Растущая луна: зверь во мне

— Наше время стремительно уходит, — папаша Улм потер заросшую щеку. — Возможно, отец Гарое о чем-то рассказал нашим монахам, может, они сами что-то заподозрили. Но если так пойдет дальше, нас могут выгнать, а мы так ничего и не узнали. Мы должны хоть в чем-то их опередить. Завтра попробуем пройтись по монастырю. Тем более один из монахов очень похож на того, что приходил к отцу Гарое в день смерти мастера Кироса. Я давно за ним слежу. Надо попробовать найти что-то существеннее наших подозрений.

— Вы хотите обыскать монастырь? — удивилась Илкер. — А как же брат Пилха?

— Сразу и обыскать! — посмеялся Улм. — За один день обыскать нельзя. Но хотя бы послушать… В общем, надо попробовать. А по поводу брата Пилхи, я ожидаю помощи от Зазы.

Раддай понимающе кивнул…

…Сегодня в карете стояла тишина. Илкер вспоминала, как ночью долго не могла уснуть, ворочалась в кровати. Наконец не выдержала, подошла к окну. И когда увидела звезды, ее будто озарило: у нее бессонница, потому что Ялмари тоже не спит. Сразу стало не так одиноко. Сейчас это воспоминание тоже согрело. Губы привычно шевельнулись в короткой молитве: "Только бы с ним все было хорошо!"

Илкер была так погружена в себя, что когда карета остановилась, Айне пришлось дотронуться до нее.

— Мы приехали, — сообщила горничная. — Все в порядке?

— Да, конечно, — вымученно пролепетала Илкер. — Я немного устала притворяться. Надеюсь, скоро все закончится…

— Может, сегодня мы продвинемся хоть немного, — бодро произнес Заза. Взлохматил рыжие волосы и снова их пригладил. — Ну, как говорит папаша Улм: девочки, вперед!

— Сам ты девочка, — Айна вновь растрепала ему прическу.

— И зачем ты это сделала? Я только расчесался, — деланно возмутился он. — На кого я теперь буду похож?

Илкер рассмеялась. Это переругивание рассеяло напряжение. Она с любовью посмотрела на молодых людей — жаль будет расставаться с ними. Может, Полад и ее возьмет к ним в команду, пока Ялмари выполняет свое задание?

Папаша Улм распахнул дверцу кареты и подмигнул им. Все тут же сосредоточились. Илкер надела маску взбалмошной девицы — кажется, она все больше походит на золовку, только принцесса Лин умна, а она разыгрывает совсем уж дурочку.

Дальше все шло как в тумане. Она что-то щебетала, одергивала горничную и отдавала распоряжения секретарю. Мельком заметила, как Заза что-то бросил в кувшин с водой. На короткое время воцарилась тишина — она изо всех сил старалась сосредоточиться на книге, чтобы не волноваться, не ждать, когда Айна заговорит Пилху так, что он выпьет воды. И выпьет ли он достаточно, чтобы уснуть быстро?..

Она судорожно сглотнула, когда услышала, как Пилха наливает себе воды.

— Айна, подай мне тоже воды, — приказала она.

Перед ней поставили кружку, она снова принялась читать, не обращая на нее внимание. Когда Пилха уснет, воду выльют обратно. Вскоре раздался шорох.

— Ух ты, — негромко вскрикнул Раддай. — Еле успел подхватить.

Илкер тут же вышла из-за полок.

— А если упадет, то проснется?

— Я ведь ему не яд дал, — Заза аккуратно усаживал монаха обратно на стул.

В комнату вошел папаша Улм, держа сверток.

— А вдруг ты перестарался? — вступила Айна. — Посмотри, сердце бьется?

— Айна! — чуть раздраженно предостерег Раддай — его обидело то, что девушка сомневалась в его знаниях.

— Ладно, ладно, — успокоила она.

— Одевайся, — Улм подал Зазе балахон монаха и парик.

Вскоре перед Илкер предстал монах с лохматой черной шевелюрой, кустистыми бровями и торчащей бородой. Если бы она не стала свидетельницей, как Раддай переодевался, ни за что бы его не узнала. Но Улм не был так оптимистичен.

— Сильно тебе это не поможет, — предостерег он. — Все помнишь? — Заза серьезно кивнул. — Илкер… — Улм перевел взгляд на нее.

— Я присмотрю за Пилхой, чтобы он не упал со стула и не проснулся, — торопливо заверила она.

— Тогда с Богом.

Один за другим они вышли в коридор, а Илкер осталось только беспокойно ходить по библиотеке, взволнованно прислушиваясь к бою часов. Каждая минута казалась вечностью, чтобы успокоиться, она взяла книжку, но буквы плясали перед глазами. Пилха безмятежно посапывал на стуле — Раддай постарался посадить его как можно удобнее. Если все пройдет хорошо, монах не заметит, что спал. Ему покажется, будто он лишь на мгновение задремал.

За окном пробили городские часы. Прошло около часа. Илкер волновалась безумно — даже за Ялмари она так не переживала. Ее спутникам пора было уже возвращаться, но никто не появлялся. А что если они вообще не вернутся? Что она будет делать? Куда бежать?

Она сжала руки в замок до боли. Нельзя думать о плохом. Надо ждать. Илкер не выдержала и выглянула в коридор — там было тихо и пусто. Она села на стул, где раньше сидела Айна и вновь открыла книгу. Прочла одно предложение пять раз, но так и не уловила о чем оно. С безнадежным стоном положила книгу на стол.

И тут дверь распахнулась.

— Буди! — промолвил Улм одними губами и тут же закрыл дверь.