Ратибор. Кого боялись наши предки

— А когда он всей правды кому рассказывал? Изя — жук хитрый… Да и что бы это изменило? — Святослав кинул быстрый взгляд на своего верного воеводу.

— Пожалуй, что ничего, — немного поразмыслив, согласно кивнул Яромир в ответ. — На тот момент союз с орлами был в приоритете для нас…

— Вот и я о том же… — пробурчал Святослав устало.

— Да уж… А Кулбах в курсе, кто его отпрыска на тот свет раньше срока отправил? — Мирослав вопросительно взглянул на князя.

— Насколько я знаю, нет, иначе давно бы мы на ножах были с Варградом, — Святослав заговорщически улыбнулся. — И узнать этого он, по идее, и не должен, ибо Изяслав тогда наплёл своему дяде, что спустя пару дней казнил тех негодяев, что его любимого сынишку в землицу сырую закопали, и правда, отправив на плаху трёх местных душегубов, что в темнице тамошней томились, выдав их за вас. Будем надеяться, что сработала эта маленькая хитрость… По крайней мере, Изя писал, что Кулбах вроде принял за чистую монету…

— Лопухнулся наш орёл, ведь это легко проверить, было бы желание, и тогда быстро выяснится, что Изяслав солгал! — гыркнул кисло Мирослав.

— Угу, правда всё равно вскроется рано или поздно, — согласился с приятелем Яромир. — Уж больно много народу в курсе… Суд ведь был, где нас оправдали! Проводы там… Вы что, Кулбаха за дурачка какого-то держите⁈ У него ведь наверняка есть свои люди в Орёлграде!

— Да и Колояр хорошо знает Кулбаха, не так ли? — взял слово Емельян. — В таком случае за чаркой-другой медовухи он всё ему и разболтал, не сомневайтесь!

— Вряд ли, — покачал головой Святослав, — ибо Колояр как раз сам не в курсе подробностей того, как нам удалось с Изяславом договориться…

— Если только ему кто-нибудь не поведал об этом… — пробормотал, задумавшись, Яромир. — Ведь «добрых» прихлебателей кругом — пруд пруди… Другой вопрос, что Изя-то, в случае чего, наверняка отмажется перед дядей. В конце концов, это же не он сам собственноручно Ждана к праотцам отправил. И не его люди… А вот на кого этот лис прожжённый всё свалит, догадаться не сложно…

— Да это понятно, что на нас… С другой стороны, а если нет у Кулбаха своих человечков в Орёлграде? Точнее, был один, Ждан, да мы его успокоили… Держать по толпе соглядатаев в каждом граде, знаете ли, накладно, поди… — рассуждал вслух Мирослав. — Теоретически Кулбах ведь мог и поверить Изе да и не докапываться до истины…

— Да ладно, братишка, не будь наивным! — крякнул раздражённо Яромир. — Уж смерть сына, пусть и незаконнорожденного, Кулбах бы велел своим ищейкам как можно тщательнее расследовать…

— Мы чего, и дальше будем на бобах гадать? Куда ни сморкнись, одни двоюродные да троюродные кругом! Тьфу, седьмая вода на киселе… — недовольно проворчал до сих пор молчавший Ратибор. — Вот что я вам скажу, други мои верные!.. Волки, ёжики или ослы, плевать, кто там напротив встанет, хоть бешеная свора кровожадных бурундуков-убийц, но здесь, в глуши, мы в любом случае такие вопросы не закроем! Надо заканчивать тут да в Мирград возвращаться! Чего-то мы задержались в этих неуютных местах…

— Кровожадные бурундуки-убийцы?.. — Емельян растерянно захлопал глазами. — А такие бывают в природе⁈

— Конечно, Емеля. Обычно приходят в полнолуние, сразу после своей подруги — белочки. Будешь так и дальше пить, ты обязательно познакомишься со всей их разношёрстной семейкой. Глядишь, подружитесь, вместе хороводы водить начнёте, через костры сигать…

— Ну тебя, шатун рыжий… — насупился Емельян.

— А описал так, как будто сам с ними прыгал через костерки… — со смешком встрял Мирослав.

— Было дело… С тех пор на завтрак — только ряженка и ничего крепче.

— Ты прав, Ратибор, — кивнул между тем согласно Святослав. — Надо собираться до дому. Всё это время у меня продолжала теплиться слабая надежда, что найдём мы хоть кого-нибудь из ватаги Огнеслава, но видно, канули они без следа, и веры в то, что отыщем мы наших собратьев, с каждым днём всё меньше и меньше.

— О йотунах со дня нападения ни слуху ни духу, — Яромир вопросительно посмотрел на князя. — Может, нам на вылазку выдвинуться? Напоследок. Разведать, так сказать, что к чему? Ну, для очистки совести…

— Себя показать, на турсов поглядеть, — хохотнул Ратибор. — Я только за.

— Вижу, соскучился ты по ним, — слабо улыбнулся Мирослав.

— По доброй заварушке я тоскую, Мирка, — скорчил грустную мину Ратибор. — А уж с кем она будет, мне всё равно…

— А что, это идея! — воскликнул Святослав. — Завтра с утреца и выдвигайтесь втроём! Осмотритесь, так сказать! На рожон старайтесь не лезть только! Мы их знатно потрепали, но сколько их ещё осталось, неизвестно.

— Не думаю, что много, — хмыкнул Яромир. — Очень похоже, что основную часть мы вырезали тогда, когда они явились к нам под покровом ночи…