Разлом

И зачем это ей? – подумала Фриг. Впрочем, мать любила окружать себя редкими предметами, даже если они были ей не слишком нужны.

– Я нашла заклинание среди маминых записей.

Волны вереска качались в такт ее дыханию. Фрея лежала, закрыв глаза, под тревожно-пасмурным небом и слушала шелест ветра. Она чувствовала, как он касается каждой травинки, каждого стебля. Она ощущала, как деревья тянут ветви к небу, подставляя листья под дождь, который вот-вот должен пролиться. Она ждала его так же, как ждали цветы и травы, деревья и кустарники. Она была частью этой поляны, частью леса, что начинался за ней.

Можно было тянуться и дальше, скользить меж стволов и стеблей, туда, где, раскинув могучие ветви, стояло древо, листья которого сотканы были из чистого света. Но Фрея всегда замирала, когда до него оставалось от силы пара вздохов, пара ударов сердца. Боялась обжечься.

Сегодня, в свой четырнадцатый день рождения, Фрея пообещала себе, что наконец-то пересилит этот страх. Она уже почти ощущала теплое касание светлой энергии на своей коже, но в последний момент отстранилась.

Резко сев, она огляделась. Что-то было не так.

Вереск все так же качался пурпурно-лиловым морем. Потоки ветра трепали косу Фреи, раздували рубашку. Эти же потоки гнали с запада тяжелые серые тучи. Где-то вдали уже слышались раскаты грома.

Нужно было спешить домой. Мама не обрадуется, если она снова вымокнет и простынет.

Но дело было все-таки не в грозе. Совсем не в грозе.

Фрея встала и огляделась, прислушалась к ощущениям. Ей казалось, что там, в самом начале рощи, в тени деревьев кто-то стоял.

– Ульвен, если это ты, то лучше сразу выходи! – крикнула Фрея, не особо надеясь на удачу.

Нет, это точно был не Ульвен, его шаги она бы узнала. Шаги этого, совершенно незнакомого ей человека – а человека ли? – были легки, словно он ступал крадучись. И то ощущение, что исходило от него, совсем не нравилось Фрее.

– Я знаю, что здесь кто-то есть! Хватит прятаться!

Ветер усиливался, вдали уже слышался еще тихий рокот грозы.

– Выходите! Иначе я…

«Иначе ты что?» – тревожно зашуршали листья и травы.

Резким ударом в грудь ветер заставил Фрею сделать несколько шагов назад, в сторону дома.

«Развернись и беги», – билась в голове одна мысль, сотни раз повторяясь в окружавшем Фрею шелесте. Но она боялась обернуться, боялась удара в спину. Боялась, что, если она бросится бежать, это существо – вдруг моркетская тварь? – кинется за ней. Она боялась даже призвать Серебряную нить. Иногда твари могут бросаться даже на такой слабый проблеск магии.

Мама как-то сказала ей: ты должна уметь защитить себя, если однажды попадешь в беду, а меня не будет рядом. После этого она начала учить Фрею боевой магии. И хоть мама куда лучше умела лечить, чем калечить, в любой уличной драке с тех пор Фрее не было равных.

Но это другое. Совсем-совсем другое. Фрее казалось, что она в первый раз встретилась с тем, кто всерьез хочет ее убить.

Как можно ярче и четче визуализируя в голове заклинание, Фрея осторожно попятилась. Частью своего сознания она блуждала меж трав, подбираясь все ближе и ближе к тому месту, где, казалось, затаился враг.

Ветер почти сбивал ее с ног, а воздух стал тяжелым, словно наполнился ее страхом и предчувствием скорой беды.

Фрея задержала дыхание и выпустила заклинание. Самое сильное из тех, что могла сотворить. Оно устремилось к незримому врагу, расчертив воздух зеленой вспышкой, и вспыхнуло снопом искр.

«Беги», – громыхнуло над ней, и она сорвалась с места.

Дождь нагнал ее на втором шаге. Окатил ледяной волной, сбив дыхание. Фрее показалось, что чья-то рука стиснула ее плечо. Она испуганно обернулась. Никого. Лишь неясная размытая тень у деревьев.

С новым приливом силы Фрея бросилась вперед, но нога запнулась о какую-то ветку, заскользила на мокрой земле.

Чужое заклятье настигло ее в тот момент, когда она пыталась удержать равновесие. И Фрея подстреленной птицей упала в вереск.

– Не сутультесь, миледи. Опустите плечи, а подбородок поднимите чуть выше. Нет-нет, все не то, вы совсем не попадаете в ритм, – передразнила Фриг своего учителя по танцам. – Зато в движущиеся цели заклинаниями я отлично попадаю с нескольких метров.

– Бесспорно, миледи, если бы в партнеров по танцам можно было стрелять, ваши занятия проходили бы куда веселее.

Фэй был единственным в замке, кто позволял себе посмеиваться над дочерью Великого Лорда, и это была одна из тех вещей, за которые Фриг его ценила. Но сейчас в ответ на замечание лишь фыркнула.

Фыркать Леди, кстати, не полагалось. Передразнивать тем более.

– К чему это «миледи»? Вы знаете меня почти шестнадцать лет, зовите меня по имени, я терпеть не могу формальности. – Идя по широкому коридору, Фриг вытаскивала шпильки из волос, едва сдерживаясь, чтобы не бросать их прямо на пол. От шишки, в которую стянули ее волосы, чтобы не мешали танцевать, здорово болела голова.