Рассвет Четвёртый. Часть 1

Молодой белорожденный рядом нервно засмеялся, потирая виски.

Хруст ломаемой Драконом спички привёл Тхара в состояние плохо контролируемого бешенства.

- Начало временно отменяется! – рявкнул статтер, подходя к нему вплотную. – Твой юнец пошёл разбираться со статтером, говоря, что можно его остановить, Техры простите этого придурка! Если всё пойдёт не так, то мы останемся здесь ждать до лета!

- Всё идёт согласно моему плану.

- Какому из твоих планов?!

В ответ Дракон только выдохнул носом сигаретный дым.

***

Добиться внимания Феникса оказалось в этот раз сложнее; птица увидела открытый мусорный бак, в прямом смысле слов нырнула в него с головой и чем-то воодушевлённо зачавкала.

Исчерпав запас сначала увещеваний, а затем и ругательств, я со всей дури пнул бак, и это подействовало – придерживая звенящую голову рукокрылом, Феникс вылез из него и недовольно заворчал на своём птичьем.

- Феникс, соберись! – выдохнул я. - У нас очень важное дело!

Тряхнув клювом, он уселся на край бака и прищурился на меня.

- Наверное, это будет сложно как объяснить тебе, так и сделать... Сумеешь ли ты провести меня к Красному статтеру Арно так, чтобы другие Красные Доспехи меня не заметили?

Феникс озадаченно курлыкнул и почесал за ухом задней лапой.

- Мне хотя бы подобраться как можно ближе к Красному статтеру...

Подумав и покрутив головой, птица спрыгнула с бака и заскакала по снегу.

- Получится?

Он уверенно взмахнул хвостом и, подпрыгивая, взял разгон для взлёта.

- Отлично... – прошептал я.

Кест-Фернал притих, словно зверь, забившийся в тёмную нору.

Я шёл по улицам и только начал замечать, что жители либо покинули, либо наскоро забаррикадировали свои дома. В окнах не горел свет, фасады казались безжизненными.

В столице не осталось волчеков, готовых сражаться – только прятаться.

Я оглянулся назад, как в том самом сне, где всегда приходила гибель с неба – но вместо огня и грома мне озадаченно смотрела вслед тишина. Нахмурившись, я сбросил наваждение; той крылатой твари не существует – это только сон с моими личными страхами.

Сухая холодная поземка закружилась белым вихрем вокруг ног.

Зима, зима, снег, мороз и темнота. Мне уже наплевать на это.

Раньше я хотел света, солнца и тепла, теперь же всего лишь хочу, чтобы мы прекратили убивать друг друга.

Этот город и так забрал слишком много жизней.

***

Ожидание, прерываемое редкими переговорами по внутренней связи, скользило по туго натянутым нервам Красных бойцов.

Обозлённые, возмущённые беспрецедентной наглостью занявших Сожжённый район мятежников, Доспехи не понимали, почему их до сих пор не спустили с цепи. Их численность и подготовка позволяли легко разорвать на части и смести ополчение в тёмной броне. Даже чудом выжившие много лет назад Чёрные ничего не смогли бы сделать с этой Красной яростью, заполонившей улицы на подступах к дворцу.

Взрыкивающие каргалы в нетерпении перекатывали мускулы под тяжёлой боевой бронёй; неподвижные всадники годами выучки легко удерживали могучих скакунов.

Согнанная с полигона бронетехника казалась излишеством, кружащие коптеры – насмешкой, все Красные Доспехи – всего лишь парадом. Всех этих сил не стоило и тратить – они войдут в ряды Чёрных, как кинжал в незащищённую плоть.

Но статтер с начала этой ночи больше не отдавал никаких приказов – только стоять, закрывая собой дворец, стоять намертво и не распылять силы.

И Арно стоял, хотя, видит Хаос, жаждал сорваться в битву прямо сейчас и наполнить подозрительно тихие улицы Кест-Фернала звуками настоящего боя как в былые времена.

Один из постов отчитался о пресечённой попытке прорыва – но не с той стороны, где засели Чёрные, а с внутренней. Мельком глянув на экране наруча присланные фото, сделанные встроенными в шлемы камерами, Красный статтер вернулся к созерцанию шеренг своих солдат.

Каждой твари рано или поздно воздаётся по заслугам, и Зорфен не исключение.

Мороз понемногу набирал силу; Доспехи переминались, заученно напрягая и грея мышцы.

Только статтер не двигался на своём громадном чёрном с серыми подпалинами каргале, старом боевом товарище - единственном из верных ему друзей, кто пережил эти годы.

Красного Арно согревало внутреннее пламя, готовое в любой момент заполыхать ярче любых огней.

- Статтер! – немного оживился рядом стат-фиттер Ранс. – Десятый фитт докладывает, замечен один из подозреваемых в связях с Драконом волчеков, Старый район.

- Кто?

- Тот серый юнец.

- Один?

- Один, с чёрной птицей.

- Куда направляется?

- Предположительно, в сторону дворца. Птица сильно петляет, фитт уже дважды потерял их из виду.

- Интересно... – Арно неспешно надел глухой шлем и подобрал поводья. - Стат-фиттер, мне нужны восемь Доспехов сопровождения. Принимайте командование на время моего отсутствия.

- Да, сейр!

***

Ну здорово...

Как ни петлял Феникс, а меня всё же заметил патруль. Огонь не открыли, но теперь они будто дышали мне в спину и загоняли меня.

Надеюсь, птица знает, что делать, и уведёт меня от погони.

Я выбрался через окно на крышу пристройки, ободравшись о торчавшие в раме осколки стёкол.