Рассвет закату вопреки

– Очень скоро вы сдохните. – без намека на местный акцент прошипела Пчхипчхи. – Все, но ты первый.

А ведь с Чисхисусу они точно родственники. Словно яркая вспышка внезапно пришла эта догадка в головушку Нэрис. Уж больно похожи они. И даже не столько внешне, сколько чувствами, спектром эмоций.

– Вот и поговорили, – казалось, Макар оставался доволен услышанным.

– Твой пес осквернил чрево моей первой матери! – произнес

глитч голосом замогильным.

– Горыныч? – весело осведомился Аверин, бросив острый взгляд в сторону Гесса. Тот раскаянием полыхнул.

Да что там происходит? Что случилось такого, о чем Гессу стыдно даже подумать теперь? Неужели…

– Он! – Чисх обвиняюще ткнул пальцем в Гесса.

– Ты что ее там, земляными лягушками накормил? – капитан был настроен сегодня игриво.

– Изнасиловал! – глитч терял все остатки терпения.

– Очень серьезное обвинение, очень, – покачал капитан головой. И дулом плазера покачал, для убедительности, очевидно. – Но позволю себе не поверить. Дорогая… – он оглянулся на Нэрис через плечо и опять улыбнулся. – возьми-ка мой видер, там последние данные с дронов над входом. Открой черные значки, это съемка в темноте, полюбуемся на осквернение.

– Нет! – громко рявкнула тут же Пчхипчхи. И выразительно посмотрела на сына.

Первая мать… Второй муж, девятая жена. Прелести полигамии, ее никогда не манившие. Нэс усмехнулась, глядя на всплеск ее дикого ужаса. Встретилась взглядом с биологом и вдруг ощутила волну липкой брезгливости. Она все понимала: молодой и здоровый мужчина, стрессы, физические нагрузки, многомесячное воздержание. Но… Отчего так противно и грустно? И почему так упорно отводит взгляд ее новый “муж”?

– Нет, так нет… – покладисто согласился Аверин. – Ну, раз вам нечего больше сказать…

– Ты отдаешь нам девчонку в заложницы, и улетаешь с планеты, – выдавил вдруг из себя глитч, оглянувшись на мать. – Или мы уничтожим всех жителей леса!

– Затейливо как, – Макар умилился, придержав Нэрис, рванувшую было на глитча едва ли не с кулаками. – Только какое нам дело до вашего леса?

– Но… – Чисх снова беспомощно оглянулся, – доказательства преступления королевы…

– После того, как из реперной башни мы вышли на связь с Деусом? – Макар задвинул жену за спину и ногой отодвинул Горыныча ближе к биологу. – Нам не нужны доказательства. А все преступления, совершенные до момента прибытия военной экспедиции будет расследовать уже имперская колониальная служба. Дело свое они знают, порядок наводят в колониях быстро. Правда же, дорогая? – Нэрис послушно кивнула. — А супруга моя вам зачем?

Любимая манера Аверина внезапно задавать главные вопросы работала не только на Нэрис.

– Их обратно иначе не примут, – тихо ответил Горыныч. – Этот беглец дико проштрафился в резиденции королевы, и мамашка не лучше. Жить в лесу им обоим не хочется. А с принцессой есть шанс.

– А что за народ там стоит? – спросил капитан у Горыныча.

Но ответила Пчхипчхи:

– Это мои сыновья!

Нэрис бросила взгляд на лицо побледневшего Гесса и нервно хихикнула. Плодовитая оказалась личинка. Там глитчей десять стояло, не меньше.

– И всех без меня в резиденцию не берут? – девушка недоверчиво переспросила.

Ответом ее не удостоили.

– Ясно. – очень холодно прозвучал голос Аверина.

“Рик… – позвала мужа мысленно Нэрис. – Мне нужно вернуться туда. Только ты не психуй, хорошо? Там остался мой брат. И жена его. Пока я не узнаю, что с ними…”

"Заложницей ты никуда не пойдешь!"– твердо ответил ей муж.

“Нэрис может посетить королевкую резиденцию в статусе официального гостя. – очень тихо вмешался биолог. – Как… наша супруга. Наш сегодняшний… брак Зигейна оспорить не сможет. Глиза его подтвердила. С моей… семьей связываться не рискнет даже местная королева.”

Макар отчетливо скрипнул зубами. Нэрис погладила пальцами его руку.

– Значит так, – капитан почему-то взглянул в потолок, словно пытался найти там ответы. – Теа Нерис Аверина-Оранг возвращается вместе с нами на территорию посольства Империи. Чуть позже она нанесет официальный визит королеве, в статусе неприкосновенного гостя и в сопровождении собственной свиты. Дату визита мы сообщим предварительно. В ваших же интересах… – он выразительно перевел взгляд на глитчей. – Попасть в состав свиты.

“Вот скажи мне, моя золотая, зачем я с ними вожусь? – вздохнул мысленно капитан. – газом стереть проще было им память и спать уложить.”

“Тебе нужны свои люди в колонии?” – Нэрис предположила.

Капитан посмотрел на жену иронично. Гесс ухмыльнулся. Глитчи тихо чирикали, не пытаясь сбежать. Они все-таки странные, эти создания. Вроде бы и обычные люди, но мыслят, как малые дети. Или пытаются ими казаться?

Вдруг прямо над башней раздался шелестящий звук двигателей корабельного лукса.

– У вас есть пять минут на ответ, – строго напомнил Макар. – И еще пять минут на освобождение помещения.

– Да! – быстро ответил Чисхисусу.

– Нет! – взвизгнула Пчхипчхи.

– Через три дня жду вас в посольстве, – весело хмыкнул Макар. – Но имейте в виду: если в Синем лесу хоть один лист упадет в неположенном месте…