Рассвет закату вопреки

– Если ты все нам об этом расскажешь, – бесшумно появившийся, словно тень, адмирал обошел глича сзади и мягко присел в кресло рядом с Авериным. – Будет намного быстрее.

– Принцесса спасла меня, – прошептал тихо Чисхисусу и, судя по испуганному виду, он был готов провалиться сквозь землю. – Потом умер мой сын, она ему не помогла, и наша жена… жить больше не захотела. У меня никого не осталось.

– И ты захотел отомстить слабой Нэрис? – Макар проговорил это мягко и даже с сочувствием в голосе. Хотя очень хотелось прибить коротышку. – Понимаю. План дурацкий, конечно, но логика есть. Что дальше?

– Я… много думал, – виновато признался им глитч. Таким тоном, как будто свершил преступление против всего человечества. – Принцесса не виновата. Я сам… В общем, она отдала мне иглу на хранение. А я ее спрятал. Вот.

– Нэрис знает, откуда она? – аккуратно спросил адмирал.

Глитч нервно моргнул. В знак согласия, не иначе.

– Проклятье… – задумчиво пробормотал капитан. – Это не просто игла? С ее помощью вас контролируют?

– И убивают! – коротышка выдохнул рвано. – Я не могу теперь выйти из леса. Меня сразу поймают.

– И додумался только сейчас? – не удержался Аверин. – Это же очевидно.

– Пчхипчхи сказала, что ничего не случится, – глитч кисло поморщился. – Мне просто поставят новую иглу.

Адмирал громко выругался на неизвестном Аверину языке.

– Как ребенок, – согласился с ним Мак. – И что нам с тобой делать теперь?

– Я могу вам служить, – голосом полным отчаяния хныкнул глитч.

– Кем? – коротышку окинув скептическим взглядом громко фыркнул Аверин. – Личинкой? У нас целая рота ядроидов, парень. И такие, как ты… – замолчал, подбирая слова и поморщился снова. – Мускулистые недоучки в экипаже мне не нужны.

– Я… – глитч тяжко вздохнул, явно мысленно проклиная себя за идею явиться к имперцам, – талантливый и умелый любовник.

От смеха Макар чуть не выпал из кресла.

– Еще знаю имперский, много читаю, и работал в лаборатории химиком. – Пробормотал быстро глитч.

Мужчины переглянулись. Химика в экипаже действительно не было. А если это – очередная ловушка Зигейны? Как-то не смахивал он на химика.

– Вот что, парнишка… – задумчиво произнес капитан. – Иголку оставь. Мы с ней еще поработаем. Если найдем нечто ценное… обязательно отблагодарим. А что касается твоего предложения…

– Ты готов на промывку мозгов? – спросил вдруг адмирал.

Макар удивился, но виду не подал. Прав на подобную операцию у него точно не было. Что касается адмирала…

– Да. – секунду подумав, глитч твердо ответил. – Так даже лучше.

– Это может быть больно, – прищурился Берн. – Программу космической подготовки и первые три ступени тебе нужного образования мы запишем ускоренно. Дальше придется тебе самому. Если выдержишь. Можешь стать просто овощем.

Что он несет? Подобные операции проводились уже лет триста, не меньше. И без всяких тяжелых последствий. Ну… так говорили им в Академии.

Макар покосился на адмирала, но тот выдержал взгляд совершенно спокойно.

– Я согласен, – не колеблясь ответил им глитч.

– Хорошо, оставайся, – вздохнул тяжко Макар, шкурой чувствуя неприятности. Зачем коротышка понадобился адмиралу? – но сегодня же вечером Гесс прогонит тебя через детектор. Иди, найдешь его во дворе.

Малорослик глаза широко распахнул и оторопело перевел взгляд с капитана на адмирала.

Не верил?

– Топай, умелый любовник, пока я не передумал. – Аверин буркнул, вставая из кресла. – В последнее время жалость нам только вредила…

<p>38. Одноразовое оружие</p>

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Посольство Империи

– Я чувствую себя Ноем. В мой ковчег лезут всякие твари, хорошо, еще пару с собой не прихватывают! – пожаловался Аверин жене. И подумав добавил: – Был такой мистический персонаж.

Он забрал жену из медицинского блока и плюнув на всех заперся в персональной посольской каюте. Или апартаментах? Они же находятся не на корабле. Главное, что здесь уже стояла большая гелевая кровать, собственный душ с туалетом и даже внушительного размера рабочая панель. Чистые, сытые и уставшие, лежа в обнимку они наслаждались коротким затишьем. Рик носом уткнулся в макушку жены и вдыхал ее запах. Мягкий пряный и головокружительный.

– Знаю, Рик. – Нэрис лбом уперлась в мужскую широкую грудь, обтянутую тонким белым китажем. – Лиглянские колонисты были когда-то землянами. Выплывем… Я не чувствую Ойле, он жив?

Осторожно коснулся губами макушки и снова вздохнул. Каково ей, вот так теперь видеть всех, чувствовать. Тут временами тянет спрыгнуть с реперной башни

от простых ощущений.

– Живехонек. Истощение, травмы такие, как будто его протащили через мусорный измельчитель. Показатели мозга активны. Но я за ним присмотрю.

– Знаешь, похоже на что? – она подняла голову, взглянув на Аверина.

Макар замер. Окаменел, гулко сглотнув. Взгляд ее вишневых глаз всегда действовал на него ошеломляюще, но когда женщина смотрит на мужа вот так, снизу вверх, прижимаясь всем телом…