Рассказы

- Ничего не понимаю! - выругался вслух Харлей, - я всадил в него три патрона почти в упор, уверен, что я не мог промахнуться. Неужели он остался жив? Мы осторожно подошли к тому месту, где только что сидел волк, но никаких следов зверя или следов его ранения обнаружить не удалось. Дождь попрежнему лил, как из ведра, земля, превратилась в жидкую кашу и пытаться рассмотреть в потемках что-нибудь на такой почве было бесполезным занятием. Тем не менее, кое-что обнаружить все-таки нам удалось.

- Смотрите, что это? - неожиданно спросил профессор.

Прямо под нашими ногами, на том самом месте, где только-что сидел волк, мы увидели разорванный лоскут ярко-зеленой материи.

- Странная находка, - произнес Харлей, осматривая найденный кусочек ткани. - Видимо, это часть верхней одежды, только я не пойму, что это за материал.

- Удивительно, - поразился я, - откуда же он тут взялся, и что здесь делал этот волк? Может, это остатки от одежды фермера?

- Нет, - возразил инспектор. - Насколько я помню, у того бедолаги была только грубая роба, а это, - он повертел материю в руках, - часть дорогой верхней одежды ...

- Смотрите-ка! - перебил инспектора Гюнтер. - По-моему там какой-то свет!

И действительно, последние события ночи были столь стремительными, что мы даже не обратили внимания на то, что дождь уже кончился и сквозь легкую пелену тумана, где-то вдали, пробивается еле заметный луч света.

- Странно, почему мы не заметили его раньше? -удивился профессор.

- Темно, и к тому же шел проливной дождь. - заметил я.

- Разумно, но все-таки, откуда же взялся этот свет?

- Может быть это костер?

- Это в силный-то ливень? - возразил Харлей.

- Тогда что же это?

- Надо пойти и узнать. - предложил инспектор.

Устали мы изрядно, но самое главное - мы вымокли до нитки и промерзли на ветру. Поэтому, предложение Харлея казалось самым разумным, ведь, вполне возможно, там могло оказаться чье-нибудь жилье. Мы двинулись в путь. С каждым шагом свет становился все ярче. Легкий ночной ветер постепенно разогнал тучи и над нами снова засветили яркие звезды. Нам по-прежнему приходилось продираться сквозь густые заросли кустарников и в этой борьбе с дикой природой мы и не заметили, как вышли к намеченной цели. Мы уже были готовы ко всяким неожиданностям, но то, что мы увидели, превзошло все наши ожидания. Прямо среди кустарников и многолетних каменных валунов, мы увидели нечто вроде небльшого холма. Скорее, это и был холм, но поразительным было то, что у него начисто отсутствовала верхняя часть. Создавалось впечатление, что кто-то срезал верхушку холма острым предметом. Мало того, внутри холм был полым и именно из этого отверстия излучался тот самый желтоватый свет, который и приковал наше внимание. Мы остановились пораженные увиденным, не решаясь двинуться дальше.

- Ого! Что это может быть? - спросил Харлей, широко раскрыв глаза от удивления. - Ничего подобного я раньше не видел.

- Да, странная штука. - согласился я.

Мы подошли вплотную к холму и заглянули внутрь. Внутри холма мы увидели что-то вроде жилища. Свет, исходящий изнутри, очень напоминал обычный домашний свет от простой лампочки.

- Вот так находка... - сказал Гюнтер.

- Ну, что ж, у нас есть прекрасная возможность пополнить вашу коллекцию. - сказал Харлей, обращаясь к профессору. Давайте спустимся внутрь. Пока там, кажется, никого нет. А вы, Стивен, как на это смотрите?

- Мне тоже хочется пополнить газеты интересным материалом, поэтому я за.

- Интересный же у нас получился поход, - шутя подытожил инспектор, усаживаясь на срезе холма и закуривая сигарету для профессора мы, кажется, нашли интересный материал, журналистика тоже в обиде не осталась, а вот для полиции пока ничего нет. Значит решено, лезем! Кто первый?

Когда мы спустились на дно этой странной пещеры, то обнаружили, что там и на самом деле никого нет. Потолок был невысокий, немногим выше человеческого роста, пол и стены землянные и место это было явно кем-то обитаемым. Прямо посередине зала, в котором мы оказались, стоял длинный деревянный стол, вокруг которого были расположены девять деревянных грубо-выделанных низких стульев. Казалось, совсем недавно здесь было богатое пиршество: на столе в беспорядке стояли полупустые графины с вином и на шикарных тарелках из тонкого расписного фарфора лежали остатки еды. Это зрелище незавершенного пира таинственными обитателями потрясло нас еще больше, чем внезапное появление волка этой ночью, и сам вид этого жилища вместе взятые.

- Что-то много загадок на сегодня. - сказал Харлей, оглядываясь по сторонам.

- Смотрите! - услышали мы голос профессора. - Все эти вилки сделаны из серебра ...

- А эти приборы из чистого золота! - воскликнул я, рассматривая посуду на столе.

- Ого! Хорош был ужин! - добавил инспектор. - Кто же тут пировал?

- Обратите внимание, - отвлек нас от стола профессор, - здесь в комнате светло, вроде бы от электрического освещения, а источника света нигде не видно. И его, действительно, нигде нет, иначе, как вы объясните тот факт, что мы не отбрасываем тени?