Разлом

Аин почувствовала это еще за несколько минут до того, как услышала ровный перестук каблуков и отдаленные голоса. Еще даже не разобрав слов, она поняла, что непременно хочет узнать, о чем идет речь. Но коридор был совсем прямым, ни выемок в стенах, ни дверей пустующих комнат, ни даже портьер на окнах, хоть как-то смахивающих на укрытие. Ничего.

Мерный стук каблуков и голоса приближались. Мужчина и женщина. Идут медленно. Говорят тихо, но не шепчутся. Скорее всего, в беседе и не было ничего важного, но в Аин вновь взыграло желание узнать то, чего ей знать не следовало.

Она раздраженно фыркнула, скинула туфли с низкими, но громкими каблуками и, схватив в одну руку их, а другой подобрав платье, бросилась туда, где виднелся ближайший поворот коридора, чтобы спрятаться прямо за ним. Не самое лучшее укрытие, но если она будет быстрой, то еще успеет наложить простенький морок, и, может, ее не заметят.

При мысли о мороке в голове снова всплыла фраза Райна, но Аин мысленно приказала Рейнгардскому Лорду заткнуться и держать свое мнение при себе.

Босые ноги почти бесшумно касались каменных плит. Ступни обжигало холодом. Что-то удушливое и темное приближалось вместе со стуком каблуков, наползая со всех сторон. Но Аин не чувствовала ни холода, ни страха, только азарт.

Она завернула за угол, резко затормозив, как раз в тот момент, когда говорившие вошли в коридор. Теперь оставалось надеяться лишь на то, что они не свернут туда же, где спряталась Аин. И что наспех наложенный морок сможет ее скрыть.

– Да. Их присутствие в замке меня раздражает. Если не сказать оскорбляет, – расслышала Аин женский голос, раздававшийся еще где-то в самом начале коридора. – Сторградский Лорд, видно, не слишком разборчив в своем окружении, но почему мы должны уподобляться ему?

На лице против воли начала расползаться острая злая улыбка. Все же не зря она решила подслушать. Нехорошо шептаться о ком-то у них за спиной. Огорчало лишь одно – Аин понимала, что точно знает эти голоса, но никак не могла вспомнить, кому они принадлежат. Отчего-то ей казалось, что это тоже как-то связано с той мерзкой энергией, что подбиралась все ближе и ближе.

– Замок большой, вы можете с ними даже не пересекаться, – ответил женщине мужской голос. – К тому же они все же гости.

– Вот именно. Они гости. И нормы велят принимать их, как гостей: сажать с собой за один стол, селить в гостевые комнаты, справляться об их здоровье, – в холодном и безразличном до этого голосе явно зазвучало раздражение противными визгливыми нотами. – Чушь! Садиться за один стол ладно еще с бастардом, но с… недрэ.

Аин тихо скрипнула зубами. Ей ужасно хотелось выскочить из-за угла и высказать этим людям все, что она о них думает, не позволить им больше оскорблять ни ее, ни ее близких, но Аин сдержалась. Сказывались долгие годы практики.

Недрэ. Так действительно называли их расу, но ничего хорошего в этом названии не было. Оно означало «низший» и было приравнено к оскорблению. Уже два десятилетия называть так их расовую разновидность эльфов считалось дурным тоном, но в этом замке, видимо, придерживались противоположного мнения.

– Эльфы, пожалуйста, тетя, зовите их просто эльфами, – тяжело вздохнул ее собеседник.

– Да. Конечно. Понимаю. Одно произнесение этого слова уже оскорбительно, – высокомерный холодный тон, короткие, резкие фразы, словно бросить их было величайшим одолжением. Где-то Аин уже слышала подобную манеру говорить.

В ответ только тяжелый вздох. Кажется, собеседник Леди был и сам не рад этому разговору. Беззвучно усмехнувшись, Аин даже его пожалела. Не повезло же бедняге с тетушкой.

– Но мы ушли от темы, – продолжила женщина после недолгой паузы, голос ее вновь стал безэмоциональным. – Я все же думаю, что…

– Пожалуйста, только не снова, – отчего-то Аин была уверена, что невидимый собеседник сейчас возвел глаза к потолку, – о выселении их из замка не может быть и речи. Они люди Великого Лорда, и с ними избранный. Что про нас скажут, если узнают, что мы вышвырнули спасителя мира в таком состоянии?

Голос у мужчины был спокойный и тихий, мягко шелестящий, словно затяжной осенний дождь, но очень усталый. Аин даже предположила, что у него, должно быть, сильно истощена аура. Но предположение так и осталось предположением, ведь из-за странной негативной энергии, медленно поглощавшей пространство вокруг нее, Аин не могла точно считывать ментальные поля.

– Ты неверно меня понял. Я говорила не о выселении, а о переселении. Людей Лорда можно было бы поселить в комнатах для прислуги. К тому же Леди Уртика могла бы не растрачивать свое внимание на этого… эльфа, а сосредоточиться на избранном. Вот его я даже переселять не требую. Бедному мальчику сильно досталось, он должен отдохнуть, – к концу фразы голос женщины даже, казалось, несколько потеплел.