Растущая луна: зверь во мне

— Трапезная на нижнем уровне, — Эвилел поднялась, завершая беседу. — И не ходите один. В Песчаном монастыре есть правила, и их лучше не нарушать.

4 уктубира, Лейн

Солдаты отправились в казарму отдыхать, а Авидану Щиллему еще предстояло отчитаться регенту. Почти месяц он занимался поисками по его указанию. Все, о чем он сейчас мог мечтать — это горячая ванна, сытный обед и мягкая постель. Даже женщина потом, потом. А уж Тештера вообще можно было бы поставить в самый конец списка. Но ничего не поделаешь: назвался горшком — терпи жар печи.

Он взбежал по ступенькам, не обращая внимания на кланяющихся слуг. Тештер ждал его дома, в обеденном зале. Что это, если не издевательство?

Резные двери распахиваются от легкого толчка, открывая круглый зал с множеством окон, стол, уставленный блюдами, графинами и судками… Регент опять пиршествует в одиночестве. Как он до сих пор не спился?

Чеканя шаг, Авидан подошел к столу:

— Разрешите доложить… — привычно начал он, но изрядно выпившая громадина пресекла его лепет.

— Брось. Все свои. Сядь, поешь, после доложишь.

Авидан оторопел и от этого не сразу повиновался. Он слышал, что у регента бывали причуды, — иногда он приглашал к столу охрану или даже слуг, но с ним самим такое случалось впервые. Тештер не очень жаловал дворян и унижал их чаще, чем простолюдинов, а уж чтобы за один стол сесть…

— Эй, — окликнул его великан. — Как-то ты очень медленно исполняешь приказы.

Граф такими же четкими движениями, как на плацу, шагнул ближе и сел напротив Тештера.

— Так-то лучше, — удовлетворенно изрек бывший купец. — Следующий приказ — поесть, чтобы почувствовать сытость, но не уснуть у меня за столом. Ванна и мягкая постель будут позже, — видимо, заметив удивление, мелькнувшее в глазах Авидана, добавил. — А то я не знаю, чего жаждешь, после того как месяц лазил в горах. Ешь давай.

Чтобы получить хоть немного удовольствия от трапезы под пристальным взглядом истинного правителя Лейна, Авидан представил, что находится у себя дома, и смотрит на него мать, графиня Щиллем. Мысли тут же унеслись в родовой замок: он не был там уже полгода, только раз в месяц получал письма. За мать можно было не волноваться — дела у него в поместье шли лучше, чем у большинства дворян и западной, и восточной части Лейна. Жаль, только наследника нет. Случись с ним что, и неизвестно, что будет с матерью. Выдаст ее Тештер за какого-нибудь купца…

— От Рекема Бернта тебе привет, — прервал его размышления Тештер. — Зайди к нему. Он сильно сдал, когда узнал о казни матери. С головой ушел в молитвы и священные книги. Знал бы, не пустил бы его в церковь. Хотя, может быть, из него выйдет толковый духовник. По крайней мере, он искренно верит в это.

Эта тирада Тештера отклика не требовала. Авидан быстро осушил бокал вина и поднял глаза на регента.

— Я готов докладывать.

— Лучше расскажи, — Тештер сложил руки на груди. — Порадуешь меня чем-нибудь?

— Нет, — начал Авидан. — Мы облазили Шакалью гору сверху до низу. Не нашли ни одной лазейки внутрь, даже самой маленькой. Трех солдат при этом потеряли.

— А… — начал было регент.

— Как вы и приказывали, нашли в ближайших деревнях несколько ведьм и ведьмаков, — по крайней мере, они походили на них по тем признакам, которые вы указали. Они не смогли помочь нам.

— Ты…

— Конечно, я их не просто уговаривал, а запугивал. Мы, впрочем, привезли сюда двоих, они, по рассказам вилланов, самые сильные. Это на случай, если вы тоже захотите с ними переговорить.

— Так. А…

— Ни маг, ни священник, которых вы рекомендовали, тоже ничего не смогли сделать. Зато дырку нам в голове сделали своим нытьем о том, как нечестиво то, что мы хотим сделать.

— Всех на кол! — беззлобно ругнулся Тештер.

Авидан усмехнулся — эти слова вовсе не означали, что регент собирается кого-то казнить. Он в отчаянии.

— Выходит, вы без толку жрали целый месяц казенные деньги?

Вот это уже серьезно. Когда Тештер начинает говорить так вкрадчиво, он злится по настоящему. Хорошо, если только потребует возместить убытки…

— Все, что мы смогли узнать: Шакалья гора закрыта таким сильным заклинанием, что его не снимет ни маг, ни ведьмак, ни духовник. И за попытку сделать это, многие погибли. Расспросите ведьмаков, они расскажут подробно. Но один способ проникнуть туда, чтобы взять талисман, который вам нужен, есть, — Тештер подался вперед. — Один из ведьмаков, которого я привез, заявил: то, что запрещено, разрешит храм Судьбы.

— Бред! — регент снова откинулся на спинку кресла.

— Ну, почему бред? — возразил Авидан. — Вам, вернее, Энгарну, чтобы победить, нужен талисман. Тот, что убивает духов на расстоянии трех лавгов*. Тот, что, по вашему

*Лавг — мера длины, приблизительно равная ста метрам.

мнению, спрятан в Шакальей горе. Если туда можно проникнуть, побывав в храме Судьбы…

— Да ты знаешь, что это такое храм Судьбы? — возмутился регент. — Знаешь, где он находится?

— Нет, но можно было бы…