Расплата

Надо сосредоточиться. Местное светило движется в два, а то и в три раза быстрее, чем дома. Я все еще не до конца осознаю, где нахожусь, и в какой стороне дом, если понятие стороны вообще применимо. Еще один вопрос, ответ на который надо получить у найденного существа, а оно по-прежнему без сознания.

Инстинкты подсказывают лететь дальше, но непонятно, как далеко. Главное во время полета — это соблюдать баланс энергии. Если полечу быстрее, расход резко возрастет, но и расстояние покрою больше. Пока не буду сильно расходовать и понаблюдаю за обстановкой, но скоро может возникнуть проблема. Светило все ниже и приток чистой энергии ослабевает.

Облака справа быстро приближаются. Атмосфера становится неустойчивой. Облака, почти как дома. Вот эти клубящиеся и высокие очень опасные. Создают мощный воздушный поток и могут засосать внутрь себя, где крылья обледенеют, а при большей высоте такие облака начинают стрелять молниями. Но они одиночные и их легко облететь. А вот то, что движется справа — это большая проблема. Там клубящиеся облака словно в несколько ярусов простираются от горизонта до горизонта без каких-либо просветов.

Тропы для перемещения разумных внизу становятся проще. Уже нет той отделки камнем. Постройки и маленькие города стали попадаться реже. Плотность силовых линий тоже значительно снизилась. На земле внизу множество речушек и круглых озер. Деревьев становится меньше и растут они словно отдельными кучками. Воздух все влажнее и теплее.

* * *

В круглом зале академии Мелеу происходило бурное обсуждение сложившейся ситуации. В короткий срок удалось собрать большую часть специалистов. На столе лежали книги, в которых были хоть какие-то упоминания о демонах и которые с трудом удалось найти в местной библиотеке.

По сути, о демонах ничего не было слышно уже более 200 лет, а потому истории успели перейти в разряд преданий, а книги убрали в запасники. Хотя череп одного такого монстра и сейчас выставлен в городском музее. Из всех присутствующих те времена застали только Конрад и Муриела. И конечно лично демонов они видели.

А приходил демоны в этот мир с одной целью — для охоты или скорее дикого кровавого развлечения. Как хищники выслеживали опытных магов, героев или порой небольшие армии, а затем устраивали бойню, забирая в качестве трофеев черепа, доспехи и оружие побежденных. В основном они приходили по одному, но упоминаются случаи и группового нападения.

Долгое время маги вообще ничего не могли им противопоставить, поскольку эти монстры использовали совсем неизвестную магию, а известная не причиняла им никакого вреда. Способность мгновенного пространственного перемещения просто не оставляла возможности их выслеживать.

Переломный момент в истории наступил, когда демоны начали охотиться и на драконов, магия которых была смертельна для монстров, но это казалось, лишь еще сильнее их раззадоривало. Было убито по меньшей мере три дракона и разорено гнездо. Демонам удалось похитить и отправить в свой мир несколько яиц. Как и драконы, демоны для общения используют ментальную связь. И иногда драконам удавалось перехватывать фрагменты информации. Постепенно, совместно с эльфами на основе же знаний демонов они и создали то, что позволило, как до сегодняшнего дня полагали, навсегда изолировать этот мир от проникновений.

Эльфы поклялись, что эти знания никогда не достанутся никому из-за высокой опасности, которую представляют, а драконы тщательно за этим следят. Тем не менее, крупицы тех знаний легли в основы передачи энергии в любую точку через так называемое подпространство.

То, что произошло сегодня, было странным и шло вразрез с известной теперь всем присутствующим информацией. Во-первых прибывший демон значительно меньше тех, что упоминаются в записях. Оставленный рог почти в два раза меньше тех, что хранятся в музеях.

Во-вторых пока не было известно о каких-либо нападениях. Во-вторых, он не устроил здесь мясорубку, хотя судя по оставленным разрушениям, мог.

И в-третьих, продолжает лететь куда-то на юго-запад особо не скрываясь. Возможно не может по какой-то причине перемещаться. Но зачем ему довольно посредственный маг Аланассотия?

Сейчас демон покинул населенные районы и последний раз его видели летящим в сторону Стаола и Ионишских топей. Этот огромный заболоченный участок простирался от Великих равнин на севере и до низменностей Уширского хребта на юге. А из деревень, расположенных дальше пока информации не поступало.

Переговорив с королем Тоготом III было решено разместить заказ в гильдии авантюристов, которая присутствовала во многих городах континента, на сбор любой информации о местонахождении демона или Аланассотии. Также в гильдию были направлены инструкции, что принимать какие-либо действия кроме самообороны против демона не следует. Такие же инструкции получили и гарнизоны Стаола и Уснаны. Местные же маги должны были начать сканировать пространство в поисках отклонений магического фона.