Рассвет Четвёртый. Часть 1

Когда-нибудь Сэтис обязательно займётся Сити вплотную. Вдохнёт в него настоящую жизнь, а не её подобие. Когда-нибудь...

Прежде всего нужно привлечь ситреков в этот район. Хотя у них весьма странные понятия о взаимной выгоде, но как-то следует загладить тот инцидент с массовой высылкой ситреков с К’Аарана. Предложить, например, совместно развивать Сити, он ведь чем-то похож на их корабли и наверняка заинтересует этих бесшёрстных существ... Привлечь, заинтересовать, втянуть технически и экономически… затянуть потуже удавку из ударных крейсеров и дёрнуть – и тогда целая раса будет покорена волчеками.

Сэтис вовсе не питал иллюзий по поводу отношения ситреков к его власти над К’Аараном и прекрасно понимал, что, не будь у иноземцев множества глупых с точки зрения волчеков принципов, всё было бы гораздо сложнее. Но инопланетные создания превыше всего поставили перед собой сейчас невмешательство в дела другой расы. Технологически они куда как более развиты, только делиться своими исследованиями упорно не хотели. Однако император вовсе не зря разместил на орбите К’Аарана оборонительный флот из новейших крейсеров – насильственная помощь со стороны ситреков была бы тоже совершенно некстати.

Хотя очень даже некстати и этот досадный случай с инженером... «Аркат» - основные верфи К’Аарана, на них строятся почти все модели боевых космических кораблей. И когда император так ждал очередного пополнения флота! О, Сэтис знал, кто за этим стоит, и мог бы указать Синим Доспехам сразу на сопричастных лиц. Вот только Синие Доспехи не справятся с таким лютым зверем.

За дверью послышались тяжёлые шаги. Металлический шелест брони возвестил о прибытии долгожданного гостя.

- Ваше Высокородие, статтер Красных Доспехов прибыл, - возвестил слуга из распахнувшихся дверей.

Статтер сделал несколько широких уверенных шагов и по традиции опустился на одно колено посередине зала.

Сэтис развернулся к гостю и приподнял губы в улыбке, обнажающей клыки – грань приличия, за которой следует его полное отрицание.

Неверный свет из окна и слабый огонёк светильника у двери оставляли на старой броне коленопреклонённого волчека кроваво-красные росчерки. Только Красный статтер имел право прийти на приём к императору в рабочей броне.

- Встань, мой друг.

Закованная в тяжёлую сегментированную броню фигура медленно поднялась. По лицу статтера мазнул свет, и его знакомые черты вызвали у Сэтиса приятную ностальгию.

- Я очень ценю твою готовность вновь заступить на пост статтера Красных Доспехов.

- Я знаю, зачем вы послали за мной, Ваше Высокородие.

- Не сомневаюсь.

Император оглянулся на город за спиной и кивнул сам себе.

- В Цитадели, должно быть, сегодня знаменательный день, не так ли? Волчата уже примеряют броню? – с лёгкой улыбкой произнёс Сэтис.

- Взводы готовы. Мы ждём ваших приказов, Ваше Высокородие.

- Прекрасно.

Император неспешно подошёл к волчеку в алой броне, и Красный Доспех склонил голову. Улыбка пропала с лица Императора, уступив место жёсткому и презрительному выражению.

- Эта игра слишком затянулась. Пора заканчивать партию. Любой ценой уберите Палача из расклада. Уничтожьте, разорвите его на части - мне всё равно, как вы это сделаете.

- Будет исполнено, Ваше Высокородие, - кивнул волчек.

- Можешь идти.

Доспех низко поклонился и пошёл к двери.

- Ах, да... - При звуках голоса императора волчек замер. – Учти, это твой последний шанс реабилитироваться передо мной. Больше неудач я не потерплю, и ты, если не хочешь кончить как мой блаженный брат, приложишь все усилия, чтобы выполнить этот приказ.

Статтер ответил:

- Ваше Высокородие, я не подведу вас.

- Смею на это надеяться, статтер. Смею надеяться.

Глава 13

Отчитывал меня Расто (Дракон просто ещё не вернулся), спокойно, но очень неприятно; ему поддакивал Марк, Кларист же укоризненно глядел мне в глаза поверх книжки. Честно говоря, я не думал, что моё долгое отсутствие окажется настолько заметным.

А переполошил всех Дейк, который, позвонив днём на коммуникатор ситрека во внезапном порыве «отцовских» чувств, решил удостовериться, что я-таки нормально дошёл до дома.

Об убитых в трущобах волчеков никто и слышать не хотел; Марк и Антэр отмахнулись и засобирались в город по каким-то ночным делам, да и Дерек не стремился хоть как-то заступаться за меня.

Я вспылил и, выходя из общей комнаты, громко хлопнул дверью. Потом, уже в своей комнате, полночи я на себе испытывал мучительный переходный процесс от состояния «все вокруг sahraenes» и до «сам виноват». Но усталость всё-таки заставила меня погрузиться в сон, и я проспал аж до обеда.

Днём, когда меня разбудила хлопнувшая где-то на этаже дверь, я вытряхнул произошедшее из головы до более светлого будущего, и вышел из своей комнаты.

В доме было как-то тихо и пусто, и только в общей комнате я наткнулся на Клариста, сосредоточенно просматривающего какую-то электронную книгу.