Расколотый венец

— Ты, безусловно, загляденье, — сказал Калем с лёгкой улыбкой.

— Я не хотел вызывать столько беспокойства. Я просто… Ну, я кое-что нашёл, но это не так важно, как текущий вопрос. Мы можем обсудить это позже.

Он пальцами рассеянно коснулся подбородка, а затем обратил свой стальной взгляд на Коста. Если не считать первоначального шока, Кост не пошевелил ни единым мускулом. Напряжение сотрясало его тело, и невысказанные эмоции бушевали в его глазах.

Нок перевёл взгляд с одного на другого, прежде чем присоединился к нам и крепко пожал Гейджу руку.

— Переходный период является трудным. Для всех нас.

Ему не нужно было нападать на Коста своими словами, чтобы я поняла, что последняя часть предназначалась его заместителю.

Гейдж, казалось, тоже понял, и облегчение разгладило некоторые морщины, образовавшие каньоны на его лбу.

— Спасибо за понимание.

— Как мне помнится, я избил нескольких невинных убийц за то, что они неправильно смотрели на меня, когда я был возрожден, — сказал Оз, пожимая плечами. — Калем был хуже.

— Эй, — воскликнул Калем. — Давай не будем это вспоминать.

— Самое важное то, — сказал Нок, восстанавливая контроль над разговором, — что ты вернулся. И ты, конечно, всё ещё являешься членом этого Совета с моей стороны.

— Абсолютно, — я кивнула и, схватив Гейджа за предплечье, потащила его к столу. — И сейчас нам нужна твоя проницательность больше, чем когда-либо.

Гейджа взглядом нашёл бестиарии.

— Перед тем как выйти из тени, я прослушал большую часть того, что вы обсуждали. Я всерьёз полагаю, что Нок прав. Мы не можем бросаться в эту проблему с головой. Язмин пытается спровоцировать нас. Она хочет, чтобы ты помчалась в замок на их поиски, чтобы она могла избавиться от тебя раньше, чем ты снова вмешаешься.

— Ты думаешь, мы должны оставить их там? — спросила Каори напряжённым голосом.

Между ними пробежал проблеск понимания. Я не была точно уверена, что это было. Моя дружба с Каори была довольно новой, но Гейдж знал её много лет. Он понимал кое-что в её прошлом, знал о том, кем она была под своей спокойной внешностью, о чём я никак не могла догадаться.

Он испустил долгий вздох.

— Я бы хотел, чтобы всё было иначе, но, правда в том, что мы не знаем, во что бы мы ввязались. Мы даже не знаем, в каком они состоянии.

— Состоянии? — Кост орудовал единственным словом, как клинком.

Гейдж встретил его ледяной взгляд.

— Да. Состоянии. Очень редко Заклинатели добровольно отказываются от своего бестиария. Например, я делал это только дважды.

Он бросил на меня понимающий взгляд, и я вспомнила, как он вручил мне свой бестиарий, когда мы искали способы стереть Клятву Круора с запястья Нока.

— Причинила ли она им вред, чтобы заполучить бестиарии? Были ли они уже ранены? Или они отказались от них добровольно? Мы просто не можем сказать. Нападать без этого знания опасно.

Каори опустила подбородок.

— Ненавижу, когда ты прав.

— Но, возможно, есть другой способ использовать это в наших интересах.

Он осторожно взял ближайший бестиарий. Моего отца.

— Я не уверен, что Язмин осознает, какой подарок она непреднамеренно преподнесла нам.

— О чём ты говоришь? — спросила я.

— Царство тварей.

Он посмотрел на всех нас, ожидая, пока мы поймём. Когда мы так и не смогли уловить суть, он отложил бестиарий и начал расхаживать по комнате.

— Есть несколько вещей, которые, как мы знаем, являются правдой об этом царстве. Во-первых, когда Заклинатель посещает царство тварей, он выходит точно в той же точке, в которой вошёл. Другими словами, мы не можем волшебным образом путешествовать по этому миру, делая это в царстве. Во-вторых, царство огромно. Редко можно встретить другого Заклинателя, если только этот Заклинатель не является чьим-то анам-карой

или родственником по крови.

Он остановился передо мной и стал ждать. Мысли вставали на свои места в моей голове, как винтики в колесе, одна за другой. Адреналин медленно пополз вверх по моим конечностям, и мои губы приоткрылись в недоумении.

— Я могу связаться со своими родителями через царство тварей. Но как, если их там нет?

— Это теория, которая никогда не проверялась, но у тебя есть их бестиарии. Ты можешь отправиться в царство и попытаться связаться с их тварями. И одна из них…

— Может с помощью силы вырваться, — сказала я, слова вываливались из меня от волнения.

Я подумала обо всех тех случаях, когда Доминус сам открывал дверь, о том, как юные Заклинатели, только начинающие оттачивать свои навыки, часто теряли контроль над своими тварями, входящими в царство и выходящими из него. Как это случилось с Калемом и Эффи, Озом и Джаксом.

— Более того, есть шанс, что ты сможешь последовать за ними через дверь, когда она откроется, — сказал Гейдж.

— Это, — Каори с трудом подбирала слова, — неслыханно.

— Это действительно возможно? — эхом отозвалась Рэйвен, её слова были не громче шепота.

— Мы не узнаем, пока не попробуем, — сказал Гейдж. — Я никогда не мог проверить эту теорию, потому что Заклинатели так редко снимают свои бестиарии, и только у членов семьи есть шанс встретиться друг с другом или со своими тварями в царстве.