спинку ее стула, гордясь тем, что она может сама справиться с этими засранцами. Мортимер насмехается, бормоча про себя. Она и так прекрасно справляется со своей работой, привлекая к нам нужное количество внимания. Если Куинн будет продолжать в том же духе, мы отвлечем всех от истинной причины нашего присутствия здесь, пока дроны не окажутся на позиции.