Рассвет закату вопреки

Каменный, в миниатюре. Подобный проект в натуральную величину был размером едва ли не в весь единственный обитаемый континент этого мира. Старинное судно имело форму наконечника древнего боевого копья, острые хищные крылья, и выглядело так натурально, что казалось, в любой момент оставалось готово раздвинуть синее полотно океана и ринуться в космос.

– А как мы туда заберемся? – Горыныч всегда отличался редкостным прагматизмом. – Я еще не умею летать.

– Туда нельзя подходить, – Пчипхи вдруг обнаружила знание языка. – Там жить ваша смерть.

И поежилась, отступая поближе к биологу.

– Это то, о чем мы с тобой думаем? – спросил тихо Гесс у Аверина.

Тот задумчиво вынул из рюкзака странный прибор, чем-то смахивающий на бинокль и протянул его Нэрис, прикладывая окуляры к глазам.

– Я в этом уверен, – Макар зажмурился, подставляя яркому солнцу и ветру лицо и улыбнулся чему-то счастливо.

Нэрис смотрела, и не могла оторваться. Восторг, восхищение, преклонение. Изумительное творение рук человеческих. Только теперь ей стали заметны тончайшие швы между глыбами камня, из которых был вырезан крейсер. Такие огромные корабли никогда не садились на поверхность обжитых планет. Разрушительная мощь древних. Она спиной ощутила завистливый взгляд и протянула устройство биологу. Тот вцепился в него, сразу же позабыв все на свете. А Макар перешел на беззвучную связь, наконец пояснив им обоим:

– Я мог лишь надеяться на такое. Потому мы и здесь. В архиве Инспекции совершенно случайно нашлись записи о зарегистрированной в этом секторе древней колонии. Я попытался найти их обязательный дубликат в департаменте и…

– Не нашел, – перебил его Гесс.

Все-таки дурные привычки во всем заразительны. Нэрис тихо вздохнула. Невозможные они оба.

– Думаешь, саботаж? – Рик все так же стоял, наслаждаясь лучами и ветром, только еще притянул к себе Нэрис и крепко обнял.

– Это все сразу меняет. Если мы с тобой не ошиблись, то внутри там должен быть репер¹ колониальной сети. И передатчик.

– И регистратор, – усмехнулся Аверин. – А самое главное, здесь можно теперь развернуть полноценную базу Империи. С посадочными площадками для катеров, с обороной и…

– Не посольство, – тоном, полным сарказма мысленно добавил биолог.

– Мы еще даже туда не дошли, – Нэрис не смогла отказать себе в удовольствии и охладила пыл этих мечтателей. – Вдруг оно не работает? А вы уже строите планы.

Мужчины одновременно вздохнули, с ней соглашаясь. Возражать смысла не было.

____________________________________________________________

¹репер – от фр. repère – метка, знак, исходная точка (прим. автора)

30. Башня

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Реперная башня колониальной сети.

Почему эту махину не видел никто?

Мысль, что меня мучила с самых первых минут после нашего выхода к морю.

Не травинка на поле, не лист в темном лесу. Целая башня. Крейсер, пусть даже уменьшенный, но из моря у берега он должен торчать, как.. я бросила взгляд на Аверина и покраснела невольно. А он ухмыльнулся. Негодник!

– Там включен исказитель оптических волн. – смилостивился надо мной наконец-то мой муж. – Все приборы работают именно с ними, рассмотреть башню можно лишь подойдя близко. И нет, твои мысли я не читаю. Просто… ты думаешь выразительно.

Вот ведь…

Мы близко и подошли. Незаметная взгляду каменистая насыпь, ставшая основанием крейсерской башни, с берегом соединялась узеньким перешейком. Приливов тут не было, у Зинейны естественных спутников не существует. И практически сразу увешанный датчиками и микрокамерами Горыныч гордо ушел на разведку. Скользя по камням толстыми лапами, тихо порыкивая и задрав гордо хвост наш неутомимый герой быстро преодолел тонкую ниточку перехода, и теперь капитан напряженно за ним наблюдал в свою почти-что-бинокль.

А я попыталась мужчин покормить, вспомнив основы общих навыков выживания.

На берегу рядом с нами валялись крупные ветки деревьев, обглоданные ветром и морем, как кости огромных зверей. Они распрекрасно ломались руками и бездымно горели теперь в маленьком, ярком костре между камнями. Зачем? Близость огня согревала, рождала уверенность в силах разумного человека.

Упаковки пайков, обнаруживающихся в рюкзаке Гесса, сами разогревались, стоило их приоткрыть. Очиститель воды тоже нашелся и спустя полчаса моих неуклюжих хлопот на крохотном пятачке между камней у костра поплыл запах горячей еды.

Сам наш биолог удалился осматривать берег, оставив нас с Пчхипхи на попечение капитана.

Коротышка насупилась, устроившись в тени крупного камня и от каждого шума вздрагивала тревожно.

Спустя час вернулся уставший Горыныч, получив заслуженный свой паек и теперь аппетитно вылизывал термобокс, как-то стремительно опустевший.

Макар ел аккуртано, псу вопросов не задавал, лишь только поглядывал на мерцающие в воздухе проекции с датчиков, предусмотрительно расставленных вокруг нашего лагеря.