Ратибор. Кого боялись наши предки

— Более-менее пришедший в себя после плюхи Ратибора Колояр созвал общий сход в харчевне! Пока вас нет, решил воспользоваться моментом! Началось уже вроде! Речь толкать собрался! Похоже, переворот замыслил! — спешно затараторил Емельян. — Многих воинов против Святослава настроил!

— Это потому так мало народу на пути нам встречается? — Ратибор искоса глянул на княжьего племяша.

— Ну да! Почти все в кабаке давно! — пробубнил тот нетерпеливо. — Поспешить надобно!

— Где сам Свят? — Ратибор уверенно шагал к «Йотунхейму», легко неся на плече свою старушку секиру.

— Там уже! — чуть ли не крикнул в отчаянии Емельян. — Колояр с него спрашивать собрался перед всей дружиной!

— Да что ты говоришь! — воскликнул догнавший их Мирослав, на ходу проверяя, хорошо ли вылетают из ножен два его меча. — Выходит, как нельзя вовремя мы воротились!

— Так и я о чём вам толкую! — Емельян радостно закивал. — Успели, слава Перуну! Колояр не мог упустить такой момент, собака бешеная, когда вас всех троих в селении нет! Это ведь идеальное время, чтобы князя свергнуть! Знает он отлично, что вы не позволите свершиться его коварному плану, если рядом с дядей будете! Потому решил действовать, как узнал, что вы в разведку отправились! Я же насквозь вижу его гнилую сущность! Две извилины, и обе на заднице!..

— Сейчас мы поглядим, кто с кого спрашивать будет!.. Задержался, похоже, человек-фекалька на этом свете, ох, задержался… — Ратибор резко отворил дверь в трактир, которая характерно при этом скрипнула. Хмурое выражение лица рыжебородого великана не сулило ничего хорошего Колояру и его дружкам.

Глава 17

Когда в семье согласия нет

«Йотунхейм». Минут за десять до появления Ратибора и компании…

— … Ну что ж, племяшек мой ненаглядный, — злорадно оскалился Колояр, неспешно прохаживаясь вокруг пытавшегося казаться спокойным Святослава, расположившегося за столиком в центре таверны, — сможешь объяснить нам, неразумным, какого лешего мы притащились сюда и положили уже практически две трети наших бойцов здесь, в этой забытой всеми богами дыре⁈ — лицо дальнего родственничка князя после удара Ратибора представляло собой один сплошной синяк, как будто в физиономию Колояра не кулак прилетел, а например, доброе полено. Причём не одно.

Корчма была битком. Воины дружины столпились полукругом, мрачно внимая обвинениям, что сыпались на макушку их государя.

— Вы все знали, куда и зачем шли! — с вызовом ответил Святослав. Глаза его гневно сверкнули.

— Нет, ничего подобного! — визгливо проверещал влезший в разговор Милован, обращаясь к окружавшим их витязям. — Или что, кто-то из вас был в курсе, что нам предстоит здесь сдохнуть от клыков и когтей этих белёсых тварей, при виде которых сам Велес содрогается в отвращении⁈

В ответ воители закачали отрицательно головами.

— Ну, — хмыкнул горько Святослав, — кто же мог знать, что тут такие создания обитают…

— Мудрый правитель должен был предвидеть! Тем более ведь тебя предупреждали местные карлики, племяш! — проорал прямо в лицо князю Колояр. — Говорили, что сюда нельзя, что тут смерть ждёт нас, но ты не послушал!

— Было дело, — закивали понуро стоящие рядом русичи.

— Если дело и было, — буркнул раздражённо Святослав, — то есть хоть один среди вас, кто воспринял всерьёз эти предупреждения⁈ И что-то я не помню, дражайший дядя, чтоб ты был против!

— Как я могу быть против⁈ — ухмыльнулся недобро Колояр, показно-недоумённо разводя руки в стороны, явно играя при этом на публику. — Ослушаться приказа князя — это прямое неповиновение, что чревато!..

— А вот спросить после за его ошибки — это уже справедливость, — пакостно хихикнул стоящий рядом Драгорад.

— Ты, что ль, спрос учинять с меня собрался? — Святослав угрюмо взглянул на враз осёкшегося Драгорада, мигом прекратившего довольно скалиться.

— Мы собрались, княже, — Колояр обвёл взглядом нерешительно переминавшихся с ноги на ногу бойцов. — Всех нас семьи дома ждут, кто им объяснит, за что полегли их отцы и мужья в этой глуши⁈ За что, Свят⁈ — совсем распалился под конец «человек-фекалька».

— Вы воины, и это ваша работа — жизнью рисковать! — Святослав резко встал. — За которую, между прочим, я плачу вам щедрое жалование, и оно куда больше, чем заработок простого работяги какого! Если что-то не нравится в службе княжьей, так шли бы в портные да цирюльники! Я насильно никого не держу! Ещё вопросы есть⁈

— Есть, и много! — Колояр зловеще ощерился, прекратил ходить кругами и остановился напротив Святослава. Рядом с ним замерли, недобро ухмыляясь, Милован с Драгорадом.

— Так задайте их нам, чего владыку тревожить понапрасну всякими глупостями! — перед Колояром с дружками выросли как грибы после дождя Зареслав с Годимиром.

— Вы чего, забыли, сколько наших полегло уже зазря в этих дебрях⁈ — брызжа слюной, гневно прошипел им в лицо Милован. — Он же, — дружок Колояра кивнул в сторону правителя Мирграда, — и нас всех погубит тут, сомнений нет!