Ратибор. И один в поле воин

— Вот и я так же, друже, прочёл своё письмишко неоднократно, — хмыкнул Мирослав.

— То есть Свят хочет, чтобы мы явились к нему втроём? — протянул озабоченно Ратибор. — Но насколько я в курсе, у нашего Яромирки всё без изменений. Пока не пришёл ещё в себя, как регулярно узнаю я из весточек, что мне голуби из Мирграда приносят…

— Прошу прощения, что влезаю в ваш разговор, — кашлянул смущённо Емельян, — но, как я понимаю, виной всему то страшное несчастье годичной давности, когда всю семью Яромира, а именно его жену и троих детей, жестоко убили прямо в их же доме? Во время твоей свадьбы с Вереей. Я слышал лишь краем уха об этой истории… — Емельян виновато покосился на враз помрачневшего Мирослава.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Правильно понимаешь, — тяжело вздохнул Ратибор, после чего встал и подошёл к единственному окну в комнате, что выходило аккурат на внутренний дворик.

— На третий день свадьбы это было, — немного помолчав, угрюмо продолжил он. — Курьян, собака, гниль болотная, скотина мстительная, пробрался в дом к Яромиру и хладнокровно зарезал его жену Бояну да троих их детишек, Голдимира да Анахиту с Вышенегой…

— Кто такой этот Курьян? — взволнованно спросил потрясённый Емельян.

— Да одна подлая тварь… Была. Зуб на нас имел большой за то, что мы всю его шайку разбойников в Орёлграде урыли. Мчались мы за ним тогда не помню сколько вёрст, пока наконец не нагнали в одной мелкой деревушке на западе… Да только лишь тело егошнее нам досталось… Нашли в канаве его останки, у дороги. Забил кто-то до полусмерти нашего негодяя, а потом ещё для верности горло ему перерезал да обобрал до нитки… Получил, падаль, своё, да только не от нас!.. А Яромир потом, по возвращении, сильно избил Ладимира, начальника городской стражи Мирграда, за то, что тот не углядел, да поругался крепко со Святославом из-за этого, после чего сильно запил и не просыхает до сих пор, насколько мне известно…

— А из-за чего вы с князем поссорились? Говорят, что это он тебя сюда сослал специально, после того случая как раз?.. — Емельян вопросительно глазел на замолчавшего Ратибора.

— Они из-за того полаялись, что Ратибор сказал Святославу прилюдно, что если, пока он будет в походе каком, что-то подобное случится с его семьёй, он ему голову открутит на хрен… Князю, имею в виду! Тот и осерчал, отправив Ратибора на неопределённый срок сюда, на Первую заставу…

— А я и откручу, если чего, не сомневайся, друже! Ибо его вина в этом как раз и есть самая большая! Он обязался наши семьи защищать в наше отсутствие! Он обещал, давал слово, что с ними будет всё хорошо! Так будь добр, выполняй своё обещание! Или отвечай по всей строгости, коли облажался! — Ратибор развернулся и прямо посмотрел на Мирослава. — Или я не прав, дружище⁈

— Прав по сути, но не по форме и содержанию. Ты ещё мог бы такое Святославу лично сказать, один на один, но не прилюдно… Да и в случае с Яромиром, ты же понимаешь, это предвидеть было невозможно! Кто же мог предположить, что этот скользкий змей Курьян задумал такое…

— Возможно или невозможно, чего теперь гадать⁈ Но этот шакал мог ведь так зайти и к тебе в дом, Мирослав, и ко мне! Я бы тогда точно государю макушку открутил, тьфу-тьфу, — Ратибор отошёл от окна и постучал костяшками пальцев по деревянному столу. — И как ещё Яромир-то сдержался! Он ведь тоже князя в душе винит, это я тебе точно говорю!

— Знаю… Оттого и странно, чего это Святослав нас всех троих к себе вдруг вызывает спустя год? Снова собрать разудалую троицу решил? Я-то с ним не цапался, но вы двое нормально его разозлили…

— Да пёс его знает, чего он там замыслил! Ты-то, посол, не ведаешь, случаем, в чём дело? — Ратибор вопросительно взглянул на внимательно слушавшего их, затаив дыхание, Емельяна. — Хотя откуда тебе… Своим неразумным племяшам князь явно не докладывает о том, что у него в голове творится!

— Нет, не ведаю! — Емельян отрицательно затряс копной русых волос. — Возможно, это как-то связано с моей сестрицей, Златой, которая к нему недавно приехала. Её там замуж собрались выдавать за купца, что ль, какого-то, не знаю точно… В общем, дядя дал мне лишь задание собрать вас всех троих и привести к нему! Сначала, сказал, к Мирославу поедешь, потом с Мирославом — к Ратибору, ну а далее…