Разящий клинок

Собственно говоря, точно так же уже давно выглядели и все партизаны, разве что кроме освобожденных из плена новичков. Те либо донашивали старые свои мундиры, либо надевали французские – крестьянской-то одежки на всех не напасешься, ага!

Как понял Дэн, староста Викентий Рдеев относился к тому типу крестьян, вполне себе зажиточных и даже богатых, коих еще называли новомодным словом «капиталистые», от слова «капитал», упомянутого в толстенной книжке знаменитого английского экономиста Адама Смита, не читать которого среди молодых московских дворян давно уже почиталось чистейшим свинством.

Викентий арендовал у своего же помещика несколько выгонов, заливной луг и покосы, держал большое стадо коров и, окромя зерновых, сеял еще лен и сахарную свеклу. И то и другое перерабатывалось здесь же, на специально построенных «заводиках». При всем при этом Рдеев по-прежнему оставался крепостным, добросовестно платя оброк барину – Семену Яковлевичу Храповицкому, местному предводителю дворянства, оказывающему партизанам всемерную помощь. Выкупить себе и семье «волю» старосте покуда не удавалось – уж слишком невыгодно это было помещику. Оброки-то Викентий платил ого-го!

Староста-то и завел разговор про капитал, про землю, про сельскохозяйственное производство. Вернее, задел эту тему Бекетов, уж непонятно, как и зачем. То ли чью-то дочку помещичью вспомнил, то ли – добрую лошадь. Под веселый-то разговор, под песни да выпивку – оно бывает.

– Этот крестьянин читал Адама Смита? – прислушавшись, переспросил у Давыдова граф де Сен-Клер. Нынче он уже считался не пленным, а перебежчиком, почти что своим, и конечно же был приглашен на пир.

– Просто я услышал слово «капитал», господин полковник…

Тут уж ничего не поделать – пришлось уж Денису переводить, староста французским языком не владел, а граф едва-едва лопотал по-русски.

– Тут дело не только в капитале, мон шер, – француз-то оказался ушлым! – Дело в свободных рабочих людях. Которых вы и могли бы нанять.

– Он и нанимает, – перевел Давыдов. – Только, говорит – глаз да глаз. Подгонять все время надо – ленятся.

Сен-Клер насмешливо скривил тонкие губы:

– Потому и ленятся, что не на себя работают, а на своего господина. Как это у вас называется – «на оброк». Вот, если бы они были свободны…

– Браво, любезнейший граф! – Денис хлопнул в ладоши и громко расхохотался. – Вы рассуждаете, как заядлый вольтерьянец! Робеспьер бы лучше не сказал.

– Робеспьер – это зло! – резко возразил француз. – Зло, породившее другое зло – Узурпатора!

– Который, однако же, высказывает те же идеи, что и вы, мой любезнейший друг! – не преминул уесть Давыдов. – Относительно свободного труда и наемных рабочих. Что ж вы до революции-то крестьян своих от оброка да барщины не освободили? Ждали, когда рванет? Вот и рвануло.

– У вас тоже так может, – ухмыльнулся граф.

Денис лишь развел руками: а что ответить-то?

Впрочем, у крепостной системы неожиданно объявились защитники, в лице только что вошедших гостей – Арсения Половцева и его друга Вольдемара Северского, поэта. Не столь уж и плохого поэта, как не так давно заметил Дэн.

Выпив шампанского, они тут же ввязались в глубокую дискуссию относительно положения человека в обществе и его возможности – либо невозможности – это положение исправить. О социальных лифтах речь шла, о социальном статусе, о социальной роли… Как раз недавно Дэн сдавал в Академии зачет по социологии и тоже мог бы вполне квалифицированно принять участие в споре…

Недавно…

Господи! Это только кажется, что недавно. Сколько лет-то прошло! Восемь! Да… где-то так… восемь… Как-то там друзья, подружки? Поди, при должностях все – до капитанов уж точно дослужились, а кто и майор уже. Это если в полиции или в следственном комитете… А ведь кто-то наверняка в суд подался, в прокуратуру, в юрисконсульты, в адвокаты, может… Те же девчонки – вполне могли, Ольга та же… Что ей в полиции-то зря сиськи мять? Когда и федеральным судьей и помощником прокурора можно.

«Сиськи мять» – это было такое местное деревенское выражение, кое следовало понимать не буквально, а в переносном смысле – шататься без дела или заниматься какой-то нудной и не особенно приятной работой и никак не решиться ее поменять. Так староста Викентий на дворовых девок покрикивал: «Эко, кобылищи! Пастух уж стадо пригнал, а вы тут сиськи мнете! А ну, на дойку все!»

Дэну вдруг остро захотелось увидеть кого-то из своих… из бывших студентов. Такая тоска, бывало, накатывала на него после какого-нибудь особенно рискованного и трудного дела. Как вот сейчас…

Черт побери… Черт побери, а где же Сонечка?

– А что с вашей сестрой, дружище Арсений? Почему же она не пришла? Или припозднилась просто?

– Сестра? – молодой человек еще не отошел от спора. Бледное вытянутое лицо его пошло красными пятнами, глаза блестели. – Ах, Сонечка… Ей нездоровится что-то…

– Нездоровится? – встрепенулся Денис. – Как? Что случилось? Неужто простудилась, заболела? Так надо же…

– Так она дома, лечится, – Арсений покусал губы. – Отвар попила да решила сегодня спать лечь пораньше.

– Что ж…