Рассказы

По берегу залива в Bloody Land прогуливались двое мужчин. Один из них - высокий, коренастого сложения был Фрэнк Дуглас. Длинные, неопрятно уложенные волосы, поношенная одежда могли принадлежать только рыболову в этих краях. Но это и неудивительно, ведь почти все жители этого побережья промышляли торговлей рыбы. У Фрэнка никогда не было денег на образование и это тоже не удивительно. Его мать умерла от брюшного тифа, когда Фрэнк был совсем еще ребенком, а когда ему исполнилось двенадцать лет, его отец однажды не вернулся с моря. Никто не знал, что с ним произшло, но как все пологали, на него напала акула. Фрэнк с раннего возраста был вынужден зарабатывать себе на жизнь самостоятельно и об образовании не могло быть и речи. Однако, Фрэнк обожал книги и все свое время он проводил за чтением самой разнообразной литературы. Жил Фрэнк здесь же, на побережье, в маленьком самодельном деревянном доме.

Рядом с Фрэнком шел высокий, дородный мужчина с набриолиненными волосами и в ослепительно-белом костюме.

- Ну, что же, поздравляю тебя, Фрэнк, с приобретением катера! - сказал собеседник Фрэнка.

- Спасибо, мистер Крессвел, что помогли мне сделать эту покупку.

- Ну вот завтра ты и опробуешь его в деле. - великодушно ответил Крессвел. - Я верю, что из тебя выйдет толк, ведь ты всегда был хорошим моряком. Если у тебя пойдет дело с китами, то я договорюсь, что бы тебя поставили старшим помощником капитана на наше новое китобойное судно "Crown". В этих местах киты встречаются очень часто ...

- Спасибо, мистер Крессвел, я даже не знаю, как вас благодарить. Но я никогда не охотился на китов. Я, конечно, понимаю, что глупо говорить о нравственности ...

Крессвел громко рассмеялся, не дав Фрэнку договорить.

- О нравственности всегда глупо говорить! Есть чувство нравственности, а также чувство безнравственности. История учит, что первое помогает нам понять сущность нравственности и как от нее уклоняться, тогда как второе помогает понять сущность безнравсвенности и как наслаждаться ею. У меня в подчинении три мощных китобойных судна с большим экипажом на каждом и мне еще ни разу не доводиолось видеть моряка-философа.

- А я и не философ ... - хмуро отозвался Фрэнк.

- Вот и хорошо. - одобрил Крессвел. - Философы должны гнить за бумажками, им нечего делать в море. Когда ты выходишь в море, то всегда должен помнить, что жизнь - это то, что находится на твоем борту, а все, что за бортом - это лишь животные. Там - прекрасная мишень для наших гарпунов. И запомни, Фрэнк, - Крессвел принял серъезный вид, - человек готов на многое, чтобы пробудить любовь, но решится на все, чтобы вызвать зависть. В этом вся суть человека. Если ты хочешь иметь деньги, то оправдай мои надежды, покажи, что ты умеешь охотиться на китов. Завтра я, кстати, буду учавствовать в первом плавании и первой охоте на новом судне "Crown". Уж очень я люблю наблюдать за охотой, заодно посмотрю нашу новую команду. Не забывай, что тебя ждет перспектива.

Крессвел повернул в сторону своего автомобиля, который стоял неподолеку. Фрэнк плюнул на песок, развернулся и пошел осматривать свой катер для завтрашней охоты.

* * * *

Когда Фрэнк пришел в себя, шторм уже почти закончился. Над головой ярко светило солнце, дул свежий морской ветер и, хотя волны были еще большими, моряк отчетливо понял, что опасность уже миновала. Фрэнк с трудом поднялся на ноги и, шатаясь от сильной головной боли, медленно подошел к левому борту на корме. Совсем рядом с катером по-прежнему играли касатки. Их было две, а остальные резвились вдалеке. Удивительно, но катер почти не отнесло от острова. Кто знает, может быть, пока Фрэнк лежал без сознания, киты играли с катером и не дали отплыть ему далеко? Фрэнк перегнулся через поручни и принался разглядывать китов, один из которых, только что спас ему жизнь. На какой-то миг вся жизнь его остановилась и он ни о чем не думал. Он просто смотрел на животных. Касатки вскоре всплыли на поверхность и, заметив моряка, тоже принялись его рассматривать. Только сейчас Фрэнк увидел, что на него смотрит не по-человечески добрый взгляд, присущий только высшему разуму. Внезапно Фрэнк ощутил, как с ним что-то произошло. Что-то такое, чего он никогда не испытывал в своей жизни. Было такое ощущение, будто вся жизнь начинается заново и это произошло столь неожиданно, что Фрэнк снова чуть не потерял сознание.

Крессвел вышел на палубу "Crown" и нос к носу столкнулся с боцманом.

- Мистер Крессвел! - взволнованно закричал тот. - Прямо перед нами шесть крупных касаток! Уже атакуем!

- О! - обрадовался судовладелец. - Это ни в коем случае нельзя пропустить!

На палубе царило оживление и несколько матросов толпились около правого борта. Повсюду раздавались крики:

- Справа по борту две касатки!

- Давай, Джек, не промажь!

- Левее, левее целься! Ты что, ослеп?

Внезапно крики стихли и все матросы уставились в одну точку. Крессвел быстро подошел к борту и взглянул в ту сторону, куда смотрел весь экипаж.