Распятые

–Тем не менее, вы подружились. – Помотал головой Нолл.

Эшли посмотрела на него, будто ожидала укора и кивнула.

–Я не знаю, может, я просто пожалела ее. Я пригласила ее вечеринку, который устраивала моя старая подруга и она, к моему удивлению, согласилась. Наверное, достала опека мамаши. – Пожала плечами Эшли.

–Но она весь вечер провела в одиночестве? – Продолжила за нее Дебора.

–Ага. Сначала к ней клеились какие-то мужланы, но она всех отшивала и под конец осталась одна на том же месте, куда я усадила ее – у барной стойки. Наверное, я виновата, нужно было утащить ее за собой, заставить растрястись, потанцевать, покурить…, – тут девушка запнулась, видимо, опасаясь, что сболтнула лишнего, но мы и ухом не повели и без того зная, что творится на подобных мероприятиях.

–Но кое-кто все же проявил к ней внимание? – Чуть напористо спросила Дебора.

Эшли неуверенно поморщилась и как-то даже ссутулилась, наверняка, уже жалея, что завела этот разговор.

–Я не знаю его и моя подруга, у которой мы отрывались, тоже. Я видела, как один парень подошел к ней и заговорил. К моему удивлению она даже не отшатнулась от него. Было не очень светло, и кругом стоял дым коромыслом, так что сильно рассмотреть мне его не удалось, только в общих чертах. Да я и не придала ему значения. – Она цокнула и помолчала минуту. – Когда я обернулась в следующий раз, парня уже не было, а Бекки сидела с таким лицом, будто готовилась подписать пакт о ненападении. Он, видимо, оставил ее на пару минут, дав поразмыслить, что ли. Ну, в общем, меня снова потащили танцевать, а Бекки так и сидела одна. Я не знаю, пришел ли он за ней или она ушла к нему, но потом я уже видела ее в труповозке.

–Вы сказали, что можете описать его только в общих чертах. Почему не сделали этого раньше? – Спросил Нолл.

–Да потому что я только вчера все вспомнила! – Как само собой разумеющееся произнесла Эшли.

Я угрюмо выдохнул и, поблагодарив девушку, отошел с Ноллом в сторону.

–Она назовет нам самые общие характеристики, подходящие под половину парней в Цинциннати и три четверти по всей стране. Я умру раньше, чем мы всех проверим. – С грустью сообщил я.

Нолл оглянулся на Эшли и Дебору, которая еще что-то расспрашивала у нее и снова повернулся ко мне.

–Хочешь все-таки попробовать гипноз? – Понял он мои намерения.

Я посмотрел на девушку, через плечо Нолла.

–Нужно позвонить мистеру Бейкеру. Мелинда не должна отказать. – Понадеялся я.

–Да и меня все еще заботит Кетрин.

Оливер усмехнулся, выдув воздух через плотно сжатые губы.

–Я не это имел в виду. – Покачал я головой. – Просто, она так уверенна в этом Алане Пирсе, что стоит его проверить.

Я остановился на секунду.

–Ну, или попробовать допытаться до Кетрин.

Оливер громко расхохотался, чем привлек внимание нескольких сотрудников музея, Деборы и Эшли.

–Ну, ну.

***

Ад продолжал наступать мне на пятки. Хотя я уже не чувствовал себя на дне Ледяного озера и мог достаточно отчетливо улавливать дуновение свежего воздуха. Воздуха свободы.

В то утро, когда мы с Кет проснулись в одной постели, я ждал, что она прострелит мне голову, но так умело, что я не умру, а останусь прикованным к постели инвалидом на всю жизнь. Но она повела себя, как ни в чем не бывало, проснувшись раньше меня, она уже успела принять душ и одеться для очередного испытательного дня и даже достала нам кофе.

Я же, напротив, чувствовал себя потерянным. Моя футболка еще помнила влажность ее слез, а проснулся я в обнимку с ее подушкой, пропитанной ее запахом. Мое сердце раскололось, поняв, что это была не моя женщина, и собралось вновь, когда я увидел ее. Она стояла надо мной и улыбалась, как ребенок рождественским утром и протягивала мне чашку с черным кофе.

-Я помешала. – Просто сказала она, имея в виду сахар.

Я сел на кровати и тупо уставился на нее, как олигофрен на красивую девицу.

Она подошла к окну, одернула шторы и, улыбаясь, направила лицо к уже яркому солнцу.