Расколотое правление (ЛП)

Мои часы вибрируют. Проклятье. Теперь я никогда не узнаю, выиграла Куинн или я, потому что время пришло. Надо будет устроить матч-реванш, может быть, покер на раздевание, чтобы поднять ставку — да, черт возьми. Я гений.

24

КОЛТОН

Обменявшись взглядом с Куинн, когда проверяю приложение полета дронов, чтобы убедиться, что они на месте, я передаю ей свой телефон под столом, чтобы она могла управлять нашей трансляцией, подключенной к компьютерной системе корабля. Беспилотники, которые я построил на заказ, предпочитают тишину, а благодаря их темному цвету их трудно заметить на фоне ночного неба и океана.

Праздничная музыка, играющая через современную акустическую систему корабля, затихает. Сначала никто не замечает.

Затем начинается наше шоу, которое сопровождается больным рифом электрогитары. Люди вздрагивают, их носы морщатся, как будто они уловили запах свежего, парного дерьма. Черт возьми, у них нет вкуса. Небо озаряется проекциями с беспилотных летательных аппаратов, создающих огромный экран. Они работают как шоу в парке развлечений, показывая в небе все, что я захочу, и создавая динамический эффект, потому что дроны могут двигаться.

Я подавляю смех, глядя на прыгающих людей. Выражение Мортимера превращается в замешательство, его взгляд ищет вокруг. Один из дронов приближает его, проецируя его изображение над смотровой площадкой яхты, а затем переключается на реакцию нескольких других людей в случайном порядке. Они запрограммированы с помощью системы распознавания лиц, чтобы искать выражения лиц между случайными людьми в толпе и заранее определенными звездами нашего маленького шоу.

— О, как замечательно, — говорит пожилая женщина откуда-то из толпы, собравшейся вокруг покерного стола. — Это, должно быть, и есть сюрприз.

— Сюрприз? — бормочет Мортимер. — Нет...

Он прочищает горло, ища меня. Я пошевеливаю пальцами в наглом порыве, поднимая свой фужер с шампанским в тосте.

— Адская вечеринка. — Я позволяю своему гневу по поводу потери нашего оригинального Гнезда, ярости от того, через что прошли парни и я, просочиться в мое выражение лица, перекрывая озорной юмор. Он тяжело сглатывает. — Можно сказать, что он горит. О, я виноват. Не уверен, что вы поняли, о чем я. Эта вечеринка действительно горит.

Мортимер сжимает челюсть, на его виске вздувается вена. Он поднимает глаза к небу, наблюдая, как завершается открытие, привлекая внимание всех присутствующих на борту.

— Двадцать. — Пробормотала Куинн рядом со мной. — И восхождение.

Я киваю. Двадцать тысяч зрителей подключились к сети благодаря тому, что мои приспешники написали в Твиттере о прямой трансляции и распространили ссылку. Теперь нам остается только сидеть и наслаждаться хаосом, который вот-вот развернется, пока мы наблюдаем за всем происходящим и используем мой контроль над системой корабля, чтобы убедиться, что никто не сможет нас отключить.

Вступление завершается клипами, снятыми дронами на вечеринке: корабль отплывает от пристани, люди смешиваются на главной палубе, игра в покер, проецируется крутое панорамирование, когда я бросаю свою повышенную ставку в банк.

Затем все переключается, музыка становится более интенсивной и эпичной, чтобы заинтересовать людей и заставить их сердца биться, в то время как изображения меняются. Дроны создают новую формацию, переходя от записанных клипов к черным перьям ворона. Когда перья очищаются, в небе появляются имена чванливой Петры и ее мужа Себастьяна Йейтса с набором скрещенных клавиш и силуэтом целующихся жениха и невесты.

По гостям проносится смех, а Мортимер качает головой. Петра издает раздраженный звук и смотрит на мужа, как будто это его вина.

— Кто такая... ПЕТРА ЯТЕС?.

Записанный мной голос за кадром отредактирован, как и модификаторы, которые Общество королей использовало на своем собрании, чтобы скрыться за своими масками и играми.

— Филантроп. Двукратный лауреат премии Форбс за быстрорастущий экспортный бизнес.

По мере того, как в шоу мелькают кадры ее гламурной жизни с мужем, наслаждающейся жизнью в Торн-Пойнте, края фотографий загораются и загибаются внутрь, останавливаясь на последней черно— белой фотографии с поднятой рукой.

— Вышла замуж за своего сводного брата Себастьяна.

— Что! Кто это делает? Фитц? — Себастьян кладет руку на плечи своей жены и смотрит на ведущего.

Появляются фотографии с их свадьбы, затем свидетельства о рождении, генетические тесты и зернистый видеоклип, снятый на одном из гала-концертов учредителей семьи Рэна, где я застал их трахающимися в розарии, пока курил косяк.