Растущая луна: зверь во мне

— Неужели? — засомневался Улм.

— Не знаете, — настаивала Илкер. — И давайте не будем спорить. Вряд ли его знает кто-то лучше меня и его… — она снова запнулась, чуть не сказав "родителей", — матери. Он прекрасный человек. Вы даже не представляете, сколько он делает, чтобы спасти нас всех…

— Вам будет нелегко в этом мире, — заметил Гарое.

— Нам?

— Нет, не тебе и принцу, а тебе, — молодой священник вновь перешел на "ты", как тогда, в подземном ходе. — Ты слишком доверчива…

— И это мне говорит священник? — не поверила своим ушам Илкер.

— Да какой я теперь священник! — горько воскликнул Гарое. — Я убил человека, в какой бы церкви я теперь ни служил, меня посчитают предателем… Все, чего я больше всего боялся, произошло со мной.

— Но вас вызывает Полад, — утешал Улм. — Он даст вам новое имя…

— Лучше бы он дал мне новую память. Да и разве он будет помогать мне, не требуя ничего взамен? Извините, что я так откровенно, но здесь все свои. Я уже никогда не буду тем, кем хотел. Мне придется служить Поладу, а не людям, как раньше.

— Не надо так, — попросила Илкер. — А то мне кажется, что вы жалеете о том, что спасли меня.

— Я жалею о другом. Неважно! — в который раз решительно отмахнулся он. — Давайте выпьем за мертвых. И за то, чтобы у нас сбылось то, о чем мы мечтали. Ваше здоровье, леди Лаксме.

5 уктубира, Песчаный монастырь

Монастырские правила оказались пугающе просты: мужчинам запрещалось заходить на уровни, где жили женщины, и наоборот. В трапезной они тоже сидели за разными столами. Совместные разговоры не запрещались, но и не поощрялись. То есть, если мужчина нуждался в помощи, предпочтительнее было обратиться к мужчине. Для Ялмари несложно было соблюдать это, а вот в Герарде он сомневался. Поэтому постарался напугать как можно больше, когда рассказывал людям о порядках в Песчаном монастыре. Удагана они иногда видели в столовой, но не очень часто. Прибыв в монастырь, он занялся своими делами, посчитав договор выполненным.

Сорот быстро оправился, снова стал смешливым и дерзким. Он деланно возмутился:

— Что за прелесть создавать общий монастырь, если нельзя воспользоваться его преимуществами? И вообще, ты веришь, что они соблюдают эти правила?

— Верю, — усмехнулся принц. — Жаге объяснил, что это не простой монастырь. Сюда приходит тот, кто осознанно избрал этот путь. Кроме того, здесь никого не держат насильно и никаких проклятий за то, что ты ушел отсюда и создал семью, на тебя не посыплется. Так что, если тебе не нужна сила и знания, которыми наделяет монастырь — можешь уходить. Но лучше закончить обучение — это же настоящий университет — а только потом уходить.

— Нет, я не верю. Сколько они тут обучаются? Три года? Четыре? Шесть лет? И что за это время никто и ни с кем?

— Да ты посмотри, какие тут двери, — Тагир казался лишь бледной тенью того шумного человека, что они взяли с собой из Жанхота. Это очень беспокоило Ялмари. — И, между прочим, эту ткань можно закрывать только когда совершаешь омовение, то есть на четверть часа утром и четверть часа вечером.

— Да это мелочи… — начал было лорд.

— Хватит, — прервал Ялмари. — Если за нарушение правил монастыря тебя выбросят за его стены умирать от жажды, я вступаться не буду.

— Это я давно понял, — многозначительно промолвил Герард.

— Давайте к делу. Что от нас требуется, собственно? — вступил Шрам.

— От нас? — принц грустно улыбнулся. — Жаге согласился помочь. Под его руководством мы должны отыскать в огромной библиотеке книгу, где сказано, как можно найти храм Судьбы.

— А что, библиотека действительно огромна? — выпытывал Свальд.

— Я там был. Скажу честно: зрелище устрашающее. Если Жаге не врет, он уже сто двадцать лет проводит там не меньше шести часов в день. Но он не прочел и десятой части всех книг и свитков.

— Собственно… — после долгой паузы вступил Шрам, — стоит ли начинать? У нас в запасе столько времени нет.

— Я надеюсь на помощь Жаге и на слова Хозяйки Песчаного монастыря: "упорство вознаграждается". Беда в том, что из всех присутствующих, лишь я часами сидел за книгами. Сколько выдержите вы — неизвестно. А Свальда я даже заставлять не могу, только просить. Официально он уже отпущен и волен делать все, что захочет.

— Не надо меня просить, — Тагир на мгновение закусил губу. — Я помогу. К тому же я был студентом, тоже за книгами сидел.

— На том и порешили, — хлопнул по колену Етварт. — Будем сидеть за книгами, пока задница не отвалится. Собственно, изображать упорство будем. Но как долго?

— На несколько дней нам в любом случае нужно задержаться, восстановить силы. Так что на неделька у нас есть.

— Собственно, не так много, — "оптимистично" заметил майор. — Начнем, пожалуй.

— Скорее продолжим, — уточнил Ялмари. — Я вчера уже посмотрел кое-что. Жаге нас уже ждет в библиотеке.

Поднимаясь по витой лестнице на верхний уровень, Свальд старался держаться ближе к принцу.

— Они что тут, только книги читают? — поинтересовался он, выбрав момент.